잘 때 끼고 아침에 빼는 드림렌즈, 아이들 시력도 지켜주네

 초등학교 3학년 동희는 여름이면 안경테 주위로 땀띠가 나곤한다. 운동을 좋아하는 덕분에 일년에 세 번 정도는 축구나 농구를 하다 안경을 부러뜨리기도 한다. 부러진 안경을 아까워하기보다 그나마 눈이 다치지 않은 게 다행이라고 안도의 한숨을 내 쉬던 동희 엄마. 드디어 드림렌즈에 도전하기로 결심한다. 동희 엄마 이은주씨는 “드림렌즈에 대해 진작부터 알고 있었지만 효과나 부작용에 대한 우려로 망설였다”며 “최근 드림렌즈 사용자가 늘어나면서 긍정적인 평가가 많아 이번 기회에 동희에게 드림렌즈를 해주기로 마음먹었다”고 말했다. 또한 “드림렌즈를 할 거면 더 늦기 전에 해주는 것이 좋다는 이웃들의 조언에 따라 이번 여름방학을 기회로 잡았다”며 “안경을 벗게 된다는 사실만으로 동희는 즐거워하고 있다”고 전했다. 여름방학이 시작되면서 드림렌즈에 대한 관심이 높아지고 있다. 독자들을 위해 새빛안과병원 콘택트렌즈 클리닉을 찾아가 드림렌즈에 대해 알아보았다.
도움말 새빛안과병원 강석재 진료과장 
양지연 리포터 yangjiyeon@naver.com

드림렌즈 근시진행 억제효과 돋보여  
 드림렌즈는 각막의 모양을 라식수술을 한 것처럼 일시적으로 변형해 주는 렌즈다. 잘 때 착용한 후 아침에 렌즈를 빼면 시력이 교정된 상태로 일상생활이 가능하다. 즉, 안경을 착용하지 않고서 생활할 수 있는 것이다. 드림렌즈가 등장했을 때 사람들은 안경없는 세상이 꿈이 아닌 현실이 됐다는 사실에 감탄했다. 최근 드림렌즈 사용자가 급증하고 있다. 그동안 드림렌즈를 사용해본 이들의 입소문에 의해 그 효과와 안정성이 입증됐기 때문이다. 게다가 드림렌즈가 어린이와 청소년들의 근시 또는 난시진행을 억제해준다는 논문이 지속적으로 등장하고 있다. 눈이 나빠지면 안경을 착용해 시력을 교정한다. 그러나 안경이 시력이 나빠지는 것을 막아주는 것은 아니다. 안경을 써도 시력은 지속적으로 나빠진다. 시력이 나빠지는 속도를 늦춰주는 것이 드림렌즈다. 드림렌즈는 30% 이상 근시진행 억제효과가 있는 것으로 알려졌다.
새빛안과병원 강석재 진료과장은 “드림렌즈는 성장기 아이들의 급속한 근시 진행을 관리하는데 효율적 수단”이라며 “한번 생긴 근시는 결코 없어지지 않는 만큼 잘 관리하는 것이 무엇보다 중요하다”고 설명했다.
 “일부 부모님들은 어차피 눈이 계속 나빠지는데 시력저하를 억제하는 게 무슨 의미가 있냐고 하십니다. 하지만 성인이 돼 라식이나 라섹 수술을 받지 못할 만큼 시력이 악화된다면 평생 안경의 굴레를 벗을 수 없게 됩니다. 최근엔 안경을 아예 쓰지 않고 근시 판정을 받자마자 바로 드림렌즈를 착용하는 케이스도 늘고 있습니다. 드림렌즈로 시력이 악화되는 속도를 최대한 늦춰보기 위한 노력이지요.”

