‘당신의 장 건강은 안녕하십니까?’
그 동안 건강 문제를 다룰 때 간이나 심장 같은 곳은 쉽게 주목을 받아 왔지만 정작 대장의 건강이 얼마나 중요한지는 과소평가되어 왔습니다. ‘건강과 질병이 대장에서 시작된다’는 말이 있듯이 장 건강은 우리 몸의 건강과 직결되는 아주 중요한 문제입니다.
위와 대장에는 우리 몸 면역력의 70%이상이 존재하며, 두뇌세포 만큼이나 많은 신경세포가 존재합니다. 따라서 장에 문제가 생기면 독성, 우울증, 과민성대장증후군, 영양결핍, 점액, 산성화, 세로토닌 부족 등 다양한 문제에 노출되게 됩니다.
‘밥을 먹은 후 소화가 되지 않고 속이 더부룩하다’. ‘배에 가스가 차서 배가 딴딴하다’. ‘트림을 자주하고 방귀를 자주 낀다’. ‘복부의 팽만감으로 식사 때가 되어도 배가 고프지 않다’. 등의 증상이 보이면 이미 상당부분 장내 환경의 저하로 인한 독소가 진행된 것으로 볼 수 있습니다. 이러한 장의 문제를 유발하는 대표적 원인으로는 오염된 음식과 잘못된 식습관을 꼽을 수 있습니다. 매일 먹는 음식은 장과 관련이 깊어 장 건강은 식습관과 떼려야 뗄 수 없는 관계에 있습니다. 불규칙한 식사나 지나친 다이어트, 저섬유식 등은 변비를 유발하고 가공식품, 인스턴트식품, 감미료가 첨가된 식품 및 음료 등은 장내 가스의 발생을 증가시켜 복부 팽만감이나 독소의 증가를 초래할 수 있습니다.
사람의 대장에는 평균 약 900g의 유익한 박테리아가 있습니다. 유익한 세균들의 역할은 소화를 도와 필수 영양소가 흡수될 수 있게 하는 것으로, 그들의 도움이 없으면 영양소는 장벽을 통과하여 순환계로 들어갈 수 없습니다. 그러므로 건강한 장내세균군이 부족하면 영양결핍에 걸릴 것이 확실하고, 그 결과 다른 계통의 기능장애까지 유발하게 됩니다. 또한 유익한 세균들은 병원성 세균군이나 바이러스, 기생충 같은 다른 생물로부터 우리가 감염되지 않도록 방어 역할을 하고 있습니다. 이러한 중요한 방어벽이 오염된 음식이나 각종 화학물질 등에서 발생된 노폐물과 독소로 인해 상처받고 무기력해지면 과민성 대장증훈군이나 장누수증, 궤양성 대장염, 크론병이나 베제트병과 같은 자가면역질환으로도 발전할 수 있습니다. 대장에 독소가 쌓인 정도가 심하거나 어쩔 수 없이 안 좋은 환경에 노출이 많은 경우에는 병원에 내원하여 진찰과 검사를 통해 원인질환의 유무를 파악한 후 본인의 몸상태에 적합한 치료법을 강구해야 합니다. 한방에서는 다양한 해독요법(디톡스)과 발효한약, 침구치료 등을 통해 적극적으로 장내 환경을 개선하고 유지해나갈 수 있는 치료방법을 활용하고 있습니다.

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