‘편안한 잠자리’로 20년간 소비자 사랑 꾸준해 … 아시아, 미국 넘어 세계시장 공략

양복입은 중년 신사가 이마에 다섯 개의 별을 붙이고 나와 손가락을 쫙 펴 보이며 외친다. ‘별이 다섯 개!’ 돌침대 브랜드의 대명사처럼 굳어져버린 ‘별이 다섯 개’ TV광고 속 주인공은 바로 장수돌침대로 유명한 장수산업의 최창환 회장.
옆집 아저씨처럼 편안한 인상과 우스꽝스러운 표정으로 소비자들의 눈길을 끌었던 장수침대가 올해로 창립 20주년을 맞았다. 죽전에서 광주 오포쪽으로 가는 43번 국도 왼편의 광주사옥과 물류센터로 지역 주민에게는 더욱 친근한 장수돌침대. ‘200만 소비자가 뽑은 올해의 브랜드 대상’을 2007년부터 5년 연속으로 도맡아 수상할 만큼 기술력과 품질을 인정받고 있는 장수돌침대의 성공 스토리를 알아본다.   

아내 사랑에서 피어난 성공의 불씨
장수돌침대 앞에는 유난히 ‘국내 최초’라는 수식어가 따라다닌다. 전기를 꽂아 사용하는 전기침대 형식을 국내 최초 승인받았고, 국내 최초의 신기술인 히팅플로어(Heating Floor) 공법을 제품에 적용했다. 독일 신기술 발명상 의료기기 부문에서 금메달을 받은 것도 최초다.
장수돌침대의 제품들은 천연석만을 뜨겁게 하는 전도열 방식의 일반 건강침대와는 차원이 다르다. 천연석이 발열시스템 위에 떠 있는 전통구들장 방식의 히팅플로어 공법으로 제작되어 복사열방식으로 열이 은근히 달아오르기 때문. 최근에는 열효율이 높아 전기요금이 절감되고 안전성 면에서 혁신적인 제품으로 평가받고 있는 장수돌침대 OST(오스타) 제품도 출시했다.
장수돌침대의 탄생에는 최 회장의 아내 사랑이 한 몫 했다고 한다. 아내가 산후조리를 잘 못하는 바람에 혈액순환이 안 되고 누워 지낼 정도로 거동이 불편했던 시절, 최 회장이 1인용 온돌침대를 만들어 아내에게 쓰게 했는데 그 효과가 놀라웠다. 직접 돌침대의 효능을 확인한 최 회장은 그 후 제품에 대한 확신으로 본격적인 연구 개발을 시작하게 됐다.
장수돌침대의 도약으로 돌침대 시장이 매년 확대되면서 골칫거리도 생겼다. ‘장수돌침대’가 유명하다 보니 ‘장수○○침대’, 장수○침대’ 등 ‘장수’라는 명칭이 들어간 신생 업체들의 유사 상품이 쏟아져 나온 것. 최창환 회장이 “장수돌침대는 별이 다섯 개∼”를 외치는 TV 광고에 직접 출연한 것도 유사 상품에 속지 말라는 호소였다. 자사 제품의 기술력과 품질에 대한 장수돌침대만의 자신감을 확인할 수 있는 대목이다. 
 
돌침대? 아, 장수돌침대! 돌침대 대중화에 기여
이제는 보통명사가 되어버린 돌침대란 용어를 처음 탄생시키고 대중화에 성공한 장수산업이 보유한 특허, 실용신안, 상표 및 의장등록만 해도 300여 가지. 하지만 무엇보다 장수돌침대가 소비자의 주목을 받기 시작한 건 지난 97년, 1996년 업계 최초로 TV홈쇼핑 방송에 고가의 제품인 돌침대를 출시했고 IMF의 그림자가 드리우던 1997년 1시간 만에 7억 원의 매출을 올리며 화제를 모으면서부터다. 이후 2010년 9월에는 1시간 방송에 8억5천만 원, 10월에는 약 10억원의 매출을 올리며 다시 한번 제품의 우수성을 입증하기도 했다.
소비자들이 장수돌침대에 만족해 하는 부분 중 하나는 바로 선택의 폭이 넓다는 점. 고가의 제품인 만큼 제품을 선뜻 결정하기 어려운 것이 사실이다. 장수돌침대 영업기획팀 이영훈 팀장은 “고객이 본인의 몸에 맞는 제품을 선택할 수 있도록 제작방식과 기능에 따라 다양한 타입의 매트리스라인을 구축했다”며 “석재 역시 천연석을 이용한 자연의 기운이 그대로 전달되도록 하고 있다”고 전했다.

고객이 OK할 때까지 … 기술력과 철저한 사후관리
20여 년간 장수돌침대를 선택한 소비자만 50여만 명. ‘고객이 OK 할 때까지’라는 슬로건처럼  한번 인연을 맺은 고객을 끝까지 책임 관리하는 기업 이념 때문일까. 장수돌침대에는 유독 ‘장수’ 고객이 많다. 한번 돌침대를 써 본 고객이 지인들에게 소개해 구매가 이뤄지는 경우가 대부분이다.
이렇듯 믿고 선택해 준 고객의 작은 불만도 놓치지 않기 위해 장수돌침대는 최선의 노력을 다하고 있다. 콜센터 CI시스템을 구축하고 전사적 자원관리시스템인 ERP를 도입, 고객 데이터베이스관리를 통해 보다 신속한 배송과 철저한 사후관리에도 만전을 기했다.  
장수돌침대는 국내 뿐 아니라 세계시장에서도 각광받는다. 2000년부터 10여년 간 중국 과 일본 등 아시아시장을 선점해온 데 이어, 이제는 세계시장을 공략 중이다. 이미 미국 애틀랜타에 미주지사를 설립하고 미국 뉴욕, LA, 필라델피아, 시애틀, 애틀랜타, 시카고, 댈러스, 뉴저지, 노스캐롤라이나, 캐나다 밴쿠버 등 10여 곳에 대리점을 확보, 제품을 공급하고 있다. 1599-9988
홍정아 리포터 tojounga@hanmail.net
 
돌침대의 온기를 나누는 따뜻한 기업


장수산업은 기업 경쟁력 못지 않게 다양한 사회 환원 활동을 하는 기업으로도 유명하다.
루푸스 등 희소병 환자 모임을 비롯해 자살 예방 생명의 전화, 장애인 재활시설, 할머니 할아버지 한마음 축제, 시각장애인 행사 등의 행사가 있을 때마다 후원을 아끼지 않고 있다.
특히 지난해 광주시 장애인 축구단이 창단 어려움을 겪고 있을 때에는 후원금 전달과 함께 물품 구입 지원 등 창단을 돕기도 했다. 지난 2010년에는 종군위안부 할머니들이 생활하는 광주시 소재 나눔의 집에 돌침대 12개를 기증 설치하는 등 어려운 이웃과 따뜻한 온기를 꾸준히 나눠오고 있다.

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