자녀의 치열이 들쭉날쭉해 보기 흉할 때  부모들은 대개 애가 다 크면 교정치료를 해줘야지 생각한다. 물론 치아만의 문제라면 맞는 이야기지만 턱뼈의 이상발달로 생기는 문제는 조금 다르다 이때는 성장기를 이용해 정상적인 발달을 유도할 수도 있다.  안산 바른이 박상민치과 박상민 원장을 통해 소아 및 청소년 치아교정에 대해 상세하게 알아보자.  

치아교정에 적절한 시기는?
젖니 때는 치아가 예뻤는데 영구치로 갈면서 치아가 삐뚤빼뚤하거나 앞니가 돌출되거나, 아래턱이 더 자라 이가 맞물리지 않는 아이들이 있다. 치아가 고르지 못하면 발음장애가 생기기도 하고, 치아관리가 잘 안 돼 충치도 더 잘 생긴다. 심하면 안면골격의 균형있는 성장을 방해하기도 한다. 그래서 치아교정을 고려하고 있다면 적절한 시기에 교정을 시작하는 것이 좋다. 
교정전문가들은 사람에 따라 치아성장이 다르기 때문에 치아교정에 적절한 시기는 딱 언제다, 라고 기준을 정하기 어렵다고 한다.
바른이 박상민치과 박상민원장은 “자녀의 부정교합이 염려될 경우 7~8세경 앞니가 교대할 무렵부터 교정치료하는 치과를 방문해 치아나 골격성장이 바르게 되고 있는지 알아본다면 문제가 커지기 전에 쉽게 해결할 수도 있다”고 말한다. 예를 들어 앞니 하나의 치아가 새로 나면서 안쪽으로 들어가 나는 아이들은 인클라인 플랜이라는 간단한 교정장치로 짧은 기간(2~3주)에 교정이 될 수 있다는 것이다. 

주걱턱은 어릴 때부터 치료해야
박 원장은 “턱뼈의 이상발달로 오는 부정교합은 어릴 때 성장을 이용해 치료하는 것이 좋고, 턱뼈의 이상없이 치아만의 문제로 오는 부정교합은 일반적으로 치근 발육까지 된 제2대구치까지 난 후에 교정치료를 하는 것이 정상적인 치근 성장과 불필요한 2차 교정을 막을 수 있다고”고 설명한다.
박 원장에 따르면 주걱턱이나 무턱 같은 뼈의 발달과 관계된 문제는 어릴 때부터 치료하면 수술을 하지 않고 정상적으로 발달하는 경우가 많다고 한다.  
“소아 및 청소년기 주걱턱은 진짜 골격에서 오는 문제인지 아니면 치아의 문제로 주걱턱처럼 보이는 것인지 판단이 필요합니다. 턱 문제가 아니라 치아만 반대로 물려 주걱턱 같이 보이는 경우도 많은데 이때는 반대로 물리는 치아를 해결하면 주걱턱의 얼굴은 해소되며 성장도 정상적으로 이뤄지기 때문에 해결 후 나머지 영구치가 나는 것과 성장을 지켜봅니다.  뼈에 이상이 있는 주걱턱의 경우 성장할수록 그 정도가 심해지기 때문에 뼈에 문제가 있어도 심하지 않으면 어릴 때부터 성장을 이용하여 간단한 가철식 교정장치를 사용하여 치료를 시작하면 좋은 치료결과를 낳을 수 있고 문제가 해결되면 후에 주기적으로 영구치 나는 것과 뼈의 성장을 계속 확인하죠.”
주걱턱은 상태가 심하거나 가족 중에 주걱턱인 사람이 있는 경우 치료 후 재발이 많다고 할 수 있지만 그냥 방치하면 더 심하게 되는 것보다는 어릴 때 1차 교정을 하는 편이 더 낫다. 반대로 무턱의 경우에는 그 원인이 근육에 있는 경우가 많기 때문에 턱골격이 성장할 수 있도록 유도하는 교정치료를 한다.  

치열 교정은 
고른 치아배열을 위한 교정치료는 제일 마지막에 나는 제2대구치가 나온 후 치아뿌리가 완성된 1년 뒤쯤이 적당한 시기다. 개인차는 있지만 그 시기는 대개 14~16세 정도로 여겨지며 남녀의 차이도 있다. 적절한 시기가 되어 교정치료를 시작하는 것이 치아이동이 잘 돼 교정도 빨리 끝낼 수 있고 이후 치아관리도 더 잘 할 수 있다. 제2대구치가 덜 났을 때 교정을 하면 치아가 후에 비뚤거나 혹은 뿌리가 덜 자라서 하면 치근 발육이 짧아지기 때문에 교정치과에서는 상담시 치아뿌리 발육과 치아이상을 확인 한 후에 교정시기를 판단한다.
치아 교정에 걸리는 기간은 사람에 따라 다르며 대체로 1년 6개월~2년 6개월정도 걸린다. 교정 중에는 구강관리를 잘하고 의사의 지시에 잘 따르는 것이 좋다. 교정장치를 잘 안끼면  효과가 잘 안 나타나서 교정기간이 길어지고, 때로 장치가 안 맞아져서 교정장치를 다시 만들어야 할 경우도 생긴다.
박 원장은 “치아교정을 고려한다면 청소년기에 하는 편이 교정기간이 짧고, 치아교정 후 긍정적인 효과를 더 빨리 볼 수 있다는 점에서 유리하다”고 조언한다. 청소년기는 치아이동이 잘 되고, 교정장치 착용시 통증도 성인보다 더 잘 적응한다는 점도 유리한 점이며, 또 부정교합 치아를 방치하면 구강관리의 어려움이나 대인관계의 기피등 또 다른 문제점이 생기기 전에 교정하는 것이 더 더욱 유리한 이유이다.   

(도움말: 바른이박상민치과 박상민 원장)   
박순태 리포터 atasi22@yahoo.co.kr

위 기사의 법적인 책임과 권한은 내일엘엠씨에 있습니다.
<저작권자 ©내일엘엠씨, 무단 전재 및 재배포 금지>