의학칼럼
사랑할 수만은 없는 이 ‘사랑니’
사랑니는 영어로 ‘Wisdom tooth’라 불린다. 서양에서는 사랑니가 나오는 시기를 지혜가 생기는 시기로 보고 붙여진 이름이라 한다. 오랜 옛날에 사랑니는 제 기능을 하는 어금니 중 하나였다. 하지만 도구의 발달과 음식조리 방법의 발달로 사용이 줄었다.
오히려 사랑니가 나오더라도 비정상적으로 나오거나 잇몸뼈 속에 묻혀 여러 가지 문제를 일으키는 경우가 많게 됐다.
따라서 사랑니가 났거나 나오는 게 느껴지면 우선 치과를 방문해 방사선검사 및 구강 검진을 하는 게 좋다. 검진결과 사랑니가 치아 기능을 제대로 하고 있다면 다른 치아처럼 잘 관리해 유지 하는 것이 바람직하다. 그러나 기형적으로 맹출해 이웃한 어금니를 손상시키거나, 종종 염증을 유발하는 경우 전문치과의사와 상담하여 발치 하는 것이 치아건강에 좋다.
사랑니발치 시 고려할 점
사랑니 발치 시 무엇을 고려해야 하는 점은 무엇일까?
일반적으로 사랑니 발치는 간단한 시술이 아님에도 불구하고 저렴한 치료비용과 짧은 치료시간 때문에 가벼운 치료로 생각하는 경우가 적지 않다.
하지만 사랑니의 상태에 따라 발치의 난이도가 크게 달라진다. 난이도가 낮은 경우 일반치과에서 쉽게 가능하지만 난이도가 높아 전문성이 요구되는 경우 3차 병원을 방문하거나 전문수련을 받은 의사가 있는 병원을 찾아 진료를 받아야 하는 경우까지 발생한다. 3차 병원의 경우 적어도 2개월 정도는 기다려야 하기 때문에 환자가 시간적 불편함을 감수해야 하며, 그렇다고 전문 수련을 받은 병원을 찾는 것도 쉽지는 않다.
사랑니 발치 시 치과선택 고려할 사항은
사랑니 발치 전문수련을 받은 전문의가 상주 하는가, 정확한 진단에 필요한 장비(3D CT장비, 파노라마 방사선장비 등)를 갖추 있는가, 여기에 사랑니 발치는 신경손상의 위험성이 크기 때문에 정확한 진단과 발치가 중요하다. 무통마취기 및 수면 치료 등이 준비되어 있다면 더욱 좋다.
사랑니 발치에 대해 특별히 적정 시기는 없지만 신경손상의 위험성을 줄이고 시술시간 및 후유증의 최소화를 위해서는 19세 전후가 권장할 만하다.
글 : 전우진 원장 (구강외과 전문의, 램프란트 치과)
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