외국 학생들의 로망, 유학생의 천국으로도 불리는 영국은 전통적으로 수 많은 인재를 배출한 나라로 유명하다. 미국 다음으로 많은 114명의 노벨상 수상자, 처칠, 대처 등의 유명한 정치가, 세익스피어와 찰스다윈, 비틀즈, 비비안 웨스트우드 등으로 대표되는 문학가 및 예술가, 보비 찰튼, 베컴으로 이어지는 스포츠 스타들도 모두 영국이 낳은 스타들이다. 우리나라와 크게 차이 나지 않는 인구 6천만 명의 영국인데, 그 영국에서 이렇게 수 많은 인물들이 배출될 수 있었다는 사실이 놀라운가? 하지만 조금만 더 영국 교육의 전통과 교육제도에 관심을 가진다면 그리 놀랄만한 일도 아니다. 
세계적인 영국 교육에서 바로 세계적인 인재들이 배출된다. 캠브리지, 옥스포드 등 이름만 들어도 알 수 있는 우수한 대학들, 넓이보다 깊이와 실용성을 중시하는 교육 시스템, 그리고 무엇보다 안전한 환경, 이 모든 것들이 현재까지도 3,000개 이상의 교육기관에서 꾸준히 해외 유학생들이 공부하고 있는 이유이다.
아직까지 한국 학생들에게는 멀게만 느껴지는 영국 유학. 과연 어떤 점들이 매력적인지, 또 전 세계 학생들로부터 사랑 받을 수 밖에 없는 이유는 무엇인지, 지금 그 해답을 찾길 바란다.

첫째, 영국은 영어의 본고장이며, 유학에 있어서도 당연히 본고장이다.
영국에서는 세계 어디서나 고급영어로 인정받는 영국식 영어를 자연스럽게 배울 수 있다. 현재 세계적으로 널리 쓰이고 있는 영어 교재들이 대부분 영국에서 만들어졌을 만큼 영국은 수준 높고 다양한 과정으로 영어연수 학생들의 만족도도 높은 편이다. 또한 영국은 국가의 역사만큼이나 교육 그리고 유학의 역사도 오래되어 외국학생들을 위한 다양하고 효과적인 교과과정이 연구되어 왔다. 대부분의 교수진이 외국학생 교육경험이 풍부하기 때문에 어느 국가보다 질 좋은 교육을 받을 수 있다.
둘째, 영국은 외국 학생들을 위한 다양한 진학 루트를 제공하고 있어 보다 쉽게 대학 진학이 가능하다.
영국은 학부 과정 입학을 위한 준비과정인 학부예비과정과 A레벨, IB과정을 비롯해 학부 2학년 편입이 가능한 학부편입과정을 사립컬리지 및 대학교 캠퍼스에서 제공하고 있다. 우리나라 대학이 획일적인 입시 스펙을 학생들에게 요구하고 있는 반면 영국 대학은 영어와 각 준비과정의 성적을 우선시하기 때문에 열심히만 한다면 그만큼 영국 대학교 진학! 미리 포기할 필요가 없다. 조금만 더 구체적으로 꿈꾼다면 세계적인 영국 대학이 바로 나의 대학이 될 수 있다!

셋째, 영국의 학위는 전 세계적으로 인정받고 있다.
The Times가 발표한 2009년 세계대학랭킹 200위권에 무려 28개의 영국 대학이 이름을 올렸다. 영국에 유독 이렇게 세계적인 베스트 대학들이 많은 것은 바로 기본에 충실한 지식 습득, 즉 탄탄한 아카데믹 환경과 함께 그 지식을 실전에서 활용하는 실용교육 환경을 모두 갖추고 있기 때문이다. 이론과 실용성의 조화를 추구하는 영국식 교육이야말로 영국의 학위를 빛내는 원동력이 되고 있다. 영국 대학 졸업과 함께 여러분은 세계인이 주목하는 인재로 거듭나는 것이다.

넷째, 경제적인 유학을 원한다면 영국 유학이 그 해답이 될 수 있다.
영국은 집중적인 학제 운영으로 학위 기간이 학사 3년, 석사 1년으로 다른 나라에 비해 짧다. 경제적으로 부담만 될 것 같은 영국 대학 진학! 알고 보면 비용 절감에 시간절약도 가능한 가장 경제적인 진학코스다. 또한 영국에서는 학생비자 소지 시 주20시간 합법적인 아르바이트가 가능하며, 학사 및 석사 학위 취득 시 2년간 Work Permit을 받을 수 있다. 탄탄한 명문 학교에서 공부하고, 글로벌 시민들을 만나며 일도 하고, 그래서 커리어까지 쑥쑥! 바로 영국에서 가능하다.

마지막으로 영국 교육은 21세기형 인재를 키워낸다.
영국의 교육은 학생들에게 단순히 지식을 가르치는 것에 그치지 않고, 학생 스스로가 문제에 대한 답을 찾아낼 수 있도록 그 방법을 가르치고 배움의 즐거움을 깨닫도록 이끌어 준다. 또한 교사와 학생의 친밀한 관계를 통해 개개인의 소질을 찾고 그 능력을 계발시키는 것에 중점을 둔다. 이것이 글로벌 인재 양성을 위한 영국 교육만의 가장 큰 장점이라고 할 수 있다.
영국 유학의 매력, 전 세계의 학생들이 영국을 찾는 이유는 이 외에도 다양하다. 세계 최고의 대학들이 포진한 영국! 영국 교육을 경험한 인재들은 학교를 졸업함과 동시에 세계 시장에서 가장 경쟁력 있는 인력으로 평가되고 인정받게 된다. 특히 세계 경제와 정치 문화 사회 전반에 이르기까지 많은 분야에서 영국이 유럽의 진출로이고, 허브 역할을 담당한다는 것을 감안하면, 세계 경제를 움직이는 양대 산맥 중 하나인 유럽의 중심에서, 차별화 된 경쟁력을 갖춘 글로벌 인재로 거듭난다는 것, 생각만 해도 멋진 일이 아니겠는가? 물론 그 길이 쉽지만은 않겠지만 자신의 꿈을 믿고 도전한다면 영국은 그 꿈을 위한 든든한 교두보가 되어줄 것이다.



유학네트 전주지사  
김월중 대표
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