글 : 코넬비뇨기과의원 이승준 원장

최근 남성 성(性) 연구결과에 따르면 발기가 되지 않거나 발기가 돼도 만족하지 못하는 남성의 비율이 나이가 많아질수록 증가하는 추세다. 연구결과에 따르면 40대의 40%, 50대 50%가 발기가 되지 않거나 만족하지 못하는 것으로 나타났다. 우리나라의 경우 발기부전을 앓는 남성이 줄잡아 200만명 정도에 달하는 것으로 추정된다.

의학적으로 스펀지 모양의 음경해면체 내 동맥에 혈류가 공급되지 않든지, 또 공급이 돼도 정맥으로부터 혈류가 차단되지 않고 유출돼서 성행위를 할 수 있도록 충분히 발기되지 않거나 발기가 돼도 일정시간 유지하지 못하는 경우가 전체 성생활 중 25% 이상이면 발기부전으로 보고 있다.

그렇다면 이런 현상은 왜 일어나는 것일까. 원인은 크게 심인성 발기부전과 기질적 발기부전으로 나눠볼 수 있다. 심인성 발기부전은 심리적으로 불안하거나 정신과적 문제, 신경증적 장애를 앓고 있는 사람에게서 나타난다. 사업부진이나 실업 등으로 인한 스트레스가 침실에까지 이어지는 경우도 있다. 성에 관한 정보가 많아지고 성개방 풍조가 확산되면서 여성들도 상대 남성의 성기능에 대해 평가를 내릴 정도가 되자 밖에서 인정받지 못하고 스트레스를 받은 남성들이 집에서마저 다른 남성과 비교당하거나 평가받을지 모른다는 불안감이 발기부전으로 이어지기도 한다.

기질성 발기부전의 원인은 크게 4가지로 나눠볼 수 있다. 우선 신경성 원인은 충추신경질환 또는 말초신경질환 등에 의해 발기유도 장애가 생기는 것을 말하는데 전체 29% 정도를 차지하고 있다. 동맥경화증 등으로 인해 음경해면체 내로 혈액 유입이 불충분해 발기부전으로 이어지는 경우도 있다. 정맥성 원인도 한 가지다. 음경해면체 섬유조직이 증식되는 등의 이유로 정맥의 폐쇄기능이 장애를 일으켜 해면체 내 혈액을 저장하지 못하게 돼 발기부전환자가 되는 경우도 있다.

전문가들은 발기부전의 경우 내과적 치료도 중요하지만 그보다 대중적 치료를 강조한다. 대중적 치료는 금연, 금주, 그리고 적당한 운동을 하는 것인데 흔히 무시하기 쉬운 이들 요법은 발기부전환자에게 필수적이다.

발기부전의 의학적 치료방법은 크게 약물치료법, 주사요법, 수술적요법으로 나뉜다. 먹는 약을 이용한 발기부전치료제는 주로 증상이 가벼울 때 많이 사용된다. 동맥이나 정맥에 경미한 이상이 있거나 신경계 이상에 의한 발기부전일 경우 혈관확장제를 이용한 ‘자가주사법’이 이용된다. 이 방법을 이용해 음경해면체 내에 스스로 혈관확장제를 주사하면 주사 후 5분 이내에 발기가 시작되고 30분에서 1시간 가량 발기가 지속된다. 이때 발기지속증, 주사 부위의 통증 및 섬유화 등이 있을 수 있으므로 전문의로부터 사전에 시술교육을 받은 후 실시하는 것이 바람직하다.

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