글 : 쑥쑥리더스 안양평촌 교육센터 Kevin Kim 원장 (344-4477)

가장 중요하고 효과적인 영어교육에 있어 한가지 비법을 공개하고자 한다.
미국 유학시절 태어난 아들 Alex의 이야기이다. 현재는 캐나다에서 중3으로 재학중이다. 필자가 한국으로 직장을 옮기면서 한국에 있는 미국학교 및 외국인학교 초등 4년까지 다녔다. 따라서 영어로 수업을 듣고 생활하는데 전혀 문제가 없었다. 그런데 초등3학년때 미국학력평가시험에서 Language(언어)부분이 미국 전체평균에 미달되는 것으로 나왔고 이런 문제가 초등 4학년에도 개선되지 않았다. 차츰 개선될 것이라는 막연한 기대속에 Alex는 캐나다로 전학을 하였다. 그런데 중1때 학교에서 언어문제로 학부모 상담을 요청해 왔다. 학교에 그런 일로 불려갈 것이라고는 정말 단 1초도 생각해보지 못했던 일이 발생하게 되었던 것이다. 반신반의로 언어능력평가를 해보자는 선생님의 제안에 불쾌감을 감출 수는 없었지만 동의했고 실제로 평가시험을 보게 했다. 결과는 선생님이 생각한 만큼 심각한 상태는 아니였지만 전반적으로 어휘력, 이해력, 분석력이 평균에 못 미치는 것으로 나왔다. 당황한 나에게 학교 상담사는 영어독서를 시켜보라는 제안을 해 왔다. 사실 특별한 대안이 없는 상황에서 상담사의 조언대로 같이 독서를 시작했다. 
그런데 어떤 책을 어떻게 읽혀야 할지 막막했다. 우선 책은 Alex가 좋아하는 책으로 읽고나서 그 내용을 확인하는 정도로 이루어졌지만 지속적인 독서가 대단히 어려웠다. 그런데 한국에 영어독서 프로그램이 있다는 것을 알게 되었다. 수준별로 선정된 책을 읽는 것은 물론 온라인 독후 활동까지 할 수 있어 실제로 필자가 많은 노력을 하지 않아도 알렉스의 독서교육을 효율적으로 관리 할 수 있게 되었다. 
이 프로그램의 도움으로 Alex는 독서능력이 향상되어 8학년 언어과목에서 A-를 받았고 도서관을 이용한 독서활동도 꾸준히 해오고 있다. 독서교육 후 달라진 점은 자신감과 발표력이 좋아졌고 학교성적도 향상되는 효과를 얻었다. 결론적으로 영어권에서 교육받았다고 해서 영어를 자동으로 잘 하는 것이 아니다. 반드시 지속적인 독서활동이 수반한 관리가 되어야 된다는 점이다. 유아,초등학생은 물론 중학생까지 바로 영어원서 독서를 지금 당장 시작해야 하는 가장 큰 이유가 원서독서가 가장 효율적이고 효과적인 영어학습 방법중에 하나라는 것이다. 이렇게 형성된 독서습관은 자기주도 학습능력을 극대화로 이어지고 이것은 결국 내신성적이 향상되는 효과도 누리게 된다. 특히, 원서독서는 국가영어능력평가시험(NEAT)준비는 물론 장기적으로는 수능시험 고득점까지 직결된다는 점에서 원서독서교육이 더이상 선택사항이 되어서는 안된다. 성공한 사람들의 공통분모를 살펴보면 많은 독서를 통해 지적능력, 언어능력, 학습능력을 극대화 했다고 한다. 이런 점에서 원서읽기는 자녀교육에 있어서 최우선 고려되어야 할 사항이다.

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