“우리 애를 한 번도 제대로 안아보지 못 했어요“, ”우리 애는 머리 만지는 것을 너무 싫어해요“, ”우리 애는 엄마가 아무리 잘해줘도 고마워하지 않아요“, ”주변 사람들이 우리 아이가 가지고 있는 어려움을 몰라주니, 속 시원히 이야기 할 사람이 없어요.“
아스퍼거 증후군 아동의 부모님들에게 자주 듣는 이야기이다. 

아스퍼거 증후군 아동의 경우 감정적으로 둔하거나 과민한 모습들을 보이는데 그 원인이 심리적인 부분도 있겠지만, 신체적인 감각의 과민함이 원인이 되는 경우가 많다. 예를 들어 모래 위를 맨발로 걷는 것을 좋아하는 사람도 있겠지만, 꺼끌꺼끌한 모래의 느낌이 불편한 사람도 있을 것이다. 불편한 사람에게 모래 위를 맨발로 걷게 한다면 모래에 대한 불쾌감이 생기게 될 것이며, 화가 나기도 하고 나중에도 적응이 되지 않는다면 모래에 대한 공포감이 생길 수도 있다. 다른 사람들은 모래 위를 걷는 것이 따뜻하고 즐겁더라도 본인에게는 참을 수 없는 불편함일 뿐이다.

아스퍼거 증후군은 이러한 신체적인 과민함을 가지고 있다. 대부분의 아동은 엄마와의 포옹이 편안하고 안정감을 얻으나 이들에게는 이러한 기본적인 접촉이 불쾌하고 기쁘지 않다. 이러한 감각적 과민은 어린 시절 엄마에게 정서적 지원을 받는데 큰 걸림돌이 되다보니 사춘기, 성인기를 거치면서 정신과적인 문제를 겪을 가능성이 매우 높아진다. 어떤 아이는 피부가 과민하여 특정 재질의 옷에 거부감이 있기도 하고, 몸에 벌레가 기어 다니는 것 같은 이상 감각을 느끼기도 한다. 이러한 신체적 감각 과민과 감각적 혼란이 줄어들어야 외부에 대한 불편감과 과민함이 줄어 좀 더 자연스러워지고 사회적으로 발전하게 된다. 

한 중학교 여학생은 어린 시절부터 엄마와의 관계가 불편한 채로 사춘기가 되어 어머니는 양육에 더욱 어려움을 겪고 있었다. 그러나 적절한 치료적 개입 후 감각적인 과민함이 줄고, 처음으로 딸과 포옹을 하게 되었다며 기쁨과 고마움을 표시하였다. 이 후 학생의 삶의 태도도 밝아지고 열의를 가지고 공부도 열심히 하고 있다. 

감각적인 과민함은 단순한 심리적 문제가 아닌 신체적인 문제로, 뇌신경과 자율신경의 불균형으로 생기게 된다. 뇌신경과 자율신경이 안정되면 감각적 과민함이 줄어들고 외부의 정보가 왜곡되어 들어오지 않는다. 따라서 이러한 신체적인 문제의 치료가 함께 이루어져야 아스퍼거 증후군 아동이 자연스럽고 건장하게 조금씩 세상과의 소통을 해나갈 수 있다. 

브레인리더한의원 
설재현 원장

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