아산시는 전국에서 드물게 인구가 꾸준히 증가하고 있는 도시이다. 아산시는 현재 28만 인구가 2025년에는 50만 규모로 성장할 것으로 기대하고 있다.
이를 가능하게 하는 중요한 요소 중 하나는 교육인프라의 확충이다. 이 가운데 아산시에 설립된 아산시청소년교육문화센터(이하 청소년센터)가 민·관·학 네트워크를 중심으로 새로운 운영을 시도하고 있어 주목받고 있다. 



지난 6월 개관한 청소년센터는 아산지역의 유일한 청소년활동시설로 일선의 학교와 연계되어 교육과학기술부 2009년 개정교육과정의 ‘창의적 체험활동’을 전국에서 가장 먼저 시범 실시하고 있다. 약 6만6000㎡(2만여 평)의 드넓은 대지 위에 공연장, 실내체육관, 올 하반기에 개관할 천문대 등 25개의 다양한 교육장 및 강의실을 갖춘 전국 최고 수준의 시설이다. 

충남 대표 청소년 문화ZONE
청소년센터는 여성가족부와 충청남도로부터 선정된 ‘충청남도 대표 청소년 문화ZONE’ 사업의 운영주체다. 매월 둘째, 넷째 토요일에 충남도내 청소년들을 대상으로 스포츠, 문화예술 체험 및 놀이와 공연 마당을 펼치고 있다. 넘치는 끼와 소질을 발현시킬 곳이 없던 청소년들은 청소년 문화ZONE을 통해 자신들의 능력을 펼치고 발전을 도모할 수 있게 되었다.
이곳에서 적극적으로 동아리 활동을 했던 이진원(20·용화동)군은 고교 졸업 후 친구들이 부러워하는 엔터테인먼트 회사에 발탁되는 성과를 거두기도 했다. "5명 이상이 되면 동아리 활동실을 쓸 수 있다. 이곳에서 항상 연습했고 열심히 했다"고 이군은 말했다. 이군은 청소년들이 건전한 여가활동을 할 수 있게 돕는 시설을 충분히 활용한 것이다.
청소년센터는 특히 청소년들이 스스로 계획하고 직접 실천하며 프로그램들을 다양하게 운영하고 있다. 이 중 국제 청소년성취 포상제는 14~25세의 청소년들이 스스로 목표를 세워 일정기간 동안 신체단련과 자기계발, 봉사 및 탐험활동을 수행함으로써 청소년들을 위해 함께 일하는 단체들을 통해 전 세계적으로 인정되고 운영되고 있는 주요한 국제 프로그램이다.
또 다른 프로그램으로 청소년자원봉사단 잇츄(It`s You)가 있다. 잇츄는 자신의 재능을 필요로 하는 곳에 봉사하는 재능 나눔 활동이다. 송병국 관장은 청소년자원봉사단 잇츄에 대해 “재능 나눔은 이제 사회의 트렌드로 자리 잡아 가고 있다. 이 활동이 가지는 가장 큰 의미는 재능 나눔을 통해 청소년 스스로 역량이 커간다는 것이다. 아산시 청소년들이 이 신개념 자원봉사활동을 통해 미래사회가 필요로 하는 인재로 성장해 나갈 것을 기대하고 있다"고 말했다.
이 밖에도 청소년 비전스쿨, 청소년 운영위원회, 청소년기자단, 청소년 동아리 활동, 청소년오케스트라 등의 활동이 진행 중이다. 청소년센터의 프로그램들은 청소년들의 건전한 여가활동이 곧바로 창의적 체험활동으로 이어지는 장점이 있다.

청소년센터의 특색수업



청소년센터는 80여개의 문화 예술 스포츠분야 상시 교육?문화프로그램을 진행한다. 현재 9월 초 개강하는 가을학기 프로그램이 접수중이다. 수업료도 월 1만원 수준이거나 무료다. 초중고는 물론 성인까지 건강한 배움의 장으로 인기가 높다.
청소년을 위한 중국어 수업의 경우 단계적으로 강좌가 개설되어 있다. 중국어강좌는 단순히 언어만 익히는 차원이 아니라 중국문화를 동시 체험할 수 있게 상설전시관을 개관했다. 월별로 주제를 달리하여 ‘중국의 명승고적 그림을 이용한 달력 만들기’ 등 직접적인 체험도 가능하다.
교과와 연계된 주말체험학습은 매월 실시한다. 한 달에 한두 번 전국 역사적 명소를 직접 다녀오는 체험 과정이다. 아이를 여러 번 주말 체험학습에 보냈던 문정미(42·신창면)씨는 "체험학습을 다녀오고 학교수업에 그 내용이 나오자 아이가 훨씬 수업에 몰입했다"며 교과수업 이해도를 높이는데 효과적이라는 반응이다.
수행평가 대비 오카리나반도 개설된다. 악기에 자신이 없거나 학교에서 수행평가로 애를 먹는 청소년들에게 반가운 소식이다. 셔틀버스를 운행하므로 시내권 청소년들은 교통 걱정 없이 이용할 수 있다.

천안아산 유일의 천문대 시설 들어와
청소년센터는 올 하반기에 천안아산의 유일한 천문대 시설을 개관할 것으로 예정하고 있다. 우리지역 사람들은 그동안 별자리 관측이나 천문시설을 이용하고자 할 때면 시외로 나가야만 했다. 그러나 이제 손쉽게 올 수 있는 거리에 천체관측이 가능한 시설이 생긴다는 점에서 의미가 크다. 천문학에 관심이 있거나 진로 방향을 설정한 청소년들에게 더없이 유리하다.
교과부는 2013년까지 전 학년 도입을 목표로 창의적 체험활동을 의무화시켰다. 그러나 창의적 체험활동은 그 목적의 당위성과 중요성에도 불구하고 뚜렷한 시행지침이나 표준화된 운영 매뉴얼이 없다. 이로 인해 일선학교에서는 많은 어려움을 겪는다.
청소년센터는 아산시와 아산교육지원청, 일선학교와 연계하여 지난해 시범운영을 거쳐 올해 12개 학교의 창의적 체험활동을 지원하고 있다. 이는 전국적으로 거의 유일하다. 앞으로 들어설 천문대를 통해서도 창의적 체험활동 운영의 좋은 프로그램을 개발하여 지역 청소년들의 꿈을 발현시키는 장으로 거듭나게 될 것이다.
문의 : 아산시청소년교육문화센터. 041-549-9134. www.smartyouth.or.kr 

노준희 리포터 dooaium@hanmail.net

* 하반기 주요프로그램
- 청소년기자단, 청소년 직업체험(제빵, 바리스타)
- 청소년자원봉사단(잇츄, It`s You)
- 청소년축제 등 다양한 문화체험활동(열린 체험마당, 동아리공연)
- 방과 후 아카데미(꿈,달,아)
- 중국문화체험 프로그램
- 청소년 및 지역주민을 위한 문화예술 프로그램
- 청소년 비전스쿨, 청소년미디어대전
- 청소년 스포츠 활동 프로그램(청소년 농구대회/풋살대회)
- 교사 및 학부모 연수

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