여성들이 편안하게 외과진료를 받을 수 있는 병원이 문을 열었다. 안산시 선부동에 위치한 한사랑 외과. 하지정맥류, 항문질환, 갑상선 유방 질환 등 외과 전문병원으로 지역민들의 신뢰와 사랑을 받아오던 한사랑 외과에 여성 외과 전문의가 원장으로 부임한 것이다. 경기 남부권 개인병원에서 여성 외과 전문의를 만날 수 있는 곳은 한사랑 외과가 거의 유일할 정도로 아직 외과 개원가에서 여성 전문의를 만나기란 쉽지 않다.
지난해 대장항문외과 이루지 원장이 병원을 개원한 후 최근 유방외과 황윤선원장이 부임하며 여성 외과질환 전문 병원으로 거듭난 한사랑외과.
여성 전문의 특유의 섬세함으로 환자를 치료하고 환자는 편안한 분위기에서 진료 받는 병원을 만들고 싶다는 이루지 원장을 만났다.

삼성서울병원서 대장암센터 전임의 과정 거쳐
대장 내시경 분야 최고 전문의
한사랑외과에 들어서자 인심 좋은 미소를 가득 담은 이루지 원장이 ‘기다리고 있었노라’며 리포터를 반긴다. 부잣집 맏며느리같은 인상에 친근한 미소가 그녀의 트레이드마크지만 이원장의 실력만큼은 예사롭지 않다. 단국대학교 의과대학을 졸업한 이루지 원장의 전공은 대장암과 대장내시경이다. 2002년부터 2008년까지 삼성병원 대장암센터에서 전공의 과정을 거친 후 임상강사로 근무하며 다양한 대장관련 질환을 치료했다.
“졸업한 학교 병원이 아닌 삼성서울병원으로 진학한 이유는 다양한 임상경험을 하고 싶어서였다. 삼성병원 대장암센터는 많은 환자가 모이는 곳이다. 대장에 관련된 가벼운 질환부터 중증질환 다양한 케이스의 질환까지 다 경험할 수 있었던 것이 개원 후 환자들을 만날 때 가장 큰 도움이 된다”는 이루지 원장.
그중 일년은 대장 내시경만을 위해 국립암센터 대장내시경 아카데미를 수료하고, 삼성서울병원에 돌아와 내시경을 통한 무흉터 수술 기술을 연구하기도 했다. 대장관련 풍부한 임상경험에 내시경을 활용한 다양한 기술까지 익힌 이 원장은 대장질환 치료에 내놓으라하는 실력을 갖췄다.
“예전엔 내시경을 단순한 진단 장비로 활용했지만 지금은 내시경으로 진단 뿐 아니라 약물주입, 수술 등 근본적인 치료를 진행하는 새로운 의학 기술 분야로 인정 받는다. 내시경을 잘 다루는 의사가 정확한 진단과 빠른 치료를 진행할 수 있다”고 강조한다.

여성들이 편안한 병원 만들고파
그렇다면 이 원장이 안산에서 외과병원을 개원한 이유는 뭘까? 그것은 바로 여성들이 편안하게 찾을 수 있는 병원을 만들고 싶었기 때문이다.
“대장 항문질환 환자들을 만나면서 안타까운 점이 많았다. 특히 여성 환자들의 경우 초기에 치료시기를 놓치고 정말 심각해진 후에나 병원을 찾는다. 초기에 치료를 받았더라면 심각해지지 않았을 환자들인데 이들을 위해 가깝고 편한 병원을 만들고 싶었다”고 말했다.
실제로 여성들은 생활 패턴이라든지 임신과 출산으로 인해 대장 항문질환 발생이 잦은데도 불구하고 초기에 진료를 받는 경우가 드물다. 질환의 특성상 여성 환자가 남성 의사에게 찾아가기가 쉽지 않은 까닭이다.
이 원장은 개원 후 진료 받는 여성 환자들의 반응이d 좋아 그만큼 보람도 크다고 말한다. “특히 젊은 여성분들은 적극적으로 표현하신다. 남자 선생님일까 봐 걱정을 많이 했는데 여자 선생님이라 너무 다행이라고 말씀하실 때마다 제 선택이 의미 있는 일이었구나 싶어 기분이 좋다”는 이루지 원장.
여성 환자뿐 아니라 병원을 방문하는 환자들의 만족도도 높아졌다. 친절한 설명과 편안한 분위기가 환자와 의사의 거리를 줄였기 때문이다.
많은 사람들이 유행처럼 ‘큰 병원’을 찾아가는 현실이지만 이루지 원장은 우리 사회에서 꼭 필요한 ‘1차 의료기관’의 역할을 다하고 싶단다.
이루지 원장은 “몸이 불편할 때 멀리 있는 병원보다 집 가까이 있는 병원이 먼저다. 참다 참다 가는 큰 병원이 아니라 언제든 편하게 들려서 치료를 받을 수 있는 병원. 그런 문턱 낮은 병원이 되기 위해 노력할 것”이라고 말한다.
하혜경 리포터 ha-nul21@hanmail.net

이루지 원장 약력
단국대 의과대 졸업
성균관대학교 의과대학 대학원 졸업
국립암센터 대장암센터 전임의
서울삼성병원 대장암센터 전임의
대장항문전문 양병원 외과 전문의
성균관대학교 삼성서울병원 외래 조교수
대한대장항문학회 대장항문외과 세부 전문의
대한대장항문학회 대장내시경 세부전문의
대한정맥학회 정회원

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