어려운 문법문제를 풀어내고 어려운 어휘를 읽어내는 내 아이가 흐뭇하고 뿌듯한 것이 엄마 마음. 그러나 정작 외국인 앞에서 서성이며 입안에 맴도는 말을 꺼내는 것은 고사하고 낯부터 가리기 일쑤인 아이 때문에 속상한 순간, 영어교육에 변화가 필요하다고 절실히 느끼게 된다. 굳이 거금을 들여 외국을 나가지 않아도 영어 대화가 가능한 교육. 실생활에서 활용이 가능한 영어말하기 교육의 필요성을 절감하는 순간이다.

여름 학기, 기준어학원에서는 English Village를 조성, 영어 실용교육에 나선다. 초등부 남궁태하 팀장을 만나 초등 영어교육에 대한 진지한 대화를 나누었다.

외국에 나가지 않아도 현장에서 활용 가능한 실용영어가 목표

글로벌시대, 영어교육은 더 이상 필요여부를 논할 가치가 없는 생존요건이다. 당연히 의사소통이 가능하고, 활용 가능한 영어가 필요함에도 불구하고 예나 지금이나 변하지 않는 한국식 영어교육. 시험, 직업을 위한 스펙형 암기식 교육. 과연 옳은 방법일까?

기준어학원 초등부 남궁 태하 팀장은 직접 외국에서 영어공부를 한 경험을 살려 “ 외국인처럼 듣고 말하는 언어의 기본적인 기능을 못하는 영어교육은 더 이상 실용적이지 못하다. 다른 문화 사람들의 대화를 수용하고 자신의 의견을 영어로 표현할 수 있는 교육. 이것이 참된 영어교육이다. 한국 문화를 다른 나라의 사람들과 공유하기 위해 필요한 실용적인 영어가 필요한 시점” 이라고 조언한다.

기계적인 언어교육이 아닌 문화를 배우는 영어교육이 중요하다는 것이 남궁 팀장의 생각. 그러나 언어와 문화는 불가분의 관계인 점을 고려해 영어 교육을 위해 외국에 내보낸다는 것은 현실적으로 고비용, 아이의 적응력, 홈스테이 문제 등 쉽지 않다. 그런 면에서 기준어학원에서 외국에 나가지 않아도 ‘살아있는 영어 학습’이 가능한 환경을 마련하는 것이 급선무라는 판단에서 초등부에 도입한 것이 ‘English Village!’. 특히 초등부처럼 나이가 어릴수록 언어와 문화를 가장 잘 습득한다는 점을 고려해 살아있는 영어 체험 공간을 마련해 문화와 영어를 동시에 가르치겠다는 것.

남궁 팀장은 “학부모들이 초등 6학년에 올라가면 기존 실용영어가 아닌 문법을 강조한 영어를 가르쳐야 된다는 생각을 한다. 그러나 굳이 한국적인 문법을 암기식으로 가르칠 필요는 없다. 오히려 영어의 흐름이나 틀을 이해하고 나면, 문법은 짧은 시간 안에 습득할 수 있는 영역” 이라고 조언한다.

어학원내 영어캠프, 문화 체험 속에서 배우는 테마별 영어

‘기준 English Village’는 기준어학원의 초등관이 자리 잡고 있는 세일프라자 13층 공간 전체에 영역별 테마별 English Zone을 구성해 아이들은 엘리베이터를 내리는 순간부터 패스포드 검사를 시작으로 영어로 수업 받고, 친구와도 영어로 대화하는 영어만의 세계에 몰입하게 된다. 현재는 공사 중이며, 여름학기가 시작되는 7월 23일 다양한 이벤트와 함께 오픈할 예정이다.

특히 아이들이 외국에 나가게 되도 영어로 자유롭게 기본적인 실생활을 누릴 수 있도록 다양한 테마별 Zone을 구성해 병원, 식당, 경찰서, 영화관, 우체국, 도서관 등 어떤 상황에서도 활용 가능한 영어를 직접 체득할 수 있다는 것이 장점이다.

남궁 팀장은 “ English Village에서의 문화 체험과 실용적인 영어 교육이 이루어지고 나면, 다시 교실수업을 통해 아이들이 언어를 충분히 다양한 방법으로 활용하도록 할 것이다. 책에서 배운 공부뿐만 아니라 전문 강사와의 대화 또는 또래 아이들끼리도 영어 대화를 주고받는 과정에서 서로의 사용 어휘를 배우게 되며, 다채로운 activity를 통해 아이들이 다방면으로 활용할 수 있게 된다. 특히 아이들이 주도적으로 참여할 수 있어 영어를 자기 것으로 만들기에는 최상의 시스템으로 자리 잡을 것” 이라고 전한다.

현 초등학생의 경우, 영어 교육에 관한 정책의 변화를 예측할 수는 없지만, 말하기 쓰기가 강조되고 있는 상황에서, ''기준 English Village''는 영어로 느끼고 생각하고 표현하는 실용성을 강조한 효과적인 영어교육 시스템으로 기준어학원의 커리큘럼을 한 단계 더 업그레이드 시키게 될 것이다.

기준어학원에서는 기존 초등부 커리큘럼과 English Village를 병행하는 한편, 대 강의실을 영어도서관 (Reading Zone)으로 활용, 아이들이 더 편안하게 독서를 즐길 수 있는 공간을 마련해 영어교육의 시너지 효과를 얻어낼 계획이다.

“기준 English Village는 영어몰입 수업과정을 통해 영어를 공부로 접근하는 것이 아니라 생활언어로 다가가는 계기가 될 것입니다. 단순한 체험학습 공간을 넘어서 교육과 체험, 놀이가 어우러진 생활 속의 복합 영어문화 공간으로 운영될 것입니다. 이를 통해 영어에 대한 막연한 부담과 두려움을 없애고 아이들이 자신감과 분별력, 훌륭한 매너를 갖춘 글로벌 인재로 키워나가는 데 큰 몫을 해낼 것입니다.”

도움말: 기준어학원 남궁태하 팀장

홍명신 리포터 hmsin12@hanmail.net

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