라식에 관한 오해 혹은 진실 
렌즈 오래 착용해도 수술 가능, 20세 이상이면 나이 상관없어 

시력이 나빠 20여년 전부터 안경을 착용하고 있는 권재원(37)씨는 라식수술을 하고 싶었으나, 나이가 들면서 각막 역시 노화 현상이 일어나 얇아진다는 주위의 이야기를 듣고 안경과 콘택트렌즈만을 번갈아 사용하고 있다. 그러나 막상 병원에서 상담을 받아보니 각막두께는 사람에 따라 다를 뿐 노화현상과는 관련 없다는 이야기를 듣고 더 빨리 병원을 찾지 않은 것에 대해 후회를 하며 수술을 받았다.   

 레이저시력교정술이 국내에 도입된 지 15년여. 수술장비와 시술방법 등 라식수술이 진화되고 있지만, 여전히 많은 사람들이 라식에 대한 정확한 정보를 알고 있지 못해 수술이 가능한 조건임에도 망설이거나 사후 대처를 제대로 못하는 등 불편함이 야기 되고 있다.
새빛안과병원 강석재 라식센터장은 “간혹 안과의사들이 라식수술을 하지 않고 안경을 착용하고 있는 것에 대해 많은 의구심을 제기한다. 실제로 수술을 받은 안과의사도 많고 라식수술은 반드시 해야 하는 수술이기 보다는 안경 및 렌즈의 불편감을 피하기 위해 선택하는 수술이라는 점을 강조하고 싶다”고 말했다.

Q1. 나이가 먹으면 라식을 못한다?
눈의 시력도 키의 성장시기와 비슷하게 변화하다가 성장이 멈추면 시력의 변화도 멈춘다. 일반적인 기준으로는 안전하게 성장이 멈추었을 것으로 판단되는 만 18세 이후에는 수술이 가능하다고 볼 수 있다. 시력변화가 예상된다면 현재 시력검사를 하고 6개월 후에 재검사하여 변화가 없다면 수술을 받으면 된다. 즉, 20세 이상의 성인에서 라식수술과 나이는 관련이 없다.

Q2. 렌즈를 오래 끼면 각막이 얇아진다?
각막두께와 렌즈와는 아무런 관계가 없으므로 렌즈를 오래 착용한다고 해서 각막의 두께가 얇아진다거나 하는 일은 없다. 하지만 렌즈가 각막을 눌러 각막의 모양이 변화될 수 있기 때문에 검사전(수술전)엔 일정기간 동안 렌즈착용을 꼭 중단해야 한다.

Q4. 라식수술은 부작용이 없는 수술이다?
라식수술은 어떠한 부작용도 있을 수 있으나, 어떻게 하면 그런 부작용을 예방 할 수 있을지에 대해 충분히 검증된 수술법이다. 따라서 매스컴에서 보도되는 내용 하나하나에 일희일비 하기 보다는 이러한 부작용을 얼만큼 잘 알고 대처할 수 있는 숙련된 의사에게 수술을 받느냐가 관건이다. 특히, 각 분야별 전문의의 협력이 이루어지는 종합안과전문병원에서 수술 하는 것을 추천한다.

Q5. 사시가 있으면 라식수술을 못한다?
원시에 의한 조절성 내사시가 있는 경우 레이저로 원시를 교정해 주면 시력이 좋아질 뿐만 아니라 내사시도 함께 없어진다. 외사시도 기본적으로 시력이 나쁜 눈에서 눈이 돌아가는 정도가 더 심하기 때문에 안경만 끼더라도 돌아가는 정도가 감소하는 것과 같은 이치로 라식수술은 안경 대신 수술을 해주는 것으로도 일정한 효과를 볼 수 있다. 특히 사시의 전 단계라고 할 수 있는 사위의 경우 두 눈의 시력이 좋아서 한 곳을 주시하는 능력이 향상되는 경우 눈이 돌아가는 정도 또한 감소할 수 있다.

Q6. 라식 수술을 하면 모든 사람이 1.0이상의 시력이 나온다?
그렇지 않다. 개개인의 시 기능에 따라 개인별 차이가 있다.

Q7. 수술은 여름보다 겨울에 하는 것이 좋다?
수술환경은 일정한 온도와 습도를 항상 유지하며 진행하기에 계절과 관련이 없다.
계절적인 영향보다는 본인이 회복과 관련해 눈을 어느 정도 쉴 수 있는 기간을 선택하는 것이 중요하다.

Q8. 라식을 하면 노안이 빨리 온다?
노안은 나이가 들면서 자연스럽게 오는 현상일 뿐 라식과의 상관관계는 없다. 라식 수술은 멀리 있는 것을 잘 보기 위해 안경, 렌즈로 교정하던 것을 안경 없이 본다는 의미이지 눈의 노화 현상까지 커버할 수 있는 수술방법은 아니다. 라식수술 후 노안문제는 정상인(현재 안경 없이도 잘 보는 분)과 동일하며, 라식으로 인해 노안이 일찍 오는 것도, 그렇다고 늦춰지는 것도 아니다.

Q9. 라식을 하면 나중에 백내장 수술을 못한다?
라식수술은 각막에 굴절 변화를 주는 것이며 백내장수술은 혼탁 된 수정체를 제거하는 것으로 라식수술과 백내장수술은 상관관계가 없다. 다만 백내장 수술 시 라식수술 전의 각막 굴곡 데이터가 보관되어 있다면 인공수정체의 도수 설정에 도움이 된다.

Q10. 라식 수술을 받으면 받자마자 선명하게 잘 보이는 수술이다?
수술 후 일정한 회복기간이 필요한 라섹수술과는 달리 빠른 회복을 보이는 라식 수술은 개인차이가 있기는 하지만 대체로 수술 1~2일 후에는 일상적인 생활이 가능할 정도로 시력 회복이 빠르다. 하지만 시력이 안정화 되는데는 1~3개월간의 회복기간이 필요하다

도움말 : 새빛안과병원 강석재 라식센터장
유영기 기자

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