지난 3월 17일 미 이민국은 2000년대 초부터 상승세를 보였던 투자이민 승인율이 2011 회계년도 1분기(2010년 10월 1일부터 2010년 12월 31일까지)에 다소 감소했다는 자료를 발표했다. 승인율이 감소되는 이유는 새로운 리저널 센터의 특정 프로젝트에 문제가 생겼거나 미 이민국의 심사가 강화되었기 때문이다.
이런 소식은 자녀 교육 또는 취업 등의 목적으로 미국 영주권을 취득하려는 내국인들에게 고민거리로 작용하고 있다. 가뜩이나 많은 내국인들이 이용하는 취업 이민이 쿼터로 인해 몇 년씩 막혀있기 십상인데다가 언제 쿼터가 풀릴지도 모르는 답답한 상황이다. 이런 가운데 투자이민이 빠른 이민을 계획하는 이들에게 가장 좋은 선택이 되고 있다.
실패를 줄이고 강화된 미 이민국의 심사를 통과하기 위한 방법은 뉴욕 리저널 센터 3차 네츠구장의 프로젝트처럼 프로젝트가 미리 이민국의 승인을 받는 경우나 많은 프로젝트를 운영한 경험이 있는 리저널 센터의 프로젝트를 선택하는 것이다.
필자가 근무하는 법무법인 위너스처럼 다년간 이민법을 연구하여 투자 이민을 둘러싼 이민 전반에 대한 경험이 풍부한 곳을 활용하면 더욱 성공 확률을 높일 수 있다. 이런 곳은 안정적인 리저널 센터 이민을 전문적으로 취급한다.
리저널 센터 투자이민이란 투자이민의 하나로서 고용 창출 요건이 일반 투자이민이 간접 고용을 포함하지 않는 것에 반해 간접 고용을 포함한다는 것과, 사업의 투자와 관리를 투자자 개인이 아닌 미 이민국에서 승인된 리저널 센터에서 모두 관리하므로 투자자는 투자 이외에 신경 쓸 것이 없다는 장점이 있다. 또한 투자이민은 노동허가의 과정이 없고, 쿼터가 열려있어 기다리는 기간 없이 단기간에 영주권을 받을 수 있어 이민을 계획하는 많은 이들이 관심을 가지는 부분이다.
현재 주목할 만한 투자이민 프로젝트는 ‘NYCRC’의 5차 프로젝트이다. 이 프로젝트는 뉴욕시의 부동산을 재개발을 하는데 자금이 투자되며 지금까지의 경험으로 미루어 대출형식에 담보가 제공될 것으로 예상된다.
다시한번 강조하지만 수년 전만하더라도 20여 개에 불과하던 리저널 센터가 120여 개를 넘어서는 시점에서 회계전문가와 함께 리저널 센터와 프로그램을 정확히 분석 가장 안정적인 리저널 센터와 프로그램에 투자되도록 가이드를 제공하는 곳을 선택하는 것이 투자이민에서 무엇보다 중요하다.
법무법인 위너스 남장근 변호사
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