조명을 낮춘 어두운 공연장. 아이들이 제각기 무대를 바라보고 있다. 공연은 관심에도 없는 듯 딴짓도 했다. 이날 공연을 보는 아이들은 장애아동. 무언가에 오랫동안 집중하는 것에 어려움이 있다.
하지만 공연이 시작되고 몇 분 지나지 않아 아이들이 점차 관심을 갖기 시작했다. 음악이 흐르고 형광색 고무맨이 모습을 드러내자 아이들은 탄성을 쏟아냈다.
눈을 반짝반짝 빛내며 공연에 집중하던 아이들 얼굴은 공연이 끝나도 여전히 상기되어 있다. 무대에 뛰어올라간 아이들은 출연진들을 둘러싸고 함박웃음을 지었다. 나사렛대학교 동아리 ‘Co-끼리’도 아이들 손을 맞잡고 즐거운 시간을 누렸다. 함께 한 행복한 한 시간은 모두에게 소중한 추억으로 남았다. 

사진설명 : 지난해 11월 연 ‘Co-끼리’ 정기공연. 150명 정도 인원이 관람, 즐거운 시간을 보냈다.

문화 공연을 자주 볼 수 없는 장애 아동을 위해 =

나사렛대학교 ‘Co-끼리(이하 코끼리)’는 인형극 자원봉사활동 동아리다. 특수교육학부 학생들이 중심이 되어 만들어졌다.
코끼리 박나영(유아특수교육과 3학년) 회장은 “코끼리는 장애아동 및 소외계층을 위한 공연을 연 평균 15회 정도 해오고 있다”며 “2011년 전국경제인연합회와 한국대학사회봉사협의회에서 주최한 공모전에 선발되어 활동했고 그 내용으로 연말에 우수동아리 표창도 받았다”고 말했다. 또한 박 회장은 “공연을 이어오며 주변에 소문이 나서 천안 아산은 물론 대전 서울 경기 등에서도 공연요청을 한다”며 “일반 유치원에서 요청하는 경우가 있는데 회원들 수업 등과 겹치지 않으면 공연을 하려고 한다”고 덧붙였다.
지금의 활발한 활동이 있기까지 유아특수교육과 백유순 교수의 노력도 컸다. 2002년 당시 학부생들과 동아리를 만든 백유순 교수는 “당시 유아특수교육과 수업에서 아동들을 집중시키는 방법으로 방학기간 인형극을 배웠는데, 결과물 공연 후 이 내용을 이어가자는 생각에 학생들과 동아리를 만들었다”며 당시를 회상했다.
첫 걸음은 쉽지 않았다. 가까이 인형극을 가르칠 사람이 없어 대전에서 강사를 초빙, 내용을 배웠다. 교육비 등은 모두 개인이 부담했다. 더욱이 인형극을 위해 직접 인형을 만들고 대본을 짜고 음악을 녹음하는 등 모든 과정을 하자니 시간이 많이 걸렸다. 하지만 모두 열정을 가지고 참여했다. 그 내용이 오늘날 코끼리의 활발한 활동을 가능하게 했다.
이 과정에서 ‘고무맨’ 공연을 개발해내기도 했다. 고무맨은 손인형극 그림자인형극 블랙라이트와 함께 코끼리가 공연하는 인형극 레퍼토리 네 가지 중 하나다. 어두운 조명 아래 검은 복장을 한 출연진이 형광색으로 된 고무맨 모양을 몸에 걸고 동작을 하는 것이다. 시각적인 효과가 뛰어나 아이들의 반응이 좋다.
비장애아동의 경우 전래동화를 내용으로 하는 손인형극을 즐겁게 보지만 장애아동은 시각적인 공연에 더 즐거워한다. 그래서 공연 대상에 따라 인형극의 시간 배분도 다르게 적용한다. 박 회장은 “장애아동들은 장기기억에 어려움이 있는데 작년에 와서 공연한 언니 오빠들이라고 말하는 것을 보고 놀란 적이 있다”며 “문화공연은 장애아동의 교육적인 면에서도 도움이 된다”고 말했다. 

지역 사회 많은 아이들에게 문화 혜택을 =

백유순 교수는 “처음 만들어진 2002년 당시에는 장애 아동들을 위한 공연이 목적이었는데 조금만 외곽으로 나가면 문화적 혜택을 못 받는 아이들이 많은 것을 발견했다”며 “이후 장애뿐 아니라 문화적으로 소외된 아동들을 위한 공연도 많이 다녔다. 이제 다양한 아이들에게 문화 혜택을 주는 것에 의미를 둔다”고 말했다. 실제 아이들이 인형극을 보면서 놀라고 감탄할 때마다 드는 뿌듯한 마음은 준비 과정의 고생을 잊게 한다는 것이 백 교수와 동아리원들의 한목소리다.
코끼리 동아리는 요즘 작은 고민이 있다. 새학기가 시작되고 동아리원들을 모집하는 시기지만 참여하겠다는 신입단원이 그리 많지 않은 탓이다. 개인화되고, 취업을 위한 스펙쌓기가 우선인 요즘의 대학모습이 반영된 결과다.
하지만 동아리원들은 코끼리에서 갖는 시간이 개인에게도 큰 도움이 된다고 말한다. 조수연(유아특수교육과 3학년) 학생은 “인형극이라는 장르로 아이들을 만나는 것은 동아리가 아니면 경험하기 어렵다”며 “대본, 녹음 등 모든 과정을 준비하고 직접 공연까지 하면서 자신감을 갖게 되었고 실제 특수학부 실습에서 동화구연 등 공연 경험이 큰 도움이 됐다. 졸업 후 사회에 나간 선배들도 같은 이야기를 전한다”고 말했다.
하지만 가장 큰 힘은 공연할 때만 느낄 수 있는 순간의 느낌이다. “공연을 보기 힘든 아이들이나 집중하지 못해 문화공연의 즐거움을 모르던 장애아동들이 행복해 하는 모습이 공연을 계속 이어나가는 힘이에요.” 나사렛대학교 ‘Co-끼리’ 동아리는 행복한 아이들을 위해 오늘도 공연을 이어나간다.

김나영 리포터 naymoon@naeil.com

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