지긋지긋한 ''어깨통증'' 주사로 잡자!

최근 날씨가 좋아지면서 야외활동이 많아지고 운동을 하는 사람들이 늘어나면서 어깨통증을 호소하는 사람들 또한 많이 늘어나는 추세다. 어깨통증이 많이 발생하는 대표적 원인질환인 ‘오십견’과 ‘회전근개 파열’에 대해 알아보자.

‘회전근개 파열’은 선천적 뼈 모양이 좌우해
우리가 흔히 알고 있는 어깨통증이라 하면 대개는 나이가 들었으니 ''오십견이 아닌가?''라고 생각하기 쉽다. 하지만 ‘오십견’은 실제로 어깨통증 환자의 약 15%에 불과하며, 중년 어깨통증의 원인의 대부분을 차지하고 있는 질환은‘회전근개 파열’이다.
회전근개란 어깨를 움직이는데 중요한 역할을 하는 4개의 힘줄을 말하는데, 이 힘줄이 손상되어 통증을 유발시키는 것이다.
''회전근개파열''의 원인으로는 직업적인 요인, 또는 스포츠 활동과 관련하여 반복된 동작이나 과도한 사용에 따라 부상이 발생할 수 있다.
그러나 힘줄의 손상 정도는 선천적으로 가지고 있는 견봉 뼈의 모양에 따라 그 발생빈도가 다르게 나타날 수 있다. 대부분의 사람들은 견봉의 밑면이 편평하여 나이가 들어도 큰 문제를 일으키지 않는다. 하지만 견봉의 밑면이 약간 구부러지거나 심하게 돌출되어 있는 모양을 한 경우에 어깨를 과다하게 사용할 경우 인대를 자극하여 회전근개 파열을 가져온다. 나타나는 증상으로는 주로 운동 후에 어깨통증이 많이 발생하며, 누운 자세에서 특히 통증이 심하고 앉거나 서 있을 때는 통증이 감소하는 경향이 있다. 또한 팔을 움직일 때마다 어깨에서 걸리는 느낌과 ''우두둑~'' 하는 소리가 나는 경우가 있다. 통증으로 인해 자켓을 입고 벗기가 불편해진다. 또 90도로 팔을 들어 올릴 때 극심한 통증이 발생되고 그 이하나 이상의 각도에서는 통증이 줄어드는 특징이 있다.

잘못된 상식은 ''오십견'' 초기 치료 놓쳐
''오십견''은 어깨 관절막에 외상이나 어깨의 과다사용으로 발생할 수 있다. 또한 당뇨나 수술 후 장기간 고정 등으로 어깨 관절막에 염증이 발생하기도 한다. 이로 인한 염증성 변화로 관절막이 두꺼워지면서 통증을 일으킨다. 어깨 관절의 구조상 한 부분에 발생한 염증은 점차 관절막 전체로 퍼진다. 어깨 전체에 염증이 퍼지기까지는 약 6개월가량 소요되고, 그 고통의 기간이 평균 2년 정도 지속된다.오십견의 치료시기를 놓치는 경우가 많은 이유는 오십견에 대한 잘못된 상식 때문이다. 오십견을 이미 경험한 환자들은 말한다.
어깨의 모든 방향으로의 운동범위가 50%이상 감소돼야만 오십견이라고 주장하며 주위사람에게 설명하기도 한다. 물론, 이것이 오십견의 진단 기준이고 전형적인 증상이다. 하지만 이처럼 단순히 생각하면 쉽게 치료될 수 있는 오십견의 초기시기를 놓칠 수 있으며, 상태를 더욱 악화 시킬 수 있다. 어깨의 모든 운동방향으로 50% 감소되었다는 것은 6개월 이상 방치하여 관절막 전체에 염증이 번졌다는 것을 의미한다. 이미 두꺼워지고 심해진 관절막의 염증조직은 다시 정상화되기까지에는 그만큼의 더 오랜 치료기간이 필요하며, 치료 시에도 고통을 감수해야 한다. 

어깨통증 질환 ''관절초음파 이용'' 한 주사치료 효과적
대부분의 어깨통증 질환은 관절초음파 검사를 통해 빠르고 쉽게 진단이 가능하다. 또한 MRI에 비해 환자의 비용부담이 적으며 5분 안에 검사가 가능하다. 게다가 관절 초음파는 환자가 통증을 느끼는 부위를 집중적으로 관찰할 수 있어 보다 세밀한 진단이 가능하다는 장점이 있다. 이렇게 감별된 오십견과 회전근개 파열은 역시, 관절초음파의 모니터를 육안으로 확인하면서 통증부위에 정확하게 주사로 약물치료를 하여 큰 효과를 얻을 수 있다.
어깨힘줄에 염증이 생겼거나 회전근개 파열이 발생하였을 경우에는 ''인대강화주사 요법''이 효과적이다.''프롤로 인대강화 주사''는 인체에 무해한 삼투압이 높은 액체로 구성된 주사액을 관절초음파로 보면서 굳어진 관절막 부위에 정확하게 주사한다. 이 주사제는 국소적인 염증반응을 일으켜 인대와 힘줄의 재생을 유도하는 방법으로 평균 8회 정도 치료하면 된다. 파열이 상당부분 진행되어 찢어진 부위가 있을 경우에는 더욱 효과가 빠르고 강력한 DNA 주사가 효과적이다.
이는 혈관 내 성장인자를 자극하여 세포의 증식과 치유를 촉진시키는 치료법으로 치료 후 환자의 만족도는 매우 높다. 오십견의 경우는 미세한 주사바늘을 이용하여 굳어진 관절막의 유착을 풀어주고 염증을 제거하는 약물을 관절막에 직접 뿌려주는 유착박리주사(FIMS) 치료가 효과적이다. 평균 4~6주 시술로 정상화된다. 하지만 외상 후 방치 된 기간이 길어져 관절막이 매우 단단하게 굳어진 경우나, 선천적으로 견봉 모양이 비정상적인데도 오랜 기간 방치하여 회전근개가 심하게 파열된 경우에는 관절 내시경적 수술을 고려해 봐야 한다. 또한 치료와 더불어 오십견, 회전근개 파열의 병태생리에 알맞게 개발된 운동치료를 병행하는 것이 좋다. 어깨를 빙빙 돌리는 등의 잘못된 운동방법은 오히려 증상을 더욱 악화시킬 수 있으므로 주의가 필요하다.
평소에 어깨의 관절이 불편하거나 통증이 있을 경우에는 차일피일 미루기보다는 임상경험이 풍부한 전문의에게 검사를 의뢰하고 그에 알맞게 치료하는 것이 바람직하다.

도움말 유상호병원장

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