말 못할 중년의 고민 “요실금과 질이완증”
한 방송의 주말 드라마에서 유명여성탤런트가 이른바 ‘요실금 재테크’에 뛰어든 뒤 요실금에 대한 상담이 늘었습니다. 드라마는 코믹한 해프닝으로 폭소를 자아냈지만 실제 요실금 증상이 있는 여성들의 고민은 이만저만이 아닙니다. 평상시의 잦은 소변은 그렇다 치더라도 성관계 때면 어김없이 흘러나오는 소변 때문에 죽을 맛이라는 것입니다. ?
한 여성은 요실금 때문에 남편과의 성생활을 꺼렸더니 급기야 부부관계에도 심각한 문제가 생겼다고 했습니다. 요실금이 있는 여성분들은 대부분 질 이완증이 있고 성생활에서도 만족을 느끼지 못하는 경우가 많습니다. 요실금의 가장 많은 원인은 출산으로 인한 손상 때문입니다.
자신도 모르게 흘러내리는 소변도 그렇지만 부부 관계를 위해서라도 수술을 해야겠다는 여성이 있었습니다. 이분처럼 아예 수술까지 결심하고 내원한 여성들을 상담해 보면 몇 가지 공통된 특징이 있습니다. 첫째로 다른 질환은 처음 증세가 생기자마자 바로 병원을 방문하여 치료를 받지만 요실금의 경우는 증세가 악화되어 거의 수술 치료 단계가 되어서야 병원을 찾는다는 것입니다. 요실금은 흔히 일시적으로 나타날 수 있는 증세이고 또한 몸 상태나 조건에 따라 증세가 나타났다 사라지기도 하지만, 보다 큰 이유는 요실금 치료에 탁월한 효과를 보이는 치료방법이 없다는 선입견 때문이기도 합니다.
그 다음 공통점은 요실금 수술을 위해 병원을 찾으면서 남편이나 보호자의 동행 없이 혼자 온다는 것입니다. 물론 국소 마취로 진행되는 이 수술은 TV를 보면서 수술을 받아도 될 정도로 안전하고 또 수술 후 바로 귀가해도 될 정도로 간편합니다. 하지만 병원을 혼자 찾는 심리의 이면에 숨어있는 보다 큰 문제는 이 질환을 남편에게조차도 밝히기 싫어하는 수치심입니다. 이 수치심은 사회 활동을 제약하고, 심리적 위축을 불러올 뿐 아니라 우울증까지 일으킬 정도로 삶의 질을 떨어뜨립니다. 소변 때문에 산행이나 운동도 할 수 없으니 운동 부족으로 인한 비만증이 문제가 되는 경우도 있습니다. 웃다가 소변이 흘러나오는 경우가 있으니 마음 놓고 웃을 수도 없습니다.
암이 반드시 치료해야 할 질환이듯이 요실금도 치료돼야 합니다. 복압성요실금의 경우 10분내외의 간단한 수술로 만족스러운 결과를 볼 수 있고 질과 골반 손상이 심한 경우는 일명 ‘이쁜이수술’인 질 축소술을 받은 뒤 케켈운동을 하면 만족스러운 효과를 얻을 수 있습니다.
벨라쥬여성의원 이창환 원장
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