공 굴리는 청춘에게 스트레스란 없다

 볼링클럽 이름이 ‘스피드 달팽이’다. 스피드 달팽이는 빠를까, 느릴까? ‘느릿느릿 가다보니 어느새 앞서있었다’는 표현이 적당할 것 같다. 신생팀으로 그다지 주목받지 못했던 이 클럽은, 지난 시즌 고양시 아마추어 친선대회에서 준우승을 차지해 모두를 놀라게 했다. 주엽동 레이크볼링장에서 만난 이 ‘공 굴리는 청춘들’은 “앞으로 좋은 일만 남았다”며 밝게 웃었다. 

초보 배려하며 느려도 함께 가는 볼링클럽
 2009년 7월, ‘123’이라는 일산지역 친목모임에서 특히 볼링을 좋아하는 20~30대 청춘들이 모여 ‘스피드 달팽이 볼링클럽’을 만들었다. 특별히 실력이 뛰어난 사람은 없었다. 현 회장인 주현 씨도 “완전 초보부터 시작했다”고 말할 정도다. 잘 하게 된 노하우를 물으니 “볼링은 몸”이란다. 짧은 순간 5센티미터로도 점수가 달라지는 볼링의 특성상, 몸으로 익히는 것이 우선이란다. 잘하던 사람도 일주일쯤 연습 안하면 점수가 내려간다.
 스피드 달팽이는 번개모임과 정기모임을 합쳐 매주 모임이 있다. 2주에 한번은 번개모임을 갖는다. 매월 짝수 주 수요일은 정기 모임이다. 열심히 하는 회원들은 낮에도 모여서 연습을 한다. 서너 명은 고정으로 나온다.
 달팽이에는 독특한 규칙이 있다. 번개든 정기모임이든 이기면 3점, 져도 1점을 준다. 실력에 상관없이 많이 나오는 사람이 가장 유리하다. 참여율을 높이기 위해서 만든 이 클럽만의 약속이다. 정기 모임은 무조건 단체전이다. 개인전으로 했을 때, 잘 못하는 사람들은 점수 차가 나서 흥미를 잃기 쉽기 때문이다. 단체전으로 해서 개인이 못해도 점수를 준다. 잘하는 사람들보다 못하는 사람들을 배려한 규칙이다.
6월 정기 모임이 열리던 지난 22일 저녁, 레이크볼링장 한 쪽에는 부상으로 지급될 상품이 가득 쌓여 있었다. 삼겹살에서 생활 용품까지 다양하다. 한 달간 얻은 점수에 이날 점수를 합해 높은 회원이 받는다. 

젊은 패기로 실력 쑥쑥
 회원은 20여 명이다. 30~35세가 주를 이룬다. 일산 친목모임에서 생겼지만 초창기 회원은 대여섯 명 뿐, 나머지는 그 후에 가입한 신입 회원들이다. 볼링을 하는 것이 모임의 목적이지만 10여명은 일주일에 서 너 번은 얼굴을 본다. 
 거의 날마다 연습하니 실력도 부쩍부쩍 늘었다. 아마추어 팀들 리그가 있는데 클럽 순위가 2009년 하반기에는 꼴찌였다. 그 다음 시즌에서 8위, 지난 시즌에는 2등을 차지했다.
 “저희는 젊으니까 패기가 있잖아요. 옛날에는 무시를 많이 당했는데 지금은 함부로 못하죠. 구력은 제일 낮지만 젊으니까 파이팅 하는 거죠.”
웃으며 말하는 주현 씨 뒤로 떼굴떼굴 볼링핀 굴러가는 소리가 요란하다.
 혼자 해도 좋고, 둘이 해도 즐겁고, 단체로 하면 더 신난다. 단체 경기와 달리 상대가 없어도 할 수 없다는 점이 볼링의 가장 큰 장점이 아닐까. 볼링을 치면 한쪽으로만 친다고 해서 한쪽만 불균형이 되지 않을까 우려하는 이들이 많지만 균형 감각을 키워주는 운동이라는 것이 회원들의 설명이다. 
 볼링에 대한 또 하나의 오해는 ‘공을 회전시켜야 핀을 잘 맞출 것’이라는 생각이다. 공을 회전시켜서 한다고 생각해서 초보들은 흔히 손목을 돌린다. 가장 좋은 것은 일자로 손목을 올리는 것이다. 과도하게 던질 필요도 없다. 공은 던져 놓으면 자체로 마찰을 일으키며 스피드를 낸다. 볼링장에서 제공하는 공에는 그런 기능이 적다. 실력이 올라 갈수록 욕심이 생기고 공을 구입하는 등 투자를 하게 된다. 은근히 돈이 많이 드는 것이 볼링의 아쉬운 점이라고 스피드달팽이 회원들은 말한다.

스트레스는 버리고 좋은 사람들 얻는다
 이용주 회원은 “스트레스도 풀고 건강도 좋아졌지만 무엇보다 사람을 많이 얻어서 가장 좋다”고 말한다. ‘고만고만한’ 사람들이 모여서 시작했기 때문에 구력에 대해서도 이야기 나눌 것이 많다는 점도 자랑거리다. 그는 “볼링을 시작하려면 즐긴다는 마음가짐이 중요하다”면서 “힘들고 지친다고 중간에 그만두기 보다는 슬럼프가 오면 소통하면서 넘겨간다는 마음가짐이 중요하다”고 조언한다. 오프라인에서 만나는 모임의 특성상 조금 바빠지기는 하지만, 귀찮은 마음을 떨쳐버리고 함께 하다 보면 그만큼 얻어가는 것이 많단다.
 이종호 회원은 하루 13시간 근무하는 고된 일을 마치고 볼링을 치러 나온다. 완전 초보로 들어 왔지만 일주일에 5일 나와 두 게임씩 하며 두 달 만에 실력이 부쩍 늘었다.
볼링을 좋아하는 어머니를 보며 관심이 있던 차에, 운동이 필요하다고 느껴서 스피드달팽이에 가입했다. 그가 실력을 늘리는 노하우, 자신보다 점수가 높은 사람들을 따라잡겠다고 생각하며 열심히 연습하는 것이다.
 “볼링공이 굴러가서 핀이 넘어가는 것만 봐도 재밌어요. 잘 안되면 스트레스 받기도 하지만요. 사람들 만나는 즐거움도 커요. 처음에는 어색한데 친해지니까 이제는 매주 수요일은 휴무를 잡아요.”

아직은 갈길 먼 신생팀
 심화영, 장진섭 씨는 부부 회원이다. 같은 대학 볼링대학에서 맺어진 캠퍼스 커플이었기 때문에 취미 생활로 자연스럽게 볼링을 선택했다. 여자 친구가 취미를 이해 못하면 그만둬야 할지 고민하는 다른 회원들에게 두 회원은 부러움의 대상이다. 장진섭 씨는 “날씨 상관없이 항상 할 수 있는 볼링을 부부가 같이 하니 공감대가 많아서 좋다”고 자랑한다.
 달팽이는 일산 내 다른 볼링클럽에 비하면 신생팀이다. 대전, 대구, 수원과 경기도 일대를 돌아다니며 대회에 참석하며 실력을 쌓고 있다. 앞으로 실력이 더 쌓이면 더 많은 대회에 참가할 계획이다. 회원도 더 모집하려고 한다. 현재는 남자 회원들이 절대적으로 많다. 달팽이에 함께하고 싶다면 레이크볼링장으로 오거나 다음카페에 가입하면 된다. 회비는 매달 5천원, 단체 티셔츠 가격만 따로 내면 된다.
이향지 리포터 greengreens@naver.com

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