영어 말하기를 배우는데 미국에 가서 살거나 원어민으로부터 배우는 것보다 더 좋은 환경은 없을 것이다. 하지만 미국에서 오랫동안 사는 교포들이나, 유학을 다녀온 사람, 원어민이 강의하는 학원엘 오랫동안 다닌 사람들도 영어를 자유롭게 말하지 못한다. 왜일까?
“영어말하기를 잘 하기 위해서는 듣기를 잘해야 한다”는 말은 영어교육 학자가 아니라도 누구나 알고 있다. 그러므로 먼저 원어민이 하는 말을 들을 수 있어야 하는데 영어공부를 많이 해 본 사람은 누구나 영어 듣기가 잘 안 된다는 경험을 했을 것이다. 이러한 경험은 한국에 사는 사람들만이 아니라 실제로 오랫동안 미국에 산 대부분의 교포들도 똑같이 생각한다. 아무리 들어도 잘 들리지 않으니 보통 인내심이 있지 않은 사람은 영어말하기를 잘 할 수 없는  것이다.

귀머거리도 아닌데 영어가 왜 그렇게 안 들리는 것일까?
2011년 12월 18일에 KBS1 TV에서 방영한 KBS스페셜, “당신이 영어를 못하는 진짜 이유”에서는 그 점을 영어의 소리가 우리말 소리와 다르기 때문이라고 밝혔다. 그 방송에서는 모국어와 다른 외국어 소리는 듣고 이해하기 위한 첫 번째 관문인 우리의 청각피질에서 모국어를 잘 듣기 위해 모국어와 다른 외국어 소리를 차단한다고 말한다.

영어를 잘 들을 수 있는 비결은 무엇일까?
KBS 스페셜에서는 “영어소리를 잘 듣기 위해서는 듣기 연습을 하기 이전에 먼저 영어소리의 특징을 터득하는 것이 훨씬 효과적이라”고 뇌 과학자들의 말을 인용하여 말한다. 하지만 영어를 잘하려면 영어소리 듣기를 많이 해야 한다는 말은 공통적으로 누구나 말하지만 그토록 안 들리는 영어소리를 잘 듣는 법을 알려주는 사람은 없는 것 같다.
그러므로 영어를 잘 하기 위해서는 듣기를 잘해야 하고 영어소리를 잘 들으려면 무턱대고 많이 듣기 연습을 하는 게 아니라 영어소리의 특징을 먼저 배워야 하는 것이다.

영어소리의 특징은 무엇일까?
영어소리는 우리말 소리와 너무도 애매모호하게 다르다. 한국말과 영어소리가 서로 뚜렷하게 다르면, 무엇이 문제인지 구분하기가 쉬워 그 문제를 해결하기 위해 노력하여 터득할 수 있을 텐데 우리에게 영어소리는 한국말과 비슷하게 느껴져 어렵지 않다고 생각하여 영어소리의 특성을 파악하여 소리내야 함에도 대충 한국말 하듯이 소리 내는데 문제가 있다.
그로 인하여 원어민이 말하는 소리를 우리가 알아듣기 어려울 뿐만 아니라 우리가 하는 말을 원어민들이 이해하기 어렵게 한다. 즉, 영어소리가 우리로 하여금 영어로 소통이 안 되게 하는 주요 요인인 것이다. 그러므로 실용영어를 습득하는데 있어서 단어나 문법을 비롯하여 제 아무리 좋은 교재나 좋은 원어민 선생님 또는 유명한 학습법 보다 먼저 영어소리를 터득하는 것이 가장 중요하다.

그러면 영어소리를 터득하는 최상의 방법은 무엇일까?
영어소리를 배우기 위하여는 발성기관, 조음기관의 근육 훈련이 필수이므로 반드시 근육 움직이는 법을 확실하게 이해해야 한다. 영어소리를 영어밖에 못하는 원어민으로부터가 아니라 영어소리를 완벽하게 낼 줄 알고, 자세한 부분까지 완벽하게 한국말로 설명할 수 있는 한국인의 세밀한 코치를 받게 되면 어렵지 않게 단시일 내에 영어소리를 터득할 수 있다. 대다수의 영어교육 시스템에서 오랫동안 학습을 해도 영어말하기가 안 되는 이유는 바로 이 영어소리 습득 부분이 결여되어 있기 때문이다.
그러면 한국인이 기존의 학습방식이나 원어민으로부터 배우기 이전에 습득해야 할 진정한 영어의 소리는 무엇이며 어떻게 배워야 할까? 우리가 영어말하기를 잘하기 위해 익숙해져야 할 영어소리에는 아래와 같이 세 가지 요소가 있는데, 첫째는 발음, 둘째는 영어의 리듬, 셋째는 영어소리의 근원이다.
1. 발음 : 자음, 모음, 혼성음, 이중모음, 철자법 (파닉스) 등
2. 리듬 : 강약, 음절, 장단, 연음
3. 소리의 근원 : 복식호흡에 의한 복부 생성 소리

영어소리를 터득하는 최상의 방법 ‘영어보컬트레이닝’
위의 3대 요소를 원어민의 소리를 바탕으로 한국인 선생님으로부터 세밀한 코치를 받으며 영어의 소리훈련을 하는 것을 가리켜 ‘영어보컬트레이닝’이라고 한다. 영어보컬트레이닝은 누구나 어렵지 않게 원어민처럼 영어의 소리를 낼 수 있게 하는 최상의 방법이며, 영어를 모국어처럼 처음 듣는 영어소리도 쉽게 들을 수 있게 하는 유일한 방법이다.
영어보컬트레이닝을 통해 영어소리를 단 시일 내에 터득하게 되면 미국 아기들이 부모가 하는 말을 어렵지 않게 듣고 따라 할 수 있는 것과 같은 효과를 경험하게 되며, 그렇게 영어소리에 귀가 열려 모든 소리를 들을 수 있게 되면 이제 듣기 훈련을 할 수 있는 준비가 되어 하루하루가 다르게 영어말하기가 달라지는 것을 느끼게 될 수 있고 최 단시일 내에 원어민처럼 영어를 구사할 수 있게 될 것이다.

이기원
현, 잉큐영어 대표
전, LA 한미교육원 대표
윤선생영어 파닉스 프로그램 제공
말하기 몰입훈련 프로그램발명 특허
저서 영어말하기 보컬트레이닝이 정답이다

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