두뇌 발달 이야기
두뇌 발달의 가장 큰 특징은 일단 많이 만들어 놓고 불필요한 것을 버리는 방식입니다. 대뇌 겉질의 신경세포는 생후 8개월에 가장 많고 그 이후로는 대체로 감소하는 것으로 알려져 있습니다. 뇌의 신경망은 형성과 소멸을 반복하는데 3세까지는 형성이 소멸을 훨씬 능가합니다. 그 이후 10년 동안은 신경망의 형성과 소멸이 대체로 비슷한 정도로 일어납니다.
뇌의 발달은 어린 시절에 그 아이가 어떻게 양육되고 교육받는가에 의해 결정된다고 할 수 있습니다. 학습과 자극이 따르는 부위의 발달은 더 강화되고 자극되지 않는 부위는 소멸과 위축이 일어납니다.
사춘기에 들어서면 뇌세포는 전반적인 소멸이 더 많아집니다. 최근엔 나이가 들어서도 뇌신경세포의 수가 일정부분 늘어난다는 것을 알게 되었습니다. 뇌 안에 미숙한 세포가 존재하고 있는데 이것이 자극에 의해 분열하여 돌기를 뻗어 점차적으로 기능을 발휘합니다. 긍정적이고 즐거운 경험과 느낌은 정신을 안정시키고 불안을 해소시키는 호르몬의 분비를 증가시키고 이는 미성숙 세포를 발달시킵니다.
반면에 뇌가 스트레스를 받으면 스트레스 호르몬의 분비가 많아지면서 세포의 기능을 억제하고 그 결과 뇌세포는 억제당해 결국에는 사멸됩니다. 영유아기를 지나도 안정적인 정서발달은 뇌성장에 중요합니다.
부모에 의해 잘 이해되고 돌보아진 아이는 잘 돌보지 못한 아이보다 지능이 25%정도 높게 발달될 수 있으며, 보통의 아이와 비교하더라도 IQ가 10% 높았다는 보고가 있습니다. 또한 지능이 탁월한 25명의 소아들을 대상으로 한 분석한 연구에 의하면 이 소아들은 세 살 때 모두 글을 읽을 수 있었으며 조기에 적절한 정신적 자극을 많이 받았을 뿐 아니라 이런 자극을 소아들이 매우 즐겼다는 사실을 발견하였습니다. 지적인 성숙과 영유아기에 받은 강력한 자극과 교육 사이에는 연관성이 매우 높았던 것이죠.
이런 이론을 바탕으로 아이의 교육을 설계할 수 있습니다. 소아과 전문의에게 아이의 발달정도와 그에 따른 자극방법을 항상 체크하세요. 치료를 위해 의사가 존재하는 것이지만 소아과 전문의는 치료와 더불어 성장발달을 같이 관리하는 특수한 분야입니다. 아이와 부모와 소아과 전문의가 지속적으로 한 배를 같이 할 때 아이의 성장발달이 다르다는 것을 느낄 것입니다. 
스위트소아청소년과의원 최재형 원장
Copyright ⓒThe Naeil News. All rights reserved.
위 기사의 법적인 책임과 권한은 내일엘엠씨에 있습니다.
<저작권자 ©내일엘엠씨, 무단 전재 및 재배포 금지>
목록
보내기