건강속설 바로 알기- 두통
욱신욱신 지끈지끈 머리가 터질 듯 아플때
* 두통은 뇌에서 통증을 느끼는 것이다?
No. 흔히 뇌 자체가 통증에 아주 민감할 것이라 생각하기 쉽지만 실제로 뇌조직은 통증을 직접 느끼지 못한다. 우리가 주로 통증을 느끼는 부위는 뇌조직 자체를 제외한 두개골 안과 바깥의 거의 모든 부분이다. 편두통의 경우 뇌혈관의 수축과 확장으로 인해 생겨나는 것이다.
* 편두통은 어린이에서도 생길 수 있다?
Yes. 드물게 2세에도 편두통이 진단되지만 편두통은 보통 6세 무렵 시작된다. 소아기에 시작된 편두통은 청소년기에 증가하는 양상을 띤다. 증상은 어른과 비슷하지만 소아의 경우 자신의 증상을 정확히 표현하지 못하기 때문에 원인 발견과 치료가 더 어렵다.
* 한쪽 머리만 아픈 것이 편두통이다?
No. 머리의 한쪽만 아프다고 모두 편두통은 아니다. 머리 전체나 양쪽이 아픈 경우에도 편두통일 수 있다. 편두통은 혈관이 수축했다가 갑자기 확장하면서 나타나는 증상이기 때문에 맥박 리듬에 따라 욱신욱신하는 느낌을 주는 경우가 많다
* 두통에는 머리띠를 매는 것이 도움이 된다?
Yes. 머리띠를 졸라매면 두통이 완전히 가라앉지는 않지만 약간의 효과는 있다. 스트레스를 받으면 머리 주위의 근육이 오랫동안 수축하는데 이런 두통을 긴장성 두통이라고 한다. 우리가 머리띠를 두르는 부위는 이 긴장성 두통이 발생하는 부위와 일치하는 경우가 많다. 따라서 그 부위를 지압하면 통증완화에 어느 정도 도움이 될 수 있다.
* 두통은 그때그때 진통제로 해결하면 된다?
No. 어쩌다 한번이라면 모를까 정도가 심하거나 자주 두통을 느낀다면 근본적인 원인을 찾아 치료해야 한다. 진통제를 상습적으로 먹다가 잠시 끊으면 통증이 더 심해져 복용횟수가 늘고 더 강한 약을 찾게 되기 때문. 모든 두통이 그렇지만 특히 두통의 대부분을 차지하는 긴장성 두통에는 심리적 안정이 필수다.
* 나이 들어서 생기는 두통은 치매의 전조증상이다?
No. 뇌종양이나 수두증 등 뇌의 이상으로 인한 치매는 그 전조증상으로 심한 두통이 함께 나타날 수 있다. 하지만 노인에게도 역시 다양한 두통의 원인이 존재하고 치매와 관련이 없는 두통이 훨씬 많기 때문에 두통과 치매를 연관시켜 생각하는 것은 무리가 있다.
도움말 박응철신경정신과의원 박응철 원장
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