새학기가 시작되었다. 새 기분으로 공부에 대한 새로운 각오를 다질 때다.
요즘 공부는 아이들만 하는 것이 아니다. 부모님이 함께 해야 한다. 영양 좋은 음식을 만들어주고, 공부하기 편한 환경을 제공하는 것은 이제 기본이다. 더 좋은 결과를 볼 수 있도록 부모님이 함께 정보를 찾고 다양한 지원을 해야 한다.
이때 부모님들이 해야 할 가장 중요한 일이 있다. 바로 아이의 현재 상황을 그대로 인정하는 것이다.
학원에 상담을 오는 어머니들 중에는 아이의 수준을 인정하지 않고 과하게 앞서나가는 경우가 종종 있다. ‘이 정도 학년이면 어느 정도 진도를 나가야 하는 것 아니냐’고 어머니가 진도를 짜서 요구하기도 한다.
하지만 정작 아이는 자기의 학년도 버거워 한다. 선행에 집중하다 보니 오히려 탄탄히 다져야 할 제 학년 수업을 놓친 것이다. 이 경우 간격은 점점 벌어지고 아이는 학년이 올라갈수록 수학을 점점 더 어려워하게 된다.
진도를 결정할 때 아이의 의견을 묻는 것이 가장 현명하다. 아이의 수준은 아이 스스로가 가장 잘 파악한다. 무엇이 어려운지 묻고, 그 수준에서 학습을 시작하는 것이 가장 좋은 출발이다.
선생님의 의견에 귀 기울이는 것도 중요하다. 아이를 가르치고 오랫동안 지켜봐온 선생님은 객관적으로 아이의 실력을 평가할 수 있다. 어쩌면 아이의 수준에 대해서 부모님보다 더 잘 판단할 지도 모른다.
선생님이 아이의 객관적인 실력을 이야기 할 때 받아들이지 못하는 부모님들이 많다. “지금 우리 아이가 조금 공부를 게을리 해서 그렇지 열심히 하면 충분히 따라간다” “이번 시험은 실수로 조금 더 틀렸을 뿐이고 정신 차리고 집중하면 좋은 성적이 나올 애다” 등을 이야기한다. 그러면서 조금 앞선 진도를 나가도 충분히 따라갈 능력이 된다고 말한다.
하지만 기억해야 할 것이 있다. 우리 아이가 열심히 공부할 때 다른 아이들은 멈추어 있는 것이 아니다. 똑같이 노력하고 최선을 다한다. 큰 변화가 있지 않은 한 지금 내 아이의 수준은 변하지 않는다는 이야기다.
조금만 더 하면 좋은 성적을 낼 거라는 막연한 기대로 아이에게 버거운 진도를 요구하는 것은 위험하다. 그보다는 오히려 지난 학년의 결손 부분을 채우고, 그 상태에서 기본부터 심화까지 실력을 튼튼히 쌓는 것이 좋다.
새학기를 맞아 학습에 대한 의욕이 높을수록 아이를 한 발 떨어져서 바라보자. 그것이 실력을 높일 수 있는 가장 현명한 출발이다. 

이루마수학전문학원
권은이 원장
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