폭염과 무더위가 끝을 모르고 이어지고 있다. 이 더운 여름이 빨리 지나가길 누구보다도 기다리는 이들이 있다면 바로 노출이 부담스러운 건선환자들일 것이다. 그러나 고온다습한 여름철은 건선을 치료하는 데는 적기라고 할 수 있다. 건선치료만 전문으로 하는 강남동약한의원의 양지은 원장을 만나 난치병으로 알려진 건선질환의 완치방법에 대해 들어보았다.



몸 내부의 열 다스리는 근본적인 치료 필요
건선은 붉은 색의 물방울처럼 생긴 반점이 온몸에 돋아나거나 넓게 퍼진 판형 모양의 붉은 피부가 불룩 올라와 있는 만성 피부질환이다. 주로 팔꿈치나 무릎 등 외부로부터 자극받기 쉬운 부위에 생기며, 몸체, 얼굴, 머리에 생기기도 하고 머리의 경우 심한 비듬같이 보이기도 한다.
건선이 나타나는 이유에 대해 명확한 원인이 밝혀지지는 않았으며, 양방에서는 주로 바르는 연고를 처방한다. 이는 대부분 스테로이드 연고로, 바를 때는 일시적으로 증상을 완화시키지만 근본적인 치료가 될 수는 없으며 스테로이드 연고로 인한 부작용도 걱정이다.
한의학에서는 건선을 장부에 발생한 열이 피부로 드러나는 것으로 본다. 양지은 원장은 “건선은 피부에 드러나는 질환이지만 그 원인은 몸속에 있습니다. 따라서 외용제나 로션은 증상만 완화시킬 뿐 치료가 어려우며, 몸의 내부를 다스리는 근본적인 치료가 필요합니다”라고 조언했다.
강남동약한의원에서는 탕약 복용만으로 건선을 치료한다. 오랜 시간의 치료와 임상연구로 만들어진 치료법으로 부작용이나 재발의 가능성이 적다. 지금까지 수천 명의 건선환자들을 치료해 왔으며, 70~80퍼센트 이상의 완치율을 보이고 있다. 치료기간은 최소 3개월 이상 평균 6~9개월가량이며 심한 경우 1년 이상 소요되기도 한다. 

육류 과잉섭취나 인스턴트식품은 건선의 적
그러나 건선 같은 피부질환의 경우, 치료가 끝났다고 해서 완치라고 말하기 어렵다. 왜냐하면 피부질환은 치료 후 관리가 필요한 질환이기 때문이다. 양지은 원장은 “건선은 감기와 비슷하다고 보면 됩니다. 감기처럼 낫긴 하지만 관리를 소홀히 하면 다시 감기에 걸리듯 건선 또한 치료 후 관리에 소홀하면 다시 재발할 수 있습니다”라고 말했다. 즉 건선의 완치는 치료 후 관리를 어떻게 하느냐에 따라 완치되거나 혹은 재발하거나가 달려있다는 것이다.
건선치료 후의 관리에는 크게 세 가지 요인을 들 수 있다. 바로 음식요인, 과로요인, 그리고 스트레스요인이 그것이다. 너무 기름진 음식이나 육류, 생선회, 우유나 치즈 등의 유제품, 밀가루음식 등의 과다 섭취는 피해야 한다. 또한 짜고 매운 자극성이 있는 식품, 첨가물이 많이 들어간 인스턴트식품도 건선에 좋지 않다. 이런 음식들은 몸속의 열을 증가시켜 건선의 재발을 부추길 수 있기 때문이다.
양지은 원장은 “육류나 기름진 음식은 물론 식물성이더라도 튀긴 음식은 많이 먹지 않는 것이 좋습니다. 힘들여 치료에 성공하더라도 육류나 기름진 음식을 즐겨 먹는다면 건선이 다시 발병할 수도 있기 때문입니다. 따라서 구이나 튀김을 즐긴다면 백숙이나 찜으로 먹는 등 식습관을 바꿔야 합니다”라고 말했다.

과로와 스트레스 피하고 충분한 휴식취해야
식습관 조절과 더불어 과로와 스트레스를 관리하는 것도 건선치료에 중요하다. 과로를 하게 되면 피부에 허열(얼굴이 화끈거리는 느낌과 유사한 현상)이 나타나게 되는데, 이는 건선 발생의 원인이 된다. 특히 무더위로 체력이 많이 떨어져있는 여름철에는 규칙적인 생활과 충분한 휴식으로 과로를 예방하는 것이 필요하다.
과도한 스트레스도 건선질환에 악영향을 미친다. 몸이 버틸 수 있는 한계를 벗어난 스트레스 상태가 유지되면 피부에 영향을 끼쳐 언제라도 재발할 수 있기 때문이다. 건선을 악화시키는 스트레스 요인으로는 조급하거나 우울한 기분, 긴장, 마음이 편안하지 못하거나 가정불화, 결혼과 같은 중요한 일에서 오는 스트레스, 가족 및 친인척의 질병이나 사망, 불면증 등이 있으니 이를 잘 관리하는 마인드컨트롤이 필요하다.
그동안 수많은 건선환자들을 만나온 양지은 원장은 특히 기억에 남는 환자로 20대의 젊은 여성 환자를 꼽았다. “새댁이었던 환자는 병원에서 처방받은 스테로이드 연고 부작용으로 이곳을 찾아왔습니다. 젊은 만큼 외모에 민감한 시기라 진료를 받을 때마다 많이 울었던 기억이 납니다. 연고를 끊고 탕약을 복용하였고, 반동현상이 나타났지만 이를 잘 극복하면서 차차 증세가 호전되어 완치에 이르렀습니다. 치료를 마친 지 1년 후 상태를 체크하기 위해 다시 찾았는데 건선 자국도 다 사라지고 전혀 재발 요인이 없었습니다”라면서 “치료 후 음식 조절 등 관리를 잘 해 완치에 이른 좋은 예입니다”라고 설명했다. 
 
도움말 강남동약한의원 양지은 원장
박혜준 리포터 jennap@naver.com

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