많은 분들을 상담 하다 보면, 미국의 고등학교를 단순히 미국대학에 들어가기 위한 징검다리 역할로만 기대하시는 분들이 있다. 자녀의 학교를 찾을 때도 평균 SAT 성적 기준으로 된 랭킹자료에 의거해 보는 경우가 많다.

보딩스쿨? 데이스쿨? 재단형? 관리형?
자녀 유학을 생각하는 학부모들은 ‘관리형 유학’, ‘재단형 유학’, ‘보딩스쿨 유학’ 등 최근 다양해진 유학방법 중에서 많이들 고민한다. 이중 상당수의 분들은 ''학교'' 라는 곳에 대해 깊은 생각을 갖기 보다는, 자녀가 머물 ''환경'' 적인 부분에 관심을 많이 두는 것 같다. 때문에 ''내 자식처럼 대해줄 사람''을 찾거나 친인척이 머무는 도시 주변을 선호 한다. 하지만 자녀 유학을 생각한다면, 환경 보다는 ‘학교’에 대해 먼저 보길 바란다.
왜 학교가 중요할까?
학교는 학원이 아니다. 유학을 떠난 자녀가 해당 학교의 성적을 잘 받고, 지금과 같이 마음 편안하게 다니는 곳이 과연 자녀에게 좋은 학교일까? 다소 힘든 난관을 극복하고, 도전하고, 또 극복하면서 좋은 급우들을 만나고, 경쟁하고, 성취하면서 보내는 미국 고등학교 생활이 더 아름답지 않을까? 고등학교 유학은 학생에게 가장 소중한 기억으로 남을 시기이므로 이 기간 동안에 학생에게 지적성장 뿐 아닌 육체와 정신이 같이 성장 할 수 있는 학교를 찾아야 한다. 지인 또는 친척의 말 보다는, 백년 이상의 역사를 가진 학교의 시스템을 믿어야 한다. 자녀 인생에 있어 가장 중요한 시기를 자칫 ''랭킹''이나 SAT, AP과목의 산술적인 척도로 계산하진 말아야 하기 때문이다.
 
좋은 학교를 찾을 때?
유학을 떠나는 학생의 미래를 먼저 봐야 한다. 학생이 무엇을 하고픈지, 어떤 잠재력이 있는지, 또 어떤 진로와 계획을 가지고 있는지, 그리고 무엇보다 학생의 꿈을 키울 수 있는 학교를 찾아야 한다. 외국인 학생들이 없는 학교보다는 어느 정도 있어 외국인 학생에 대한 경험을 보유한 학교가 더 자녀에게는 좋을 수 있다. 이런 모든 내용을 반영하여 학교를 찾기란 무척 힘든 부분이기도 하다. 또 어렵게 학교를 찾았을 경우에는, 닥쳐 올 힘든 길에서 학생이 당당히 혼자 도전 할 수 있도록 학생의 마음을 편안하게 할 수 있도록 배려해줘야 한다. 학교의 시스템을 믿고 자녀를 맡기길 바란다.
좋은 학교는 학생들에 대해 애정 어린 관심을 갖고, 학생들에게 자신들의 꿈을 발견하게 해주고, 펼칠 수 있도록 도와주는 곳이기 때문이다.

엘유학원 
임준희 원장

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