지식경제부 후원 국가브랜드 대상 수상한 종로유학원

향상되지 않는 영어 돌파구, 미국 교환학생 프로그램으로 돌파

안심하고 믿을 수 있는 유학원 선택이 중요

올해부터 국가영어능력시험인 NEAT가 실시되면서 학생들의 영어회화에 대한 관심이 급증할 것으로 예상된다. 좀처럼 영어에 대한 동기부여와 자신감이 생기지 않는다면 미국 교환학생 프로그램을 알아보는 것은 어떨까.

지난 2010년 교환학생을 다녀온 학생 1700여 명을 대상으로 한 설문조사에서 어학능력 향상도를 묻는 질문에 영어수업과 일상대화가 가능해졌다는 응답이 53%, 듣기 능력 향상이 33%, IBT 100점 돌파가 14%로 나타나 상당수의 학생이 어학능력 향상에 큰 도움을 받은 것으로 나타났다. 무엇보다 미국 교환학생 프로그램은 저렴한 가격으로 미국 유학의 기회를 가지면서 다양한 문화체험을 할 수 있다는 것이 큰 장점이다. 올해 미국 교환학생 프로그램으로 외국에 나가고 싶은 이들은 신청서 마감일이 임박한 만큼 신청 준비를 서둘러야 한다.

현지 적응능력, 측정해 보는 계기로

미국 공립교환학생 프로그램은 미국무부가 주관하는 공식 프로그램이다. 이 프로그램은 문화교류를 통해 인류의 평화와 발전을 목적으로 단순한 유학의 개념이 아니라, 참가 학생들이 나라를 대표하는 민간 외교관 및 문화사절단으로서의 역할을 하는 데 있다. 때문에 미국공립 교환학생 프로그램에는 연간 약 3만여 명의 전 세계 학생들이 참가하고 있으며 한국은 매해 2천여 명의 학생이 참가하고 있다.

미국 사립학교의 1년간 유학비용은 생활비 포함하여 4천~6천만 원 정도를 예상한다. 반면  공립학교는 미국 시민권자들의 경우 수업료를 내지 않는 것이 일반적이다. 그러나 미국은 유학생의 공립학교 진학을 허가하지 않고 있다. 단 국가간 문화교류 차원의 교환학생 프로그램 참가자들에 한하여 1년간 공립학교 입학을 허가하고 있다. 물론 학비는 무료이다. 숙식 또한 학교 인근 미국 중산층 가정에서 무료로 제공 받는다. 무엇보다 교환학생들은 자원봉사자로 등록된 호스트 패밀리 부모의 보살핌을 받으며 가족 구성원의 일원으로 미국인들의 일상생활과 사고방식을 직접적으로 익히고 체험할 수 있다는 점이 최고의 장점이다.

최근에는 이러한 장점이 알려지면서 교환학생 프로그램을 정규 조기유학의 준비 과정으로 활용하는 이들도 늘고 있다. 무작정 유학을 떠나는 데 대한 불안감 해소는 물론 정규유학에 비해 훨씬 저렴한 비용으로 유학 적응능력을 측정해 볼 수 있기 때문이다. 교환학생 후 정규 유학을 희망할 경우 사립학교 진학도 가능하다.

<미국교환학생 전문가에게 듣는다>

4년 연속 올해의 브랜드대상을 수상한 종로유학원 한일영 실장과의 일문일답

*홈스테이는 언제 결정되나요?

원서를 빨리 작성해 미국 재단으로 보내면 그만큼 합격여부를 빨리 알 수 있으며, 호스트 배정이 빨라질 수 있다. 가을 학기는 7월, 8월부터, 겨울 학기는 11월, 12월부터 호스트 배정 통보가 오기 시작해 늦어도 학기 시작 전에는 모든 학생이 미국으로 떠날 수 있도록 하고 있다.

*자신이 원하는 지역과 학교를 선택할 수 있나요?

원칙적으로 학생이 희망 지역과 학교를 선택할 수 없다.

*교환학생의 안전은 어떻게 보장 되나요?

교환학생들이 배정된 지역은 대체로 동네 사람끼리 서로 잘 알고 지낼 정도로 인구가 적은 중소도시이다. 호스트는 학생의 안전을 위해 귀가 시간을 엄격히 규제할 것이다. 저녁에 특별한 용무 없이 혼자 나가서는 안 될 정도이다.

*교환학생 도중 현지에서 문제가 발생할 경우 어떻게 해야 하나요?

학생은 미국내 재단 본부, 지역코디네이터, 홈스테이와 항시 연락이나 상담이 가능하다. 한국 부모님은 자신이 연계된 유학원 등을 통해 재단과 연락하는 게 좋다.

*미국 학력은 인정되나요?

물론이다. 미국 학교에서 정규수업을 받기 때문이다. 예를 들어 고1까지 한국에서 다니고 미국에서 교환학생 프로그램 1년을 마치고 귀국해 한국에서 고3으로 갈 수 있다. 단, 중학교는 의무교육이기 때문에 해당 관할 교육청에 문의하기 바라며, 고등학교는 학교 교장의 재량이므로 학교에 직접 문의 후 복학 여부를 결정하기 바란다.

*교환학생 참가 기간 중 받은 성적으로 곧바로 국내 대학에도 진학할 수 있나요?

내신 관련 문제로 인해 각 대학마다 각기 다른 방침을 가지고 있다. 하지만 국내의 많은 대학이 이를 인정하고 있으며, 교환학생 할 때 받은 성적을 참고 자료로 제출할 수 있기 때문에 교환학생 기간 중 성적 또한 아주 중요하다.

문의(02)599-9791 종로유학원 미국 교환팀 sep01@chongroyuhak.com

김지영 리포터 happykykh@hanmail.net

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