내년에 대학에 들어가는 학생 2명 중 1명은 논술전형으로 입학하게 된다. 논술 전형의 비중이 높아지면서 논술을 어떻게 배워야 하는지 학생들의 고민도 그만큼 커졌다. 하지만 학생과 학부모 입장에서는 수능 학원과 달리 어떤 논술학원이 좋은 학원인지 판별해 내기 쉽지 않지 않은 게 사실이다. 논술 학원을 선택할 때 따져야 봐야 할 8가지를 소개한다.

1. 한반이 10명 내외인 학원을 찾아라

 일단 20명 이상의 학생들이 함께 듣는 수업이라면 최상위권 학생을 위한 수업이라고 보면 된다. 한반에 인원이 많으면 수업은 수능이나 내신을 위한 강의와 별 차이 없다. 강사는 설명한 하고, 학생은 듣기만 하는 수업이기 때문이다. 이런 수업에서 학생들은 학원에 오면 먼저 1시간 30분에서 2시간 동안 문제를 푼다. 답안을 다 써낸 다음 해설 강의를 듣는 식이다. 평범한 학생이라면 수업에서 자신이 써 낸 답이 틀렸다는 사실을 확인하는 과정만 매주 반복된다. 만약 수능이나 내신 공부였다면 내가 써 낸 답이 왜 틀렸는지 확인하는 것만으로도 충분히 도움이 된다. 이해만 된다면 나중에 제대로 된 답을 골라낼 수 있기 때문이다. 하지만 논술에서는 내가 왜 틀렸는지 확인하는 것만으로는 실력 향상에 결정적인 도움이 되지 않는다. 왜 틀렸는지 이해한다 해도 다음에 다른 문제를 풀면 또 다시 틀린 답을 써내기 마련이다. 논술은 논제에 부합하는 글을 써낼 수 있도록 하는 사고법과 함께 훈련, 교정이 필요한 영역이다. 게다가 틀린 답을 써 냈다는 점은 같지만 학생마다 부족한 부분은 모두 다르다. 학생의 상황을 개별적으로 감안해주지 않은 일방적 강의는 대개 이미 자질이 충분한 최상위권 학생에게 최적화되어 있다. 물론 강사의 자질이 뛰어나지 않다면 최상위권 학생에게도 그리 큰 도움이 되지 못한다. 대치동의 많은 논술 학원은 이런 대강의를 지향한다. 최상위권 학생들을 겨냥한다기 보단 그게 수익에 더 도움이 되기 때문이다. 이러다보니 대치동 논술학원을 거쳐간 그 수많은 학생 중에서 외고생 중심, 이른바 원래부터 최상위권으로 불리던 일부 학생들만 합격자 명단에 이름을 올린다.

2. 학생이 글을 쓴 직후 강사가 직접 첨삭하는 학원

 대강의의 더 큰 문제는 첨삭을 강사가 아닌 아르바이트생이 한다는 점이다. 한 반에 15명 이상만 돼도 물리적으로 첨삭을 강사가 직접 다 하지 못한다. 대치동의 학원들은 첨삭을 정식 강사가 한다고 소개하지만 알고 보면 그들은 아직 대학생이다. 자세히 보면 아마 지난해에는 학원에 없었던 새로운 사람일 가능성이 매우 높다. 심지어 강사가 강의한 내용과 전혀 다른 내용으로 첨삭하는 경우도 있다. 자의적인 기준의 어설픈 첨삭으로 학생은 말도 안 되는 글쓰기 습관을 갖게 된다. 이렇게 되면 아무리 해도 합격을 할 수 없다. 제대로 가르치는 다른 학원에 가도 지금까지의 잘못된 습관을 고치는 데만 만만찮은 시간이 걸린다. 그야말로 학원이 저지르는 악행이다.

강의한 강사가 직접 첨삭하는 학원, 첨삭이 수업 시간 안에 즉각적으로 이뤄지는 학원이 제대로 가르치려고 노력하는 학원이다. 이렇게 되려면 한 반의 인원이 적어야 한다. 보통 10명 전후다. 그리고 첨삭은 글을 쓴 다음 바로 해야 학생에게 더 도움이 된다. 글을 쓰고 며칠 지난 후에 첨삭을 받으면 학생은 왜 그렇게 써야만 했는지 이유나 글을 쓰면서 했던 고민은 잊어버리고 만다. 단순히 글만 고칠뿐 합리적 사고를 위한 교정은 받지 못하게 된다.

3. 평가가 구체적이고 문제점을 많이 지적하는 학원

 합격률이 높은 논술학원은 학생에 대한 평가가 매우 구체적이다. 학생에게 어떤 문제가 있는지 시시각각 파악하고 있기 때문이다. 그리고 수능이나 내신처럼 계량화된 수치로 학생의 성적을 낸다. 단순히 ‘잘 썼다’, ‘못 썼다’라든지 두루뭉술하게 A,B,C로 평가하면 학부모는 딱히 성취도를 알 수 없다. 이런 경우 보통 ‘잘 하고 있거니’라는 생각에 학원을 보내지만 정작 학생은 자신감이 없다. 학생이 자신의 실력이 얼마인지 수업에서 지속적으로 확인해야만 한다. 대입 논술에 부합하는 평가 기준과 정확한 채점으로 자신의 실력 향상이 증명될 때 학생은 자신감을 가진다. 경험상 이른바 동네 학원에서 배운 학생들은 자신의 실력이 얼마쯤 되는지 정확히 모르는 경우가 많다. 결국 ‘잘 한다’라는 칭찬 속에 불안한 자신감으로 시험장에 들어선다. 학부모는 ‘잘 한다’는 모호한 말만 믿고 있다가 쓴 경험을 하고 나서야 뒤늦게 실수를 깨닫는다. (다음편에 계속)

박문수 원장전 일간지 기자
현 이지논술 문과원장

위 기사의 법적인 책임과 권한은 내일엘엠씨에 있습니다.
<저작권자 ©내일엘엠씨, 무단 전재 및 재배포 금지>