중년 남성의 전유물처럼 여겨졌던 탈모가 최근 10대 청소년부터 20~30대 취업과 결혼을 앞둔 젊은 연령층까지 확대되고 있다. 머리카락을 사수하기 위한 그들만의 전쟁은 점점 치열해지고 그만큼 단번에 전쟁에서 승리할 수 있는 무기로 모발이식을 선택하는 이들 또한 증가하고 있다. 원주수병원 성수용 원장은 “청소년이나 젊은 연령층의 경우 스트레스 상황이 없어지면 자연스럽게 회복되기 때문에 섣불리 모발이식을 생각하는 것은 금물”이라며 탈모 초기 정확한 진단을 받아 원인을 제거하는 것이 우선이라고 조언했다. 

스트레스가 탈모 불러
탈모는 정상적으로 모발이 존재해야 할 부위에 모발이 없는 상태로 성모(굵고 긴 머리털)가 과도하게 빠져 미용 상의 문제점을 유발하는 것을 말한다. 하루에 100개 이상의 머리카락이 빠지면 진료를 통해 정확한 진단을 받아보는 것이 좋다.
어려운 경제 상황과 맞물려 한창 사회생활을 하고 있는 남성이나 취업을 앞둔 20~30대 청년들도 스트레스가 이만저만이 아니다. 여기에 탈모까지 발생해 곤욕을 치르는 이들도 적지 않다. 청소년의 경우 스트레스성 탈모가 많다. 학업스트레스에 진로문제, 이성문제 등이 스트레스가 되고 외모 콤플렉스로 인한 스트레스도 엄청나다. 탈모는 스트레스로 시작되어 머리전체로 진행되어 손쓸 수 없는 지경에 이르기도 한다.

젊은 층과 여성 탈모인구 늘어
전체 탈모환자 중 여성탈모환자 비율이 40% 정도로 여성탈모도 늘었다. 헤어스타일 하나로도 외모가 변하는 여성에게 탈모는 더욱 치명적이다. 대인기피증이 나타나기도 한다. 대개는 출산 직후나 갱년기 여성호르몬 이상에 따른 탈모가 많았으나 최근 다이어트로 인한 영양 불균형과 서양식 식습관에 따른 탈모도 증가하고 있다. 여성탈모는 증상이 복합적이고 서서히 진행되므로 남성탈모와 달리 발견과 치료가 늦어지는 경우가 많아, 진단을 받아 초기에 잘 치료하는 것이 중요하다.

조기 진단과 치료가 우선
탈모 환자가 지속적 증가세를 보이는 가운데도 제대로 된 진료 한 번 받아보지 않은 사람이 많다. 탈모는 각각의 특징적인 양상을 가지고 있으나 때론 원인과 증상이 복합적으로 나타나는 경우도 있어 정확한 진단을 받고 초기에 치료할 경우 탈모 요인에 관계없이 높은 성과를 기대할 수 있다. 특히 임상적인 양상이 드러나지 않는 휴지기 탈모는 원인을 찾는 노력과 이에 따른 검사가 우선 돼야 한다.
탈모 치료를 위해서는 피나스테라이드를 먹거나 호르몬제를 바르는 등의 비수술적인 치료와 탈모의 영향을 받지 않는 부위의 자기 모발을 옮겨 심어 자연스러움을 추구하는 모발이식이 있다. 최근 들어 탈모 때문에 사회생활에 어려움을 겪거나 심한 스트레스로 힘들어 하는 이들이 단기간에 확실한 효과를 보기위해 모발이식을 선택하는 경우가 늘고 있는 추세다. 성 원장은 “많은 비용을 들여 모발이식을 하는 것도 쉽지 않은 선택이지만 이식 후 식이요법, 운동 등 꾸준한 관리가 있어야 성공 확률을 높일 수 있다”고 이식후 주의할 점을 설명했다.

가장 확실한 탈모치료, 모발이식
탈모의 가장 확실한 치료법은 자가 모발이식이다. 모발이식은 머리가 잘 빠지지 않는 옆머리나 뒷머리의 모낭을 채취하여 옮겨 심는 것으로 모발을 모낭단위로 분리해 하나씩 심는 방법으로 부분 마취로 시술하므로 통증이나 마취에 대한 부담감도 적다. 자신의 머리카락이 자리를 옮기기만 하므로, 자연스럽고 부작용이 없다. 한번 시술에 2000모 이상 5000모까지 이식이 가능하다. 이식한 모발은 2개월까지 빠졌다가 3개월경부터 다시 나오기 시작해 3~6개월이면 원래 모발처럼 자연스럽게 자란다.  
모발이식에 있어서 무엇보다 중요한 것은 경험이 풍부한 의사를 찾는 일이다. 탈모 환자에게 무엇보다 소중한 머리카락을 다루는 상황에서 이식 시간에 따라 생착률이 좌우되는 만큼 숙련되고 노련한 모발이식팀이 단시간에 이식을 마치는 일이 중요하기 때문이다. 
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미니인터뷰> 원주 수병원 성수용 원장
“모발이식, 섬세한 기술 요구”
최근 모발이식팀을 꾸려 수차례 모발이식에 성공한 성수용 원장은 “모발이식은 정성이 가장 중요하다. 혈관의 모양, 머리카락이 난 방향, 밀도 등을 세심하게 체크해 정성껏 심어야만 생착률도 높고 모양도 예쁘게 잘 나온다”며 섬세한 기술이 요구되는 모발이식의 특징을 설명했다.
“성형수술을 많이 하는 우리나라에서 만족도는 굉장히 낮은 편이다. 반면 성형수술의 하나인 모발이식은 만족도가 굉장히 높은 편이다. 얼마 전 이식을 한 수퍼마켓 사장은 동네방네 자랑을 하고 다닌다. 특히 많은 사람을 대하는 직업을 가진 사람들에게 자신감을 회복시켜 주는 경우도 보았다”며 이식 성공사례를 들려줬다.
“주로 대머리에서 나타나는 머리모양인 M자 수술이나 헤어라인 수술을 하기 위해 병원을 찾는 이들이 많다. 한 번에 몇 천 모씩 옮겨 심어야 하는 경우 5~6시간의 긴 수술시간이 필요할 때도 있다. 모발이식을 할 때 팀을 이루어 진행해야 하는 이유가 거기 있다”며 모발이식팀 구성 동기를 밝혔다.

최선미 리포터 ysbw@hanmail.net

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