영어를 잘한다는 기준은 무엇일까? 여러 가지가 있겠지만, 포괄적으로 ‘영어로 들기, 말하기, 읽기, 쓰기가 자유로워져서 영어로 상대방과 의사소통이 자유로워지는 상태가 되는 것’에 이의를 제기할 사람은 없을 것 같다.

그런데 영어를 잘(?)하게 만들기 위해서 우리 아이들은 빠른 경우 유아기부터 영어학습을 시작하는데 과연 이 아이들이 수년간 학습투자를 통해 자신에게 정말 유용하고 활용 가능한 아이템으로서의 영어를 완성할 수 있을까? 그러나 영어학습의 방향 설정이 잘못되어 있거나 명확하지 않아 낭패를 보는 학부모들과 학생들을 많다.

초등 저학년 때부터 수년간 영어학습을 했지만, 그 수준이 그 학습시간에 비해 현저히 낮은 결과를 가져 온다면 그 방향설정이 잘못되어 있는 것이다.  이는 구미영어학원 구미봉곡동영어학원 구미도량동영어학원 등 각종 차트에서 1위를 달려온 구미 정상어학원의 정확한 조사에 의한 것이다.



아이가 듣기도 안되고 있는데 원어민과의 Speaking에만 매달려 있는 것은 아닌지, 처음부터 어려운 단어들을 외우며 리딩에만 초점을 맞추고 있는 것은 아닌지, 또 문법에만 중점을 두고 문제풀이에만 열중하고 있는 것이 아닌지 냉정하게 따져 볼 필요가 있다. 

물론 초등학교 때 영문법을 공부한다고 해서 해가 될 것은 없지만, 시기가 적절치 않으면 활용완성도면에 있어서 효율적이지 않고, 효율적이지 않은 학습으로 자칫 영어 자체에 흥미를 잃어 버릴 수 있다는 것이다.

언어의 체득은 아기 때 부모의 말을 많이 듣고, 유아기 때 말하는 것을 흉내 내며 말을 하게 되고, 그 다음에 책을 읽고, 문장을 써보며 글을 쓰게 된다. 듣지 않고 바로 말하는 사람은 없으며, 많은 책을 읽지 않고 글을 잘 쓸 수 있는 사람은 없다. 

영어도 당연히 마찬가지다. 따라서 영어를 이 프로세스를 거치면서 체득하는 것이 가장 효율적인 것이다. 언어를 가장 자연스럽게 체득할 수 있는 중학교 이전시기까지 영어에 최대한 노출시켜 언어 체득과정에 따라 아이가 발전해 나갈 수 있도록 하는 것이 최선의 대안이 될 것이다.



즉, 아이에게 언어 발전과정에 따라 영어 환경을 조성하여 많이 노출시킨 후에 말을 하는 연습을 중점적으로 하게 하고, 말을 하는 만큼 영어책을 많이 읽고 생각하게 하며, 또 많은 양의 독서를 통해 자기의 생각을 글로 표현할 수 있게해야 한다.

영어에 대한 학습은 1,2년의 학습으로 끝나는 것이 아니고 장기간 꾸준하게 이루어져야 하기 때문에 처음 시작할 때부터 그 학습방향을 올바르게 정하지 않으면 시간과 노력에 비해 그 성과는 실망스러울 수 있다. 결국 중학교 이상에 가서는 시험에 끌려가는 고달픈 수험생이 되고, 영어를 장벽으로 느끼게 될 지도 모른다. 054)442-0588

글 김지훈 구미 정상어학원 헤드티처
(대일외고 졸, 뉴욕공대NYIT졸) 
사진 전득렬 팀장 papercup

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