손발이 차서 고생하는 사람들이 많습니다. 대부분 손이 저리고 차며, 화끈거림과 붓는 느낌 등은 수족냉증의 증상이며, 유병률은 우리나라 인구의 12% 정도라고 보고되고 있습니다. 

수족냉증의 원인질환은 레이노증후군, 류마티스질환, 말초신경염, 손목터널증후군, 갑상선기능저하증, 혈관질환 등이 있고 이 모두는 초기에 정확하고 체계적인 진단을 받고 원인에 따라 적절한 치료를 받으면 좋아질 수 있습니다.



이 중, ‘레이노증후군’은 추위에 노출되었을 때 말초 혈관이 수축하여 손이나 발이 처음에는 하얗게 되고, 이어서 파랗게 변했다가 나중에는 혈관의 확장으로 붉게 변하면서 소양감(가려움증)이나 통증이 생깁니다. 레이노증상은 일반 인구의 5%에서 생기고, 젊은 여성의 유병율은 25%라는 보고도 있으며, 수족냉증 환자의 34%가 레이노증후군으로 진단된다고도 합니다. 

레이노현상은 특별한 기저 질환 없이 생기는 ‘일차성’과 류마티스질환 등에 의한 ‘이차성 레이노 증후군’으로 나누어집니다. 일차성 레이노증후군은 평균 발병 연령이 14세로 비교적 어리고 증상이 이차성에 비해 경한 편이며 약 25% 정도의 가족력이 있습니다. 대부분 큰 합병증은 없지만 10% 정도가 이차성 레이노증후군으로 진행하기도 합니다. 

이에 비해 이차성은 보통 30세 이후에 발병하고 증상이 더 심하며, 류마티스 질환 등과 동반되어 생깁니다. 이러한 레이노증후군이 동반될 수 있는 대표적인 류마티스 질환으로는 피부가 딱딱해지는 경피증, 루푸스, 구강건조와 안구건조 증상을 나타내는 쉐그렌 증후군, 혼합결체조직질환, 다발성 근염 등이 있습니다. 



레이노증후군의 증상이 있을 때는 빠른 진단을 통해 일차성인지 이차성인지를 구별하는 것이 중요합니다. 이차성인 경우 숨어 있는 류마티스 원인 질환을 찾아 기저 질환의 치료가 선행되어야 합니다. 간혹 손이 붓고 시리다는 증상으로 민간요법을 하다가 치료시기를 놓쳐 숨어 있던 류마티스 질환이 악화되어 내원하기도 합니다. 또, 일차성 레이노증후군의 진단 후 지속적인 정기 검사를 하지 않아 이차성으로 바뀐 뒤 한참 후 진료를 받기로 합니다.

레이노증후군의 치료는 추위를 피하고 장갑, 양말 등을 착용하고 심리적 스트레스나 불안 등도 질병을 악화시킬 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다. 또한, 담배는 말초혈관으로 가는 혈류를 감소시키므로 반드시 끊어야 합니다. 이러한 노력에도 불구하고 증상이 지속되면 혈관확장제나 혈액 순환제 등을 사용하게 됩니다.

결론적으로, 수족냉증이 있다면 먼저, 가장 많은 원인인 레이노증후군이 있는지 확인하는 것이 중요하며, 레이노증후군이라면 여러 가지 치료를 통해 호전될 수 있으며 미루지 않고 조기에 치료하는 것이 좋습니다.

구미 류마제일내과의원 권창모 원장 
전득렬 팀장 papercup@naeil.com

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