수학은 개인차가 큰 과목이다. 같은 수업을 받더라도 잘하는 학생과 그렇지 못한 학생과의 편차가 두드러진다. 개인차를 고려해 맞춤형 수업을 받는 것이 수학성적 향상에 도움이 된다. 화정동에 위치한 ‘최상위수학’ 학원이 신뢰를 받고 있는 것은 이런 연유다. 학원이지만 소수정예 맞춤 수업으로 학생들의 성적향상을 이끌고 있기 때문이다.
최상위수학학원에서는 중하위권 학생들이 상위권으로 도약하는 경우를 흔히 볼 수 있다. 조성중 원장은 “학생들의 수학성적을 올릴 수 있는 최적의 교육 환경을 마련하기 위해 노력하고 있다”며 “일대일 맞춤수업을 통해 학생들 하나하나에 정성을 쏟다 보면 성적이 대부분 올라간다”고 말했다.

일대일 맞춤 수업의 효과, 19점을 89점으로
최상위수학학원에서는 최대 정원 다섯 명의 소수정예 수업을 진행한다. 학원의 장점과 개인 과외의 장점을 모두 활용하고 있다. 학년별로 수업을 진행하지만 학생들 개개인 중심의 일대일 수업도 병행한다. 수학은 같은 수업을 받더라도 개념을 이해하고 이를 응용하는 능력이 개인별로 전부 다르다. 일방적인 수업방식으로는 성적을 올리기가 어려운 과목이다. 차이를 인정하고 개인별 맞춤수업으로 부족한 점을 보완해줘야 성적이 오르게 된다. 최상위 수학학원에서는 개념과 원리는 강의식 수업으로, 문제 풀이는 일대일 수업으로 진행한다. 같은 강의실에서 공부를 하지만 서로 다른 유형의 문제를 풀고, 숙제도 다르다.
최상위수학학원의 조성중 원장은 학생들이 풀어 온 문제를 일일이 직접 채점한다. 조 원장은 “직접 채점을 하다보면 학생들마다 틀리는 유형이 무엇인지, 어떤 점을 보완해야 하는지를 금방 알게 된다”며 “문제해결에 대한 해법 또한 개인별 차이를 인정해 제시하고 있다”고 전했다. 또한 “맞춤형 수업을 하려면 학생들 한명 한명에게 많은 정성과 공을 들여야 하지만 이렇게 하는 것이 수학성적을 올리는 가장 효과적인 방법임은 분명하다”고 말했다.
최상위수학학원의 이런 장점은 이미 입소문이 나있다. 공부를 잘하는 최상위권 학생부터 수학을 포기하려고 하는 중하위권 학생까지 다양한 학생들이 찾아온다. 학교 수학시험에서 19점을 받던 중학생이 최상위수학학원을 다니며 일년 만에 89점으로 성적이 오르게 된 것은 결코 우연한 일이 아니다.

학년이 올라갈수록 더욱 중요해지는 개념과 원리
수학은 개념과 원리가 중요한 과목이다. 수학의 기본 개념과 원리가 정립돼 있어야만 문제풀이와 응용, 심화학습이 가능하다. 이는 학년이 올라갈수록 더욱 그러하며, 수능 문제는 개념과 원리를 얼마나 정확히 이해하고 있는가를 평가하는 시험이라고 해도 과언이 아니라고 한다. 조성중 원장은 “개념과 원리에 대한 정확한 이해는 수학의 출발점이자 도착점이라고 말할 수 있다. 이는 초등학생부터 고3 수험생까지 수학을 공부하는 모든 사람들에게 해당한다”며 개념과 원리의 중요성을 강조했다. 또한 “개념과 원리에 대한 이해가 깊고 충분하다면 그 다음으로 문제해결 능력을 길러야 한다”고 조언했다.
“문제해결 능력을 기르기 위해서는 노력과 연습이 필요합니다. 다양한 문제를 풀어 유형에 대비하는 힘을 기르고, 서술형 문제에 대한 대비도 꼭 해야 합니다. 특히 내신 성적과 수능성적이 다른 학생들은 문제유형 적응력이 떨어지는 경우로 다양한 기출문제를 풀어보면서 적응력을 키워야 합니다.”

수능 수리영역, 전략적으로 준비해야
최근 학교 수학시험에서 서술형 문제와 사고력 문제가 자주 등장한다. 수능형 문제 출제 비중이 높아지고 있는 것이다. 그렇지만 학교 시험과 수능시험은 여전히 문제 유형의 차이가 있다. 각각의 시험에 대한 대비도 달라야 한다. 특히 수능 수리영역은 전략적으로 준비해야 한다. 학생의 수학성적에 따라 각기 다른 방식으로 수능 대비를 해야 하는 것이다. 최상위 수학학원의 조성중 원장은 문제의 점수에 따라 난이도 별로 준비하는 것도 괜찮은 방법이라고 권한다.
“수능 문제는 2점, 3점, 4점 문제 등 문제의 난이도에 따라 점수가 다릅니다. 중위권 학생이라면 2점, 3점 문제부터 완벽히 공략하고, 4점 문제에 도전하는 것이 좋아요. 수능시험을 앞두고 금쪽같은 시간을 이용해 공부해야 하는데, 어려운 4점짜리 문제에 막혀 쉬운 문제를 놓쳐서는 안 됩니다.”
조 원장은 상위권 학생이라면 수리논술 준비도 꼭 해야 한다고 권했다. 그러면서 다시금 개념의 중요성을 강조했다.
“하나의 개념으로 내신 문제와 수능 문제, 수리논술 문제가 출제될 수 있습니다. 같은 개념인데 문제해결 방식에 따라 난이도와 유형이 달라지는 것이지요. 개념을 완벽히 정립하고 다양한 문제 유형을 접하다보면 평소에 수리논술까지 커버할 수 있는 문제해결 능력을 기를 수 있습니다.”

아이들과 진심으로 소통하는 공간
"선생님 오늘 인사하러 찾아가도 될까요? 오래간만에 선생님 얼굴도 보고 모르는 문제도 물어보고 싶어요."  
최상위 수학학원을 그만둔 학생들이 조 원장에게 자주 보내는 문자 메시지다. 언제나 학생들에게 정성과 노력을 아끼지 않는 덕분에, 학생들은 학원을 떠난 후에도 언제나 스스럼없이 학원을 찾아온다. 다른 곳과는 달리, 학원을 그만 두고 나서 다시 학원으로 돌아오는 학생들도 많다. 조 원장은 "한번 인연을 맺은 학생들과는 대략 3년 정도 함께 공부하는 것 같다"며 "사춘기를 겪는 아이들과 함께 있다 보면 나도 사춘기를 겪는 심정이 들 때도 있다"고 전했다. 또한 "학생들이 수학을 잘할 수 있도록 모든 방법을 동원해 시도하다보면 언젠가 그런 진심을 알아주는 때가 온다"며 "학생들이 그 마음을 알아주고 노력하는 모습을 보일 때 가장 큰 보람을 느낀다"고 전했다.

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