평균 수명은 길어졌지만 주위를 둘러보면 비만, 혈압, 당뇨, 암 등으로 먹고 싶은 것도 제대로 먹지 못하며 고생하는 지인들을 볼 수 있다. 건강하게 오래 사는 법을 생각하지 않을 수 없는 요즘, 식생활에도 변화를 주지 않을 수 없다. 산부인과 전문의로도 유명하지만 대장암과 신장암이라는 두 가지 암을 청국장과 식이요법으로 극복한 일화로 유명한 홍영재 원장이 삼성동에 이어 몇 달 전 서초동에 ‘홍영재장수청국장’을 오픈해 찾아가봤다.

모던하면서도 정감 넘치는 우아한 정자 분위기
청국장집이니까 허름할 것이라는 생각을 갖고 ‘홍영재장수청국장’을 찾는다면 입구에서부터 편견이었음을 인정해야 한다. 입구에서부터 우아함과 품위가 느껴지며 청국장 특유의 쿰쿰한 냄새는 어디에서도 풍기지 않는다.
홀 중앙에 마치 기둥처럼 아름드리나무가 천정을 향해 우뚝 서있다. 올려다보니 지붕을 뚫고 올라갔다. 동화 ‘재크와 콩나무’의 콩나무가 연상되면서 청국장집과 어울리는 나무라고 생각되었다. 직원에게 물어보니 살아있는 고목(古木)인데 베어버릴 수 없어 나무를 살려 집을 지었다고 한다. 
내부는 목재의 편안함과 한지의 우아하고 부드러운 느낌이 어우러져 모던하면서도 정감 넘치는 한옥 분위기를 자아낸다. 전체적으로 오픈되어 있으면서도 중간 중간 나무기둥을 세워 독립적인 정자(亭子)와 같이 시원하면서도 아늑한 느낌을 준다. 

건강을 생각한 셰프의 정성이 담긴 웰빙 식단

‘홍영재장수청국장’의 모든 메뉴에는 건강을 생각한 셰프의 정성이 느껴진다. 신선한 야채, 생청국을 이용한 웰빙 소스, 조미료 맛이 전혀 없는 깔끔함은 식후에 포만감을 주면서도 편안한 느낌을 갖게 한다. 30년 한정식 경력의 박미자 메인셰프는 “홍영재 박사의 이미지에 누가 되지 않도록 메뉴 개발에서부터 신경을 많이 씁니다. 재료를 선택할 때 신선도를 신중하게 고려하고, 항상 가족을 접대하는 마음으로 건강 식단을 염두에 두고 있습니다”라고 말했다.
이곳에서는 청국장만 단품으로 맛볼 수는 없다. 모든 메뉴는 한정식 코스로 제공된다. 점심 이벤트 코스인 ‘장수정찬’에서부터 저녁 ‘스페셜만찬’까지 다양하게 마련돼 있다. 점심 정찬에는 야채·과일 샐러드와 같이 입맛을 돋울 수 있는 음식이 먼저 나온 후, 떡갈비, 생선, 전, 탕과 같은 따뜻한 음식이 제공되고 마지막으로 청국장을 포함한 식사가 이어진다. 저녁 만찬에는 여기에 특별 메뉴로 스페셜 생청국, 홍어삼합, 한우육회, 낙지볶음 등이 추가된다.

상큼하고 깔끔한 맛 속에 숨어 있는 생청국
코스로 이어지는 모든 메뉴는 신선하고 깔끔하다. 청국장의 탁하고 묵직한 맛과 쿰쿰한 냄새는 겉으로 드러나지 않는다. 하지만 메뉴 곳곳에 생청국이 담겨 있다. 계절감을 고려한 죽과 시원한 물김치, 고소한 아몬드와 알싸한 무순, 그리고 달콤한 파인애플이 어울려 상큼한 맛을 내는 ‘아몬드 골뱅이 샐러드’로 입맛을 돋운다. 이후 생청국을 소스와 토핑으로 이용한 ‘양상추 샐러드’와 ‘허니 토마토’가 나온다. 부드러우면서도 상큼한 맛이 개운한 느낌을 갖게 한다. 새순이 올려진 낫또 또한 새순의 싱그러움이 낫또에 대한 맛의 부담감을 없애준다.
생청국을 파프리카, 마, 유자 등의 각종 야채와 함께 양상추에 싸서 먹는 ‘스페셜 생청국’은 청국장 냄새 없이 상큼하게 즐길 수 있는 그야말로 웰빙 식품이다. 식사와 함께 나오는 청국장도 김치 등과 어우러져 아이들도 부담 없이 먹을 수 있다. 디저트로 나오는 팥빙수는 연유 등을 넣지 않고 팥과 얼음만으로 깔끔한 맛을 낸 전통 팥빙수 형태로 식사를 개운하게 마무리해준다. 투박해지기 쉬운 한식이지만 메뉴 하나하나의 ‘담음새’를 고려한 서빙은 보는 즐거움까지 누리게 해준다.

식사 목적에 따라 메뉴와 공간 선택
‘홍영재장수청국장’은 지인과 함께하는 가벼운 한정식에서부터 상견례나 가족행사, 외국 바이어와 같은 VIP 접대에 이르기까지 식사 목적에 따라 메뉴와 공간을 선택할 수 있다. 지인과의 가벼운 점심 정찬(24,000원)은 홀의 마루나 테이블을 이용하면 된다.
생일이나 기념일과 같은 가족행사나 상견례를 위해서는 6~48인까지 이용 가능한 별도의 룸을 이용하면 좋다. 이때는 장수만찬, 백세만찬, 골드특선 등의 코스메뉴(35,000원~57,000원)를 추천한다. VIP 접대를 위해서는 스페셜 만찬(80,000원)이 격조 높은 분위기와 한식의 아름다움을 선사할 것이다. 모든 메뉴는 와인과도 잘 어울려 청국장을 특화한 웰빙 한정식을 세계화하는데 손색이 없다.

* 위    치 : 서초구 서초3동 1496-11, 서울고 사거리에서 대법원 방향으로 도보 3분
* 영업시간 : 점심 오전 11:40~오후 3:00, 저녁 오후 5:40~오후 10:00
* 주    차 : 가능(발렛파킹)
* 문    의 : 02)598-0037~8
   
이선이 리포터 sunnyyee@dreamwiz.com

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