아이의 천식 치료
Q. 안녕하세요. 3세 된 남자아이 엄마입니다. 아이가 최근 2주간 감기가 지속되다가 1일전부터 기침이 심해져서 병원에 갔는데 천식이라고 합니다. 치료를 어떻게 해야 할까요? 완치는 가능할까요? 천식에 대해서 자세히 알고 싶습니다.
A. 천식은 기도의 갑작스런 염증 악화로 인한 호흡기질환입니다. 증상은 기침과 호흡곤란, 숨 쉴 때 쌕쌕하는 소리가 나기도 하고, 기침을 앓고 나서 한 달 동안 기침이 멈추지 않기도 합니다. 특히 어리고, 감기와 같이 올수록 저녁 증상이 심해지므로 주의를 요합니다.
천식을 유발하는 요인은 다양하지만, 보호자들은 흔히 알레르기 진환으로 알고 계십니다. 일부는 알레르기를 유발하고, 이런 경우 치료가 용의하지 않아 지속적인 관리가 필요합니다. 하지만 감기와 같은 호흡기 감염, 스트레스와 감정변화, 담배연기나 대기오염 같은 자극물질, 아스피린 등 약물, 운동으로 인해서도 천식이 나타나므로 어떤 특정상황에서 천식과 관련된 특정증상이 나오면 천식을 의심해 봐야 합니다.
천식 진단을 위해선 이런 요인들을 감별하기 위해 알레르기 피부반응 검사나 피검사, 흉부사진, 폐기능 검사(6세이상), 최대호기속도검사(천식이 있으면 기도가 좁아져 속도가 낮아집니다.), 운동유발 검사 등을 통해서 확진을 하게 됩니다.
천식의 관리는 원인제거와 증상제거로 나누어 볼 수 있는데, 천식의 증상을 생기게 하거나 악화시킬 수 있는 환경요인을 적절히 회피하거나 조절하는 것이 원인을 제거하는데 핵심이고, 흡입용 스테로이드나 경구영 증상완화제로 증상을 제거 해볼 수 있습니다.
천식은 무엇보다 지속적인 관리로 대다수의 환자들이 완치에 가까운 결과를 기대해볼 수 있는 질환입니다. 너무 상심하지 마시고 의사의 지시에 따라주세요. 
아이본소아청소년과의원 김동운 원장
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