두뇌가 정보를 인지하는 방법은 감각인지와 인지사고 두 가지로 나누어집니다. 감각인지란 감각기관인 눈, 귀 등이 보는 즉시 또는 듣는 즉시 이해, 기억, 표현되는 것을 말하는 것으로 정보처리 속도가 빠릅니다. 이에 반해 인지사고는 집중된 상태에서 보고 또는 들은 정보를 생각의 과정을 거친 후에 이해, 기억, 표현 되는 것으로 감각인지에 비해 정보처리 속도도 느리고 에너지 소모도 많이 일어납니다.

어떤 지식이든 처음 접하면 인지사고로 처리되지만 반복된 학습을 통해 감각인지로 처리되면 지식이 됩니다. 자동차 운전을 처음 배울 때는 정신을 바짝 차리고 운전을 하는데도 운전이 매끄럽지 못한 것은 운전과 관계된 정보가 두뇌에서 인지사고로 처리되기 때문입니다. 하지만 운전이 익숙해지면 편안하고 능숙하게 운전을 할 수 있는 것은 두뇌가 운전과 관계된 정보를 감각인지로 즉 자동으로 처리하고 있기 때문입니다.

구구단의 경우도 처음 구구단을 학습할 때는 인지사고로 학습하지만 일정한 단계가 지나면 감각인지로 처리되게 됩니다. 참고로 나누기를 배우기 위해서는 곱하기는 자동으로 처리되어야 합니다. 만약 곱하기가 자동으로 처리되지 않는다면 나누기를 배우기가 힘들게 됩니다.

인지사고로 처리하는 단계에서  반복학습을 통하여 감각인지로 처리하는 단계로 변하는데 까지는 개개인의 능력차이가 있습니다. 학습의 주체인 전두엽의 사고력이나 자기조절능력이 좋으면 훨씬 유리합니다. 하지만 학습이 효율적으로 이루어지려면 이것만으로는 부족합니다. 입력단계에서의 감각정보를 정확하고 빠르게 받아들이는 능력과 처리, 출력단계에서 정보에 대하여 정확하고 빠르게 표현하는 능력이 필요합니다. 이 능력이 바로 감각통합능력입니다.

감각통합능력 부족으로 입력단계에 문제가 있으면 학습이 느려지고 오류가 나기 쉬우며, 입력된 정보에 두뇌의 과잉반응이 나타나기 쉬우므로 충동성을 보이기 쉽습니다. 출력단계에 문제가 있으면 두뇌의 긴장도가 높아져 쉽게 지치기 때문에 집중유지시간이 짧아지고 아이는 산만하거나 어설프거나 게을러 보이기 쉽습니다. 지속적으로 두뇌긴장도가 높아지면 창의성과 사고의 유연성이 떨어지게 됩니다.

만약 우리아이가 어려서 줄넘기를 배우는데 오래 시간이 걸렸다든지, 공기놀이를 할 때 한개 두개 밖에 안 올라간다든지 무용이나 체육시간에 선생님이 가르쳐준 동작을 보고 따라하는데 어려움이 있다면 시각과 두뇌와의 통합에 문제가 있음을 시사합니다. 아이가 자신이 체험하는 걸 말로 설명하거나 생각을 글로 표현하는데 어려움이 있거나 학교나 학원처럼 집중이 요구되는 장소에서 움직임이 많고 산만하다면  감각통합능력에 문제가 있음을 의미합니다.

감각통합능력은 절차적 기억입니다. 학습지에서 비슷한 유형의 수학 문제를 반복적으로 풀게 하는 건 사고력을 길러 주려는 것이 아니라 문제 푸는데 필요한 절차적 기억을 높이기 위함입니다. 우리아이가 수학문제를 푸는데 순차적 절차적 부분에서 어려움을 느끼거나 비슷한 유형의 수학문제를 반복적으로 푸는데 스트레스를 많이 느낀다면 감각통합능력에 문제를 가지고 있을 가능성이 많습니다.

감각통합능력은 정서나 사회성 등과도 밀접한 관련이 있습니다. 자신감이란 자신이 그 상황을 통제할 수 있을 때 나타납니다. 어려서부터 감각통합능력이 부족하면 주변의 변화에 대한 대응능력이 떨어져 자신감이 부족하고  겁도 많아 정서불안과 사회성부족이 나타나기 쉽습니다.
어려서 감각통합능력에 심각한 문제가 있으면 발달 자체가 늦어질 수도 있습니다.

두뇌는 학습을 통해 정확하게 학습하는 능력을 학습하게 됩니다. 어려서 사고력과 감각통합능력이 모두 다 좋으면 자라면서 학습을 통해 정확하게 학습하는 능력을 점점 더 정교하게 발달시킬 수 있어, 학년이 올라가면서 학습량이 많아져도 어려움이 없습니다. 하지만 어려서 감각통합능력이 부족하면 학습을 통해 정학하게 학습하는 능력을 발달시키는데 어려움이 있어 학년이 올라가면 학습의 양이 많아지고 난이도가 높아지면 학습에서 어려움이 느껴져 학습을 회피하게 됩니다. 운동에서 폼을 중시하는 것은 폼이 나쁘면 성장하는데 한계가 있기 때문입니다. 감각통합능력은 운동에서 폼과 같은 것으로 학습의 기반, 집중의 기반이라 할 수 있습니다.

더브레인두뇌학습클리닉
잠실센터
박우식 원장

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