글 : 코넬비뇨기과의원 이승준 원장

조루는 남성 성기능장애의 가장 흔한 유형이다. 성욕감퇴나 발기부전 같은 성기능장애는 어느 정도 나이가 들어서야 나타나는 반면, 조루는 연령에 관계가 없다.
조루의 중요한 측면은 사정반사를 수의적으로 조절할 수 없는 일이다. 남성의 흥분과 발기, 그리고 사정이 분리될 수 없는 연속적 반응으로 보이지만 실제 남성의 성반응은 뚜렷한 2개의 독립요소로 구분된다. 하나는 발기이고 다른 하나는 사정이다. 발기 없이 사정이 가능하며 그 반대의 경우도 가능하다. 인간의 신체에서 소화, 맥박, 혈압과 같은 작용은 조절이 불가능하다. 부교감신경의 지배하에 있는 발기 역시 의식적 조절이 불가능하다.
그러나 발기와는 대조적으로 사정반사는 수의적으로 조절이 가능하다. 다시 말해 사정시간을 조절하는 것은 소변을 어느 정도 참을 수 있는 것과 같이 스스로 조절이 가능하다는 점이다. 따라서 조루란 이 조절능력이 학습되지 못하고 반사적으로 사정하게 되는 것을 말한다. 일단 성적흥분이 높아지면 이를 자율적으로 조절할 수 없게 되는 것을 말하며, 이는 마치 소변을 보고 싶다는 느낌을 가진 후 전혀 참지 못하고 바로 실례를 하는 것과 같다.
조루의 원인은 크게 심리적 원인과 기질적 원인으로 나눠 볼 수 있다. 반복되는 실패 경험으로 인한 자신감 상실과 불안은 가장 큰 원인이라 할 수 있고 불만스러운 부부관계나 스트레스 등도 조루증을 일으키는 심리적 요인으로 볼 수 있다. 기질적 원인으로는 음경 및 귀두의 감각이 지나치게 예민해 발생하는 경우를 말한다. 즉 선천적으로 감각신경의 분포가 지나치게 많은 경우와 비뇨기의 병으로 인해 지각과민이 나타나는 경우다. 사정을 잘 조절하던 사람이 갑가지 조루증상을 느끼는 경우 비뇨기과 검사와 신경계통의 검사가 필요하다.
현재 조루의 치료는 수술법과 약물주입법이 있고 원인과 상태에 따라 내복약을 병행하기도 한다. 수술법의 경우 음경의 감각신경을 부분적으로 차단하는 간단한 수술로 음경 내부에는 발기에 관여하는 신경과 감각에 관여하는 신경이 따로 존재하므로 성기능에 영향을 주는 부작용은 발생하지 않는다. 약물주입법은 수술 없이 10분이면 끝나는 간단한 시술로 절개나 봉합과정이 없는 비수술적 치료다.
조루가 치료됐다는 것은 단순히 사정시간이 조금 연장됐다는 것이 아니라 어느 정도는 소변을 참을 수 있는 것과 같이 사정을 본인 의지대로 통제할 수 있다는 것을 의미한다. 보통 15~20분 정도는 본인의 의지대로 사정조절이 가능해졌을 때 치료됐다고 할 수 있다.
무엇보다 중요한 점은 조루의 원인과 상태에 따라 다양한 유형이 있으므로 충분한 상담을 통해 자신에게 맞는 치료방법을 선택하는 것이다.

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