창업이라고 하면 IT 같은 다소 거창한 분야를 중심으로 한 젊은 세대들의 도전쯤으로만 여겨져 온 때도 있었다. 하지만 현재 우리 사회의 현실을 고려할 때 창업은 어느 특정 계층이나 세대에 국한되지 않는다. 명예퇴직자, 경기 불황으로 직장에서 내몰린 사람, 장사가 잘 되지 않아 폐업이나 사업 리모델링을 심각하게 고민 중인 자영업자 등등. 실업은 더 이상 젊은 세대만의 문제가 아닌 게 되었다. 가족의 생계나 자신의 노후를 위해 새로운 시작을 해야 하는 우리 시대 40세 이상 시니어 계층에게는 더더욱 피할 수 없는 현실이다.

실패를 최소화하기 위한 모든 기능 수행

창업이나 재취업, 새로운 직업군의 생성을 의미하는 창직을 고민하는 이들에겐 가뭄에 단비 같은 소식이다. 춘천시 서면 강원정보문화진흥원 본관(애니메이션 박물관 내) 212호에 위치한 ‘한림성심대학교 강원시니어비즈플라자’가 지난 5월 개소식을 가지고 힘찬 발걸음을 시작한 것. 이곳은 청년실업, 소상공인들의 몰락, 베이비붐 세대의 본격적인 퇴직 등 그간 사회의 중추적 역할을 해온 4050세대가 겪는 실업문제에 대한 대안으로 이들의 창․취업을 적극 지원한다.

“혼자서 새로운 사업에 도전한다는 건 외롭고 막막한 일이지요. 전문가들이 옆에서 도와주고, 자신과 비슷한 사업을 준비하는 이들과 함께하다보면 서로서로 힘이 되기 마련이죠.” 강원시니어비즈플라자의 역할은 단순한 창업지원을 넘어 성공하는 창업을 유도한다는 게 이순재 총괄매니저의 전언이다. 즉 시니어들의 창업에 있어 단기 인큐베이팅(보육) 기관으로서 실패를 최소화 시킬 수 있도록 기능을 수행한다.

 나만의 사무공간과 편의시설을 무료로 이용

현재 강원시니어비즈플라자 내에는 총 22명의 수용이 가능한 무료 사무공간이 새 주인을 기다리고 있다. 의욕적으로 내 사업을 시작하는 출발점이기도 한 사무실 운영비용을 절감할 수 있는 기회다. 뿐만 아니라 정보이용 라운지, 컴퓨터실, 세미나실, 교육장, 휴게실 등의 편의공간도 무료로 제공된다. 창업과 관련한 적성검사부터 아이템, 마케팅, 이력서 작성법과 면접요령, 경영․법률․세무 등 전반적인 분야에 걸쳐 전문가들의 컨설팅을 받는다. 또한 창업 및 창직, 재취업을 준비하는 사람들과 소모임을 만들어 서로 고민을 나누고 아이디어를 얻을 수 있도록 하며, 전문 강사를 초빙해 맞춤형 세미나와 워크숍도 개최한다. 전국적으로도 시니어 비즈플라자가 11곳에 달하기 때문에 출장 차 지방 방문 시에도 가까운 비즈플라자를 이용할 수 있다. 창의적 사업 아이템을 가지고 있는 만 40세 이상의 시니어면 연중 수시로 비즈플라자 입주 신청이 가능하며, 소정의 심사 절차를 거쳐 모든 서비스를 이용할 수 있다.

더불어 운영되는 ''시니어 창직프로그램 지원사업'' 가운데 하나인 공동창직활동에도 관심을 가져볼만하다. 2인 이상의 시니어가 서로 협력해 창의적 아이디어를 사업 아이템으로 구체화하는 과정에서 필요한 아이템 개발비, 시제품 제작비, 마케팅/판로비, 운영비등 팀당 1천만원 이내의 자금을 지원한다. 특성화 창직프로그램은 지역별 특성과 시니어의 수요 등을 고려해 소그룹(20명 내외) 맞춤형 교육과 컨설팅을 지원하는 패키지프로그램으로 2천만원까지 지원한다.

성인친화형 대학과 함께하는 제2의 인생설계

한편 한림성심대학교는 지난 2월 중소기업청 산하 소상공인진흥원에서 주관하는 ‘2012년 시니어 비즈플라자 사업’에 선정된 것을 계기로, 시니어 및 베이비부머를 대상으로 창업 준비 과정에 필요한 정보제공, 창업교육, 전문가 상담 및 자문 등 경영지원 교육프로그램을 운영해오고 있다. 이 사업은 지자체와 대학 등의 유휴공간을 활용해 지역 시니어들의 창업을 이끌어내는데 목적을 두고 있다.

지난해부터 7개 지역에서 진행된 이 사업은 올해 경북 칠곡, 울산 울주, 광주시 등 3개 지자체와 한림성심대학교가 추가 선정돼 총 11개 지역으로 늘어났다. 선정기관은 매년 국고를 지원받는데 올해의 경우 2억5천만원 정도의 예산을 지원받아 운영하게 된다.

지금까지 다양한 분야에 걸친 평생교육사업에서도 좋은 결실을 맺어온 한림성심대학교는 이제 한발 더 나아가 지역민들의 삶에 더 깊이 관여해 제2의 인생설계가 가능하도록 성인친화형 대학으로 다가가고 있다.

문의 : 245-6800~1 / www.seniorok.kr

김연주 리포터 fa1003@naver.com

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