건조한 기후에 따른 피부변화와 관리법

요즈음 들어 장기간 건조한 날씨가 지속되어 미용적으로도 칙칙하고 주름진 피부뿐만이 아니라, 피부건조증과, 여드름, 아토피, 지루성 습진등의 여러 피부질환이 발생하여 피부과를 내원하는 환자가 늘고 있습니다.

원인을 살펴보면 스트레스와 건조한 기후조건 으로 인해 신체리듬이 깨어지고 피로가 누적되는 것 이외에도, 각종 전자장비와 시설 등에서 나오는 상대적으로 많은 전자파에 노출되어 피부가 건조 해지고, 거칠어지면서 피부 보호막이 손상 되기 쉽습니다.

우리 피부에는 피부가 건조해지는 것을 막기 위해 기름기(유분)를 공급해주는 피지선이라는 기관이 있습니다. 팔, 다리 손, 발, 배 부분에는 피지선이 없거나 많지 않기 때문에 따라서 공기가 건조해 지면 각질층에 있는 수분이 쉽게 증발하게 됩니다. 피부가 건조해지면 각질층이 손상되어 하얗게 각질이 일어나고 가려움증이 생기게 됩니다. 특히 팔, 다리에 이런 현상이 잘 생기게 되는데 이때 긁거나 자극을 주게 되면 피부가 더 많이 손상되어 피부건조증은 더 나빠집니다.

가려움증으로 시작한 피부건조증은 습진과 피부염으로 발전하기도 하며, 기존의 여드름을 비롯한 아토피, 지루성 습진등의 피부질환들을 악화 시킵니다. 과거에는 피부건조증을 호소하는 중노년층이 주류를 이뤘으나 근래들어 젊은 환자가 상당수에 달하며, 연령층에 상관없이 발생하고 있는 추세입니다.

우리나라 사람은 상당수가 건성피부를 갖고 있어서, 습기가 많은 여름철에는 괜찮지만 가을로 접어든 요즘 날씨는 건조해 살갗을 마르게 합니다. 여기에다 사우나등 목욕문화의 확산이 피부건조를 도와 건성습진이나 자극성 피부염을 일으킵니다. 사우나 혹은 샤워를 자주하면 수분이 공급돼 살갗이 촉촉해질 것 같지만 사실은 그 반대이며, 촉촉해지는 건 일시적 현상에 불과합니다. 잦은 사우나는 피부의 습기를 빼앗아 갈 뿐더러 때수건 사용은 수분 증발을 막기 위해 피부 맨 바깥에 붙어있는 보호막이 손상을 입어 피부건조증을 일으킬 수밖에 없게 됩니다.

일단 피부건조증이 생겼을 때에는 피부과 전문의의 도움을 받아 소양감을 없앨 수 있는 적절한 항히스타민제를 복용하고 습진을 가라앉힐 수 있는 국소 도포 스테로이드제와 보습제를 사용하는 것이 좋습니다. 피부의 각질층은 4-5주 정도면 자연 회복 될 수 있으므로 적절한 치료와 예방에 주의를 기울이면 대략 한달 정도면 충분히 치유될 수 있습니다. 그러나 외부적 요인이 질병발생에 영향을 미치므로 주의사항을 잘 지키지 않으면 언제든지 쉽게 재발될 수 있음을 유념해야 합니다.

잘못된 습관 때문에 젊은 나이에도 피부건조증이 생기는 것을 볼 수 있는데, 피부건조증을 예방하기 위해서는 먼저 샤워나 사우나할 때 세심한 주의가 필요합니다. 물 속에 머무르는 시간은 5분 이내가 적당하고 비누사용은 자제하여 얼굴이나 겨드랑이 등 털이 있는 부위에만 가볍게 비누칠을 하고 나머지 부위는 물로만 씻는 것이 좋습니다. 때 수건과 같은 것으로 피부를 문지르는 것은 절대 금물이며 사우나의 횟수도 격주에 한 번 정도로 자제하는 것이 좋습니다. 또한 샤워 후에는 반드시 피부에 수분을 공급할 수 있는 로숀이나 크림을 사용하고 수분증발을 막을 수 있는 보디오일을 발라주는 것이 좋습니다.

그러나 시중에 흔히 나와 있는 제품을 자신의 피부타입과 상관없이 무턱대고 사용하면 오히려 상태를 악화시키는 경우가 가끔 있으므로, 가급적 피부과 전문의와 상담후 자신의 피부가 건성, 지성, 혹은 복합성 피부인지를 알고 피부타입에 따라 믿을 수 있는 제품을 쓰는 것이 현명하다고 하겠습니다. 특히 여드름이나 아토피, 지루성 습진등 기존질환이 있는 경우는 반드시 피부과 전문의 조언을 받는 것이 중요합니다.

또한 너무 뜨거운 물에서 세안하는 습관도 안 좋은데 뜨거운 물은 세안 후 피부의 수분 손실을 촉진시킵니다. 가급적 미지근한 물로 세안하는 것이 좋고, 세안 후에는 반드시 피부타입에 맞는 적절한 보습제로 피부를 보호합니다. 물기를 닦아낸 후 촉촉함이 남아있을 때 사용하는 크림 같은 보습제는 건강한 피부를 유지시키는 데 도움을 줄 수 있으며, 각질이 너무 하얗게 일어나거나, 두꺼워져서 칙칙해 보일 때는 피부과 전문의사의 처방에 따라 피부관리를 받는 것이 투명하고 맑은 피부를 유지 하는데 도움이 됩니다.

도움말: 하얀피부과 선정우원장

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