정밀한 진단과 전문가의 상담 필수
 드림렌즈는 원한다고 해서 누구나 착용할 수 있는 것은 아니다. 근시가 너무 심한 경우(-5디옵터를 기준) 드림렌즈를 권하지 않는다. 근시 시력은 드림렌즈를 착용할 수 있는 범위라도 난시가 심하거나 눈에 알레르기가 있다면 드림렌즈를 착용할 수 없다. 일정 수면 시간을 확보하는 것도 중요하다. 드림렌즈는 일반적으로 6~8시간 정도 착용시간을 확보해야 시력교정 효과를 볼 수 있다. 수면시간이 부족한 수험생이나 성인들에겐 드림렌즈를 권장하지 않는다. 중등도 이하의 근시 및 난시를 가진 초등학생들이 드림렌즈 효과의 가장 큰 수혜자가 될 수 있다. 안경의 불편함으로부터 자유로울 수 있고, 시력 악화 속도를 늦춰주기 때문이다. 나이 제한은 없지만 드림렌즈의 착용이 빠르면 빠를수록 좋다고 보고 있다. 누구나 드림렌즈를 착용할 수 없는 만큼 정밀한 진단도 중요하다. 드림렌즈를 착용하기 위해선 굴절검사와 시력검사, 세극등현미경 검사, 각막곡률 및 각막지형도 검사, 형광염색 검사 등을 진행한다. 각막의 크기와 각도, 각막에 렌즈가 제대로 셋팅됐는지를 파악하는 것도 중요함으로 경험이 풍부한 전문가의 상담은 필수다. 검사는 1시간 30분 정도 소요되며, 드림렌즈를 착용할 수 있다면 1주일 정도 테스트 기간을 두고 착용 지속 여부를 결정하게 된다. 새빛안과병원 강석재 진료과장은 “드림렌즈는 어린이부터 성인까지 누구나 착용할 수 있다. 다만 라식이나 라섹 등의 시술로 시력을 영구적으로 교정할 수 있는 성인보다 성장으로 인해 이러한 시술이 불가능한 어린이와 청소년들에게 가장 권장한다”고 설명했다. 

드림렌즈 Q & A, 이것이 궁금해요
Q> 드림렌즈의 부작용은 무엇인가요?
 어떤 콘택트렌즈를 사용하더라도 부작용은 있을 수 있습니다. 충혈 및 가려움, 통증이 있을 수 있으므로 반드시 전문가의 진단에 따른 바른 관리가 중요합니다.
Q> 드림렌즈를 매일매일 착용하지 않아도 괜찮은가요?
 드림렌즈는 근시 진행 억제 효과가 있는 만큼 매일 착용하는 것을 원칙으로 하고 있습니다. 매일 6~8시간 동안은 드림렌즈를 착용해야 합니다.
Q> 드림렌즈는 얼마나 사용할 수 있는지요?
 드림렌즈의 수명은 일반적으로 2년 정도입니다. 물론 눈의 변화와 렌즈 관리에 따라 개인차가 있습니다. 근시 및 난시가 진행돼 시력저하가 나타날 경우, 렌즈의 변형 및 오염으로 인해 시력교정 효과가 저하될 경우 렌즈 교체를 권하고 있습니다.
Q> 잠버릇이 심한 경우도 괜찮을까요?
 드림렌즈는 각막의 중심부를 눌러 교정하기 때문에 바른 자세로 수면을 취하는 것이 좋습니다. 하지만 자는 동안 눈을 세게 비비지 않는다면 대부분 괜찮다고 봅니다. 잠버릇이 시력 교정 효과에 큰 영향을 미치지는 않습니다.
Q> 렌즈관리는 어떻게 해야 하나요?
 일반적인 렌즈관리와 동일합니다. 매일매일 세척과 헹굼을 잘 해주는 것이 좋고 일주일에 한번은 단백질을 제거해주어야 합니다. 렌즈의 수명은 렌즈관리가 관건이며, 건강한 눈을 위해서도 렌즈관리가 중요합니다. 렌즈 관리 능력이 떨어지는 어린이의 경우 반드시 부모님께서 관리를 도와주셔야 합니다.
Q> 정기적인 검진이 필요한가요?
 새빛안과병원 콘택트렌즈클리닉에서는 3개월마다 한번씩 정기검진 받을 것을 권하고 실제로 진행하고 있습니다. 이는 시력과 렌즈상태를 점검하기 위해서입니다.
Q> 드림렌즈를 착용하다 중단하면 어떻게 되나요?
 서서히 원래의 시력으로 돌아갑니다. 드림렌즈는 착용을 중단한 후 원래 상태로 돌아갈 수 있기에 가장 안전하다고 평가되고 있습니다. 


드림렌즈 착용 
1- 렌즈를 다루기 전 손을 깨끗이 한 후 렌즈를 세척하여 행구어 줍니다.
2- 검지에 렌즈를 놓고 눈의 위아래를 충분히 벌린 후 각막에 살짝 렌즈를 올려놓습니다.
3- 렌즈의 위치를 확인하고 눈꺼풀에서 손을 뗀 후 몇 초간 눈을 감도록 합니다.
4- 인공눈물을 1-2방울 점안 합니다. 

드림렌즈 제거
1- 손을 깨끗이 씻고 인공눈물을 점안한 후 눈을 깜박거려 렌즈가 움직이도록 합니다.
2- 눈꺼풀을 잡고 렌즈의 위치를 확인하여 흡착기를 렌즈의 정면으로 가져갑니다.
3- 렌즈가 흡착기에 붙으면 눈에서 렌즈를 조심스럽게 떼어냅니다.
4- 렌즈를 세척하고 헹구어 낸 후 케이스에 담고 보관 용액을 채워줍니다.

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