최근 경기도 의왕시가 발표한 ‘왕송호수 레일바이크 사업’에 관한 여론조사 결과를 놓고 논란이 일고 있다. 시는 여론조사 결과 과반 이상이 이 사업에 찬성하는 것으로 나타났다고 발표했지만 시민단체들은 설문 문항과 결과의 객관성이 떨어진다며 반발하고 있다.

의왕시는 최근 레일바이크 설치에 관한 여론조사를 실시한 결과 65.6%의 응답자가 찬성했고, 반대 25.5%, 무응답 8.9%로 나타났다고 밝혔다. 찬성 이유로는 지역경제 활성화를 가장 많이 꼽았다. 시의 랜드마크 조성, 재정수익 확대 등이 뒤를 이었다. 반대 응답자들은 환경훼손과 사업실패 시 예산낭비 등을 이유로 들었다.

이번 조사는 시가 여론조사 전문기관에 의뢰해 지난달 23~24일 19세 이상 의왕시민 1000명을 대상으로 임의번호걸기(RDD) 전화면접 방식으로 실시했으며 신뢰수준 95%에 표준오차 ±3.1%p다.

시는 이 여론조사 결과를 근거로 사업의 당위성을 강조하고 있다. 시는 “조사 결과 65%가량의 시민들이 찬성하는 것으로 나타난 만큼 환경단체와의 갈등으로 지지부진했던 레일바이크 사업이 탄력을 받을 수 있을 것”이라고 밝혔다. 시 관계자는 “시민·환경단체들의 우려를 해소하기 위해 사업타당성 분석과 민간사업자 공모, 조류보호 방안 등을 신중하고 면밀하게 검토해 사업을 추진할 것”이라고 말했다.

그러나 시민단체들은 이번 여론조사 결과를 신뢰할 수 없다며 단체행동에 나설 방침이다. 안명균 경기환경운동연합 사무처장은 “응답자의 67%가 레일바이크 사업을 모른다고 답했는데 이들에게 바로 찬반을 물어봤다”며 “알지도 못하는 문제에 찬성, 반대를 묻는 설문 설계를 도저히 이해할 수 없다”고 말했다.

실제 설문조사 문항을 보면 도입부에 ‘레일바이크란 자전거처럼 페달을 밟아 그 추진력으로 철로 위를 달리도록 만든 위락 겸 운동시설로써 현재 삼척 정선 문경 등 전국 10여곳에서 시행중에 있다’고 설명한 후 설문을 시작한다. 가장 먼저 시가 왕송호수에 추진하는 레일바이크 사업에 대해 알고 있냐고 물은 뒤 찬반의사와 그 이유를 질문한다. 마지막으로 레일바이크 사업이 추진된다면 민자·재정·결합방식 중 어떤 방식이 바람직한지 묻는다.

이현정 의왕시민모임 대표는 “레일바이크에 대한 시설 투자비, 유지비 등 사업 효과와 환경훼손 등 시민단체가 지적한 문제에 대한 충분한 설명 없이 단답형으로 물어서는 시민여론을 정확히 반영할 수 없다”고 지적했다. 이 대표는 “시가 공동조사를 제안했으나 시의 행정력을 동원한 찬성측 정보만 전달되고 있는 상황에서 객관적 결과를 얻지 못할 것으로 판단해 거부했다”고 덧붙였다.

이에 대해 시 관계자는 “언론을 통해 왕송호수 레일바이크 사업 반대측의 의견이 오히려 홍보가 많이 됐다고 생각한다”며 “여론조사는 외부 전문기관에 의뢰해 객관적으로 실시된 만큼 결과를 인정해야 한다”고 반박했다.

의왕시는 사업비 192억원을 투입해 왕송호수 둘레 5.3㎞구간에 순환형 레일바이크를 내년 상반기 중 설치할 계획이다.

곽태영 기자 tykwak@naeil.com

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