글 : 이동희 원장 (401-8688)

2012년 새학기가 조만간 시작되면서 많은 학생들과 학부모들이 자신에게 맞는 영어 학원을 선택하려고 고민하고 있다. 주위에 보면 어학원, 영어 단과 학원, 종합학원이 있고, 또한 프랜차이즈로 운영되는 학원과 개인으로 운영되는 학원도 있다.
또한 특정 영역을 강조하는 학원도 있고, 입시를 전문적으로 가르치는 학원도 있다. 그래서 선택의 폭이 매우 넓어서 어떻게 학원을 선택해야 할지 고민하는 경우가 다반사다.
따라서 이번 기고에서는 학원 선택에서 가장 중요한 몇 가지 기준들을 제시하고 학생이나 학부모가 자신에게 맞는 학원을 선택하는데 도움이 되기를 바란다.

첫째로 프랜차이즈 학원이든 개인 학원이든, 가장 중요한 것은 학원의 교육 철학 또는 교육 방식을 반드시 확인해야 한다는 것이다. 학생들은 공부하는 기계가 아니다. 단지 지식을 집어넣는 것이 중요한 것이 아니라 어떤 기준과 방식으로 그리고 어떻게 학생과 유기적으로 학습 결과를 만들어지고 있는 지가 중요하다.
예를 들어, 학원장 또는 학원 강사가 얼마나 꼼꼼한 지, 얼마나 열정적인지, 얼마나 최근 교육 환경에 대하여 이해하는 지를 확인하는 것이 좋은 방법이 될 수 있다. 사실 학생을 지식적으로 가르치는 것만 원한다면 차라리 인터넷 강의가 더 싸고 효율적인지도 모른다. 하지만 공부뿐만 아니라 관리 및 학습 로드맵까지 원한다면 학원이 훨씬 효율적일 수 있다. 따라서 이런 세세한 것 까지 제시할 수 있는 학원을 선택한다면 후회가 없으리라 판단된다.

둘째, 학생 관리가 어떻게 이루어지는지 눈으로 확인하라.
모든 학원들은 자신만의 방식으로 학생들을 관리하고 기록한다. 관리하는 방식이 온라인이든, 수기이든 그것은 중요하지 않다. 중요한 것은 학생들에 대한 데이터가 얼마나 기록되고 관리되고 있는 지이다. 언제든지 학생에 대한 관리를 물었을 때, 바로 답을 얻을 수 있다면 학생 관리가 철저하게 이루어지고 있다는 증거이다.

셋째, 학년이 바뀌거나 상위 학교로 진학하는 경우, 상위 프로그램이 어떻게 운영되지는 확인하라.
상위 프로그램이 있다는 것은 그 학원이 학생들을 어느 정도 가르칠 수 있는 지에 대한 척도이며, 실제로 상위 프로그램을 운영하고 있다면, 학생들이 레벨 업이나 상위 학교 프로그램에서도 일관성있는 영어 교육을 받을 수 있다. 예를 들어, 중등부 학생이나 학부모들은 고등학교 진학 시, 고등부 수업을 들을 수 있는지에 대하여 고민을 많이 한다. 만일, 학생이 동일 학원에서 전문적인 중등부 수업뿐만 아니라 고등부 수업까지 들을 수 있다면, 중간에 학원을 변경할 필요할 없이 정서적으로 안정적으로 상위 프로그램을 들으며 수업에 전념할 수 있는 장점이 있다.

넷째, NEAT에 대하여 어떻게 대비하고 있는가?
최근 NEAT(국가영어능력평가)에 대한 관심이 높아지고 있다. NEAT는 일반인을 대상으로 한 1급, 고등학생들을 대상으로 한 2급과 3급이 있다. 말하기, 듣기, 읽기, 쓰기 영역으로 나누어지는데 아직 교육부에서 시행 시기를 저울질하고 있다. 문제는 우리 학생들 역시 NEAT에 대한 대비를 해야 하는데 학원에서 어떻게 NEAT를 대비하고 있는 지에 대한 설명을 듣도록 하자. 기본적으로 NEAT 시험은 온라인 시험이기 때문에 NEAT모의고사를 치르기 위하여 컴퓨터실은 준비되어 있어야 한다. 또한 NEAT에 대한 분석을 하고 설명할 수 있는 학원이라면 분명 이에 대한 대응책도 준비하고 있다는 의미가 된다. 하지만 아직 수능체계에서 완전히 벗어나지는 않았기 때문에 NEAT는 학원 선택에 있어서 참고적인 내용으로 이해하도록 하자.

마지막으로, 학생 상담 전, 학원 인터넷 사이트를 꼭 참고하도록 하라.
학원을 선택하기 전, 학원 인터넷 사이트에 들어가서 학원 프로그램을 확인한다면 상당한 도움이 된다. 사이트에 들어가 보면 학원이 학생과 학부모에게 전달하고자 하는 핵심적인 내용이 실려 있다. 학원장 또는 강사의 교육 철학, 프로필, 프로그램, 분위기, 행사 등 대부분의 내용이 실려 있기 때문에 이를 토대로 비교할 수 있다. 따라서 이러한 정보를 미리 알고 상담을 한다면 영어 학원 선택이 보다 쉬울 수 있다.

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