글 : 대항하정외과 우영민원장

좌식 질환(Sitting Disease)이라는 말에 대해서 들어본적이 있는가. 이는 문자 그대로 ‘앉은 자세’가 초래할 수 있는 질환을 말한다. 특별히 잘못된 자세로 앉지 않더라도 좌식이 특정한 질환의 원인이 될 수 있을까. 대답은 Yes이다. 흔히 허리 통증을 떠올리기 쉽지만 실제로 좌식질환의 종류를 살펴보면 상상보다 훨씬 다양하다.

좌식질환에는 어깨나 허리 등의 근골격계 질환을 비롯하여 심혈관 질환, 비뇨기계 질환, 소화기계 질환 등 그 범위가 매우 넓은 편이다. 장시간 앉아 있는 자세는 근육의 피로나 긴장을 유발하고, 소화력이나 신진대사 작용을 더디게 할 수 있다. 이뿐만이 아니다. 장시간 앉아 있는 자세는 다리의 혈관 질환인 하지정맥류를 부를 수 있다. 장시간 앉은 자세를 유지할 경우 정맥혈이 하지로 모이고 정맥의 압력이 상승하면서 하지정맥류가 유발하게 된다

앉은 자세에서 하지정맥류 예방할 수 있는 방법
앉은 자세가 하지정맥류에 안 좋다는 점을 알면서도 바꿀 수 없는 이들이 있다. 대부분의 사무직 직장인의 경우인데, 매일 다리가 붓거나 피곤해지는 것을 느끼면서도 직업상 별다른 도리가 없는 것이다. 하지만 앉은 자세에서도 하지정맥류를 예방할 수 있는 방법이 있다.

가장 중요한 것은 다리를 꼬지 않는 것이다. 다리를 꼬면 정맥의 순환이 더 더뎌지기 때문이다. 한 연구에 의하면 하지정맥류 환자의 80%에게서 다리를 꼬고 앉는 습관이 발견되었다고 한다. 대신에 발밑에 상자를 두어 다리를 올리거나 뻗는 것이 도움이 된다.

또한 하지정맥류 초기의 경우, 같은 앉은 자세라도 압박스타킹을 착용할 때와 안할 때는 다리에 가해지는 부담의 정도가 다르다. 때문에 다리가 쉽게 피곤해지거나 저리고 부을 경우에는 의사에게 압박스타킹을 진단 받아 하지의 혈액순환을 돕는 것이 좋겠다.

이미 심해진 하지정맥류, 치료를 위해서는?
만약 이미 하지정맥류가 진행되었을 경우, 하지정맥류는 진행성 질환이기 때문에 예방으로는 증상을 완화시키기 어렵다. 이에 근본적인 치료를 위해서는 정맥내 레이저요법과 같은 수술적 치료를 받는 것이 바람직하다.
정맥내 레이저요법은 부분 마취 후 도관을 통해 레이저 광선을 조사하고 정맥 내막을 태워 수축시키는 수술 방법이다. 입원이 필요 없고 바로 일상생활에 복귀할 수 있는 비교적 간단한 수술이다.
좌식 생활이 현대인의 다리 건강을 위협하고 있다. 하지만 그렇다고 해서 좌식 생활을 버릴 수도 없는 노릇이다. 이에 하지정맥류 예방에 바람직한 자세와 적절한 치료 방법으로 올바른 좌식 생활을 이어나가야 할 것이다.

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