미국 대학에는 학교에서 학생의 학교생활에 소요되는 비용에 대해 미국 연방정부, 주정부, 그리고 학교 측에서 보조해주는 Financial Aid(대학 학자금) 제도가 있다. 대학 학자금의 종류는 성적우수장학금 (Merit-based Scholarships)과 재정보조장학금 (Need-based Scholarships)이다. 

성적우수 장학금이란, 말 그대로 성적이 우수한 학생들에게 수여되는 것으로, GPA, SAT, 에세이 및 인터뷰를 기준으로 대상 학생들을 선정한다. 재정보조의 경우, 학비의 총금액에서 학부모가 재정적으로 부담하는 금액을 제외한 나머지를 지원해 주는 것으로, 이 칼럼에서 한국 국적을 가진 유학생들이 재정보조장학금 관련 반드시 알아야 할 세 가지를 소개하겠다. 

첫째, 긍정의 마음을 갖자. 대부분의 유학생들의 부모님들은 재정보조 신청이 합격에 미치는 좋지 않은 영향에 대해 고민하고, 전액 장학금은 국제학생에게 수여되지 않는다는 생각한다. 그러나 대답은 “NO.” 재정보조 신청이 합격에 영향을 미칠 수 있지만, 항상 나쁜 영향은 아니다. 오히려 어려운 환경에도 불구하고 올바른 목적의식을 가진 학생이 앞으로 사회 공동체에 이바지 하겠다는 뚜렷한 사명의식이 있다면, 재정보조신청은 합격 여부에 더 좋은 영향을 준다. 또한, 많은 사람들이 국제학생이 전액 장학금을 받는다는 것은 어렵다고 하지만, 유학생의 신분으로 전액장학금을 받은 여러 사례는 한미에듀 장학금 세미나를 통해 소개한 바 있다. 

둘째, 다양한 정보를 미리 알아보자. 재정보조를 신청하기 위해 반드시 다음의 상황들은 알아야 한다. 재정보조 신청 마감일, 학교별 재정보조 관련 정책 그리고 신청 서류의 종류이다. 재정보조 신청 관련하여 마감일은 반드시 준수해야 한다. 현재 2014년도 얼리 지원에 해당하는 학교들 중에서 11월 1일까지 마감인지를 살펴보아야 한다. 학교의 재정보조 정책이 Need-blind인지 Need-aware인지 알아두어야 한다. 마지막으로 재정보조 신청서류는 각 학교마다 요구하는 것이 다르므로, 학교 홈페이지를 통해서 확인하는 것이 반드시 필요하다. 

셋째, 신청서 작성은 정확하고 완벽하게 이루어져야 한다. 대부분의 학부모님들은 재정보조 관련 정보를 인터넷을 통해 수집한 후 스스로 작성한다. 하지만, CSS Profile의 경우 한 번 작성하면 수정이 불가능하기에 전문가의 도움을 받기를 권한다. 정상적으로 신청을 한 이후에도, 대학에서 재정보조금이 잘못 나오는 경우도 허다하기에 신청 후 조치는 반드시 필요하다.

빅토리아임 F.A. 카운셀러
한미에듀

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