지금쯤이면 한창 방학이라는 모처럼만의 달콤한 휴식기간을 가질 때이다. 하지만 기말고사라는 시험준비과정에서 과도한 긴장과 두려움으로 음음소리를 낸다던지, 눈깜빡임이 심해진다던지, 조그마한 일에도 예민해지고, 안절부절못하면서 산만함을 보이는 등 틱장애 증상과 ADHD증상이 심화되어서 병원을 찾는 경우가 많다. 

시험준비 중에 찾아온 불안과 공포

시험날짜가 다가오면서, 대부분의 학생들은 불안감이 먼저 들기 마련이다. 시험불안감은 ADHD나 틱장애, 난독증처럼 학습을 하지 못하게 하거나, 학습의 효율을 떨어뜨리는 질환이 아니라, 학습을 통해 시험을 충분히 잘 준비해왔음에도 시험이라는 사건 앞에서 자신의 실력을 제대로 발휘하지 못하게 만드는, 쉽지 않은 질환상태라고 할 수 있다.

누구나, 시험 전 그리고 시험기간 동안 약간의 긴장과 불안을 경험한다. 약간의 긴장감은 집중력을 높이고, 공부에 더 몰입할 수 있도록 돕는 순기능을 하지만, 과도한 긴장과 불안감은 시험에서 실력을 제대로 발휘하지 못하게 만든다. 



시험불안의 증상

시험불안증은 시험이라는 특수상황 속에서 자신의 수행능력에 대해 불안해하며, 의구심을 가지는 상태를 말한다. 일반적인 증상으로 시험을 앞두고 심한 불안감에 집중이 잘 안되고, 무기력해지며, 두통, 울렁거림, 어지러움, 식은땀, 위장장애, 불면증이 나타난다. 

시험당일에는 시험지를 건네받는 순간 눈앞이 캄캄해지면서 손발에 땀이 나고, 가슴이 과도하게 쿵쿵대는 등, 시험문제풀이에 집중을 할 수가 없어 자신의 실력을 제대로 발휘하지 못한다. 이러한 시험에 대한 과도한 불안감은 학습에 대한 무력감을 조장하고 자신감을 잃게 하며, 심한 경우 정서적 문제와 더불어 틱장애와 ADHD를 유발하는 촉매제로 역할을 하기도 한다. 

과도한 긴장과 불안이 틱장애와 ADHD 증상발현을 촉발시켜

보통, 사람은 불안감을 느끼거나 긴장하게 되면 특정행동을 반복하게 되는 경향을 보인다. 예를들어 손톱을 물어뜯거나, 다리를 떨고, 헛기침을 하는 등 여러 행동양상을 보인다. 하지만 특정 상황과는 무관하게, 본인의 의지와는 상관없이, 눈을 깜빡이거나 안면근육을 씰룩거리는 등 갑작스러운 행동이나 소리가 나타난다면 틱장애 증상을 의심해 봐야 한다. 특정 행동을 여러 차례 반복해서 나타내고 4주 이상 동일증상이 반복된다면 조기치료에 들어가야 한다. 

틱장애는 아이들이 특별한 이유 없이 자신도 모르게 얼굴이나, 목, 어깨, 몸통 등 신체 일부분을 아주 빠르게 반복적으로 움직이거나, 이상한 소리를 내는 것을 말한다. 근육틱장애와 음성틱장애로 나뉘며 다시 단순형과 복합형으로 세분되는데, 특징적인 것은, 틱장애 증상은 자기스스로 이상행동을 조절할 수 없다는 것이다. 

두뇌 기능상의 이상에서 비롯되는 현상이므로 부모나 교사가 아이에게 화를 내거나 나무라는 것은 좋은 대응방법이 아니다. 충분히 이해하는 분위기가 필요하며, 놀리기, 지적하기 등은 피하고 긍정적이고 지지적인 학습 환경을 만들어야 한다. 초기에 가장 효과가 좋은 대책은 틱장애 증상을 무시하고 증상에 대해 관심을 주지 않는 것이다. 

