문형주 박사 연구팀 논문, 국제 의료 학술지 게재


턱관절이 구강건강뿐만 아니라 전신건강과도 긴밀하게 연관되어 있다는 것을 이론적으로 입증한 국내 치과연구진의 논문 2편이 국제적으로 권위 있는 의료 학술지 ‘The Journal of Alternative and Complementary Medicine''지 2011년?11월, 12월에 게재돼 눈길을 끌고 있다.
이 학술지는 세계적으로 권위 있는 대체 보완의학저널로 통합의학의 이론과 임상에 중점을 두고 있으며 2010년에는 학술지의 여러 지표를 수치화, 랭킹화하는 지수에서 해당분야 4위에 오를 정도로 권위 있는 학술지다. ‘문치과’ 연구팀의 이번 논문에서는 턱관절이 직접적으로 안면 비대칭, 구강건강뿐만 아니라 시각이상, 요통 등 직접적으로 연관이 없어 보이는 많은 이상 증상과 관련이 있음을 밝히고 있다.

턱관절과 전신 건강의 메커니즘 밝혀

문치과병원 문형주 박사가 주요 저자로 참여한 이번 논문은 안면비대칭과 치아지각과민 등 턱관절과 직접적으로 연관된 증상뿐만 아니라 요통, 시각이상, 두통 등 직접 관련이 없어 보이는 많은 이상증상들이 턱관절 장애와 연관되어 있다는 것을 임상 경험을 통해 체계화시켰다. 그동안 치료한 치아교합과 턱관절 장애 환자들은 만성통증, 시각장애, 이명, 어지러움이나 멀미, 편두통, 생리불순 등의 증상을 동반하고 있었다.
유형별 비율로 보면?만성 통증과 피로가 40%정도로 가장 높게 나타났다. 그 외에 턱 관련 증상이 18%, 눈의 이상이 13%, 호흡기 및 인후 증상 4% 등 직접적인 턱과 구강 문제 외에 다른 증상이 동반되고 있는 것이 대부분이었다. 기존에 턱관절과 전신 건강의 연관성을 다룬 학술 논문들이 ‘설’이나 ‘추측’에 의존했다면 이번 논문은 턱관절과 전신건강의 메커니즘을 밝혀내어 이론화 시킨데 의미가 크다?

근막연결이론에 의해 전신에 영향 미쳐

그렇다면 턱관절장애가 다른 신체 부위에 어떻게 영향을 줄 수 있을까. 이 논문에서는 ‘근막연결이론’을 제시하고 있다. 사람의 몸은 하나하나 떨어져 있는 별개가 아니라 전신이 그물망처럼 연결되어 있고 이 그물망을 연결하는 것이 바로 ‘근막’이라고 하는 연결고리라는 것이다. 따라서 턱관절에?문제가 생기면 턱관절 이상에 그치지 않고?온몸에 영향을 끼친다는 것이다. 특히 턱관절은 12개의 뇌신경 중 9개가 지나는 중요한 부분으로 중추신경과 긴밀하게 연결되어 있다. 턱관절에?장애가 생기면 중추신경계를 비롯한 척추 관절, 근골격계 등 전신에 광범위하게 영향을 끼치게 된다. 특히 턱관절은 뇌, 귀, 눈과 균형시스템에 가까이 위치해 있기 때문에 시각장애, 이명, 귀의 통증, 혹은 걸을 때 비틀거림, 어지러움, 멀미, 복통, 심하면 의식을 잃을 수도 있다고 한다.

턱관절 치료, 균형이 우선

턱관절 장애가 발생하는 원인은 여러 가지가 있다. 치아상실이나 부정교합, 혹은 외부 요인에 의한 외상, 부적절한 자세나 습관, 스트레스 등 다양하며 환자에 따라서는 한 가지 이상의 복합적인 원인을 가지고 있는 경우도 많다. 특히 평소에 이를 꽉 무는 버릇이나 잠 잘 때 이갈기, 한쪽으로만 음식을 씹는 등의 나쁜 습관은 턱의 근육을 긴장시키고 정도에 따라 치아의 부정 교합, 턱관절 장애를 유발할 수 있다.
턱관절의 직접적인 증상인 턱의 통증이나 ‘딱’ ‘딱’ 소리가 나는 것 외에 두통이나 눈의 통증, 이명, 혹은 원인이 정확하게 밝혀지지 않는 몸의 이상 등이 나타난다면 턱관절 장애를 의심해보고 전문의와 상담하는 것이 좋다.
턱관절 장애의 치료는 무엇보다 ‘균형’이 중요하다. 턱관절은 오른쪽과 왼쪽이 동시에 움직이는 양측성 관절인 만큼 양쪽의 균형을 맞추는 것이 우선이다. 그러기 위해서는 스프린트 치료(splint)가 실시되는데, 스프린트(splint)치료는 환자에 따라 맞춤형으로 정밀하게 장치를 만들어 아래 치아에 장착해 턱관절의 균형을 맞추는 방법이다.
이 장치를 입안에 장착하면 불균형으로 턱관절에 가해지는 부담이 줄어들고 균형을 맞추어 주기 때문에 턱이 제자리를 찾아가게 된다. 이 치료는 턱을 제 위치로 가게끔 해주는 단순한 교정치료가 아니라 우리 몸의 균형을 찾아주는 물리적 치료의 개념이 강하다. 따라서 반드시 임상 경험이 많은 전문의와 상담하는 것이 중요하다.

“턱관절은 전신 건강과 유기적으로 연결돼 있습니다” (문형주 원장/문치과병원)

턱관절 질환은 4명 중 1명이 겪고 있을 정도로 흔한 질병입니다. 하지만 턱관절치료에 대한 정보가 부족하고, 이 때문에 이런저런 병원을 전전하다가 뒤늦게 턱관절 치료를 위해 찾아오는 경우가 많습니다.
예를 들면 수전증으로 신경정신과를 계속 다니다가 원인불명이라는 판정을 받고 턱관절 치료를 통해 수전증이 사라진 경우도 있습니다. 턱관절의 불균형은 오랜 시간에 걸쳐 서서히 진행되는 경우가 많기 때문에 몸의 여러 증상이 턱관절 이상이라고 생각하기가 쉽지 않습니다. 턱관절은 인체의 모든 근육과 장기, 신경을 둘러싸고 있는 근막과 연결되어 전신 건강과 유기적 관계를 맺습니다. 원인불명으로 치료가 잘 되지 않는 여러 증상이 나타난다면 턱관절 장애를 의심해 보고 전문의와 상담하시길 권합니다.

도움말 문치과병원(02-355-7355)
신현영 리포터 syhy0126@naver.com

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