‘영어교육’은 이 시대를 살아가는 학부모들의 화두라 할 만큼 깊은 고민거리 중 하나다. 이중언어 환경이 아닌 우리나라에서 아이에게 유창한 영어실력을 쌓게 하기란 쉽지 않다. 언어능력은 고유한 언어환경에 노출되면 자연스럽게 얻어지는 것. 엄마들은 아이 성장과정에서 자연스럽게 영어환경에 노출되도록 만들기 위해 영어캠프에 보내고 어학연수에 조기유학까지 아끼지 않는다. 그러나 얻는 것이 있으면 잃는 것도 반드시 뒤따르는 것이 세상의 이치. 조기유학으로 인한 피해와 과도한 교육비지출은 영어교육의 그림자로 늘 따라 다니기 마련이다. 

미디어 활용한 엄마표 영어교육
이런 영어교육의 어려움을 엄마의 지혜로 극복한 몇몇 주부들의 노하우가 퍼지며 ‘엄마표 영어교육’이 주목받고 있다. 다양한 미디어와 영어교재를 활용해 내 아이에게 꼭 맞는 영어교육법을 개발한 엄마표 영어교육. 엄마표 영어교육의 대표주자 ‘아이보람’ 안산2센터를 찾아 엄마 손길이 담뿍 담긴 영어교육 노하우를 알아봤다.
‘아이보람’은 보통의 영어교육기관처럼 아이들이 학원에 나와 공부를 하는 대신 엄마에게 효과적인 영어 교육법을 알려주고 각 가정으로 돌아가 모국어식 영어 환경을 조성하도록 도와주는 곳이다. 엄마표 영어교육법은 영어교육에 필요한 듣기, 말하기, 읽기, 쓰기, 내용이해하기, 문법, 영어적 사고력 등의 모든 요소를 우리말 배우는 과정과 동일하게 진행되기 때문에 엄마들은 물론 아이들이 무리 없이 따라하며 영어를 익힐 수 있도록 만들어 졌다.
아이보람이 제공하는 영어교육법은 영어를 잘 할 줄 모르는 엄마라도 아이를 사랑하는 마음만 있다면 누구나 영어를 가르칠 수 있다. 모든 단계에서 엄마가 영어를 직접 말할 필요 없이 원어 DVD와 오디오, 컴퓨터 프로그램, 원서 등으로 아이들에게 영어 환경을 조성해 주기 때문이다. 모든 교재와 자료들은 아이들의 영어 습득 진도에 따라 단계별로 제공되고 체계적인 커리큘럼이 지원돼 엄마표 영어 공부를 효과적으로 할 수 있게 된다.

즐거운 놀이처럼 영어환경에 노출
이렇게 하루에 1편의 DVD를 보면서 내용을 유추, 단어와 문장의 뜻을 이해하고 오디오 북으로는 소리와 글자를 연결시켜 자연스럽게 영어를 습득하게 된다. 특히 아이들이 좋아하는 애니메이션이나 영화 DVD를 보면서 영어라는 환경에 자연스럽게 노출되기 때문에 공부가 아닌 즐거운 놀이처럼 편안하게 받아들일 수 있다. 애니메이션 영화를 반복적으로 시청하다보면 처음엔 들리지 않았던 단어가 하나 둘씩 들리고 내용도 점차 이해할 수 있게 된다. 이런 과정을 거치며 아이들이 영어에 흥미를 갖게 되는 것은 물론 자연스럽게 귀가 뚫리는 경험을 하게 된다.
김미경 원장은 “학습 진도가 비슷한 엄마들끼리 클래스를 구성해 엄마표 영어교육을 효과적으로 전달하기 위한 코칭과 교육을 받고 함께 피드백을 주고받으며 지지와 격려를 얻음으로써 엄마표 공부법의 한계를 뛰어 넘고 있다”고 한다.
김미경 원장도 엄마표 영어교육을 진행했던 영어 전문가다. 본인 아이도 엄마표 영어로 진행한 김 원장은 “스스로 공부하는 습관이 들어서 영어과목 뿐만 아니라 다른 과목까지 자기주도 학습이 가능해 졌다”고 귀뜸한다. 특히 영어 학원을 가기 위해 하루 3~4시간을 허비하는 것이 아니라 집에서 1시간 남짓 공부하기 때문에 한결 시간을 여유있게 사용할 수 있다는 것도 엄마표 영어교육의 장점이다.

욕심은 금물 믿음과 기다림
김원장은 엄마표 영어교육의 원리를 콩나물 키우기와 같다고 설명한다. “콩나물을 키울 때 매일 시루에 물을 주지만 그 물은 모두 시루 밑으로 빠져 나간다. 하지만 매일 주는 물에 젖은 콩나물은 무럭무럭 자란다. 오히려 욕심을 부려서 시루 밑을 막으면 물이 빠져 나가지 않아서 콩나물을 썩고 만다”는 김원장.
처음에는 효과가 없는 것 같지만 매일 매일 조금씩 자연스럽게 아이들을 영어환경에 노출시키고 자유롭게 두면 아이들 스스로 성장한다는 것을 믿는 것이 엄마표 영어의 핵심이라는 것이다. 믿음과 기다림으로 영어교육이라는 어려운 목표를 하나씩 정복해 나가는 엄마들이 점점 늘어나고 있다. 
도움말 : 아이보람 안산2센터 김미경원장
하혜경 리포터 ha-nul21@hanmail.net

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