청각적 난독증 아이에게도 틱장애가 있는 경우가 있다. 청각과 관련된 기관인 전정기관의 기능이 약한 경우 신체적인 근육의 볼륨을 조절하는 능력이 떨어지는 경우가 많다. 수업 중에 산만하며, 성취도가 떨어지게 된다. 



시험불안과 틱장애 ADHD에 대한 대처

먼저, 과도한 긴장이 지속될 때는 자기암시를 통해 자기자신에게 긍정적인 신호를 계속 되뇜으로써 자신에게 확신을 주는 것이 필요하다. 또, 정신적인 명상을 통해 두뇌기능을 이완시키는 것을 유도하며, 이를 위해 생기능자기조절훈련과 같은 두뇌훈련을 시행하도록 한다. 

이는 두뇌조절 능력 중 긴장뿐 아니라 집중 이완능력도 향상시켜 자기 스스로 긴장감과 불안을 이겨낼 수 있는 자기조절능력을 키우는 것으로 ADHD나 틱장애 뿐 아니라 시험불안, 강박증, 우울증에도 효과적이다. 그리고, 시험이나 또는 다른 긴장된 상황을 자주 만들어서 본인 스스로 그 상황에 익숙해지도록 유도한다. 예행연습을 한다던지, 앞으로 처할 그 상황을 가정해서 어떻게 대응하는지를 미리 떠올리면서 상황자체를 익숙하게 만들어간다. 

한방에서 틱에 대한 치료는 기혈을 소통시키고 속 열을 내리는 등 병의 원인을 제거하면서, 아동의 성장을 방해하지 않는 방법으로 접근하는데, 과도한 긴장과 이에 대한 보상의 문제이기에 동(動)과 계(悸), 번조(煩燥)의 유형을 나누어 각 유형에 맞는 한약처방으로 도움을 받도록 한다. 국화차나 대추차, 라벤더등 심신을 편안하게 이완시키는 것도 도움이 될 수 있다.

▲동(動)형: 복부대동맥의 박동이 항진된 것으로, 실제로 촉진해보면 동맥이 ‘둥둥’ 뛰는 박동을 느낄 수 있습니다. 마르고, 신경이 예민한 사람에게서 자주 나타나는 경향이 있으며, 답답함, 불면증 등의 증상이 나타나는 경우가 많다.

▲계(悸)형: 자각적으로 심장 박동이 빨라지는게 느껴진다든지, 가슴이 두근거리는게 느껴진다든지 하는 등의 자율신경의 이상증상이 나타난다. 예민한 사람들에게는 더 잘 나타나는 경향이 있다. 교감신경을 항진시키는 약물이나 커피를 복용하였을 경우에 증상이 더욱 심해지며, 속이 더부룩하고 소화가 안 되는 듯한 증상이 동반된다.

▲번조(煩燥)형: 가슴 위쪽의 피부가 붉게 발적되는 경우가 많고 피부에 손을 대면 자각적으로 또는 타각적으로 작열감을 느끼는 경우도 있다. 이는 인체에 열을 조절하는 항상성이 실조되어 열이 많이 발생하기 때문이며, 가슴 답답함을 호소하기도 하고, 갈증을 많이 호소한다.

결과적으로 과도한 긴장과 불안에서 틱장애가 나타나는 것을 단순히 억제하는 것이 아니라, ADHD나 난독증처럼 틱장애가 온 원인을 찾아서, 과도한 긴장을 풀어주며, 다시 재발하지 않도록 각 유형에 맞는 한약처방과 두뇌훈련으로 도와주는 것이 중요하다고 하겠으며, 틱장애가 있는 아이의 마음과 생각에 눈높이를 맞춰서 헤아리는 자세가 필요하다 하겠다. 

도움말 대구 해아림한의원 김대억 원장, 서울 해아림한의원 노충구 원장
사진 전득렬 팀장 papercup@naver.com

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