턱관절 질환, 장치치료와 행동요법으로 조기에 치료 

 입을 벌릴 때 ‘딱딱’하는 소리가 난다거나, 양측이 동시에 움직이는 것이 아니라 한쪽이 걸린 듯한 느낌을 가지고 살아가는 사람은 의외로 상당수다. 김지영(가명, 30세)도 이와 같은 경우였다. 하지만 소리 외에 특별한 불편감은 나타나지 않아 그냥 지내던 중, 최근 들어 업무로 인한 과로와 스트레스가 쌓이며 소리가 나는 것 뿐 아니라 입을 벌리거나 씹을 때 소리가 나는 쪽 귀 앞이 아프기 시작했다. 아침에 일어났을 때 얼굴 부위에 긴장도 증가되었으며, 간헐적인 두통도 나타나기 시작했다. 이러다 낫겠지 하며 진통제를 복용하여 보았으나, 증상은 쉽게 없어지지 않았다. 고민하던 김씨는 직장 동료의 추천을 받아 치과 구강내과에 내원하여 자세한 검사를 받은 결과 턱관절 디스크 위치의 문제 및 저작근육 부위의 문제를 진단 받았다. 면밀한 상담 후 행동조절, 물리치료, 약물치료 등을 시행한 결과 증상은 많이 좋아 졌으나 기상시 얼굴 부위의 긴장도가 나타나는 빈도가 줄어들지 않고 있어 교합안정장치 치료를 고려 중이다. 김씨의 경우 증상을 비교적 조기에 발견하여 좋은 치료 결과를 얻고 있으며, 대부분의 턱관절 질환 환자의 경우 조기에 적절한 치료를 받을수록 회복이 빠르다. 하지만 대부분의 사람들은 턱관절 질환에 관해 잘 모르고 있어 조기에 적절한 치료를 받지 못하는 경우가 많다. 최근 빈도가 증가하고 있는 턱관절 질환의 치료 중 물리치료 및 장치치료에 대하여 알아보도록 하자.

턱관절 질환의 물리치료
행동요법의 철저한 병용과 동반시 치료 효과가 높아짐
 턱관절 질환에 대한 진단 과정을 거치면 본격적인 치료에 들어가게 된다. 물리치료의 경우 다른 관절이나 근육에 시행하는 것과 유사한 효과를 나타낸다고 생각하면 된다. 관절이나 근육부위에 일어나는 과부하나 외상 등으로 인한 염증 및 통증유발물질의 양을 줄여줌으로서 효과가 나타난다. 가장 알기 쉬운 물리치료로는 우리가 흔하게 알고 있는 온습포가 있다. 깊게 침투하는 열자극은 아니지만 근이완 및 통증 저하 효과가 있다. 집에서도 비교적 손쉽게 시행할 수 있어 본인이 수시로 시행할 경우 대부분 치료 효과의 증가를 나타낸다. 깊은 열자극으로는 초음파치료 등을 고려할 수 있으며 전기침이나 경피하 저주파자극 등을 이용하여 통증조절에 효과를 기대할 수도 있다. 발통점주사라고 하여 근육통이 오래 지속된 경우 생기는 발통점이라는 구조에 국소마취제를 주입하여 발통점의 파괴 및 통증조절을 기대할 수 있는 치료도 있으며 경험이 많은 숙련된 치과의사에 의하여 시행될 경우 보다 훌륭한 효과를 기대할 수 있다. 하악 운동 범위가 통증이나 관절걸림 등에 의하여 제한된 경우 관절 운동 범위를 늘리기 위한 수조작술도 고려할 수 있으며, 역시 숙련된 치과의사에 의하여 시행되어야 한다. 물리치료의 경우 관절이나 근육에 가해지는 나쁜 힘의 원인을 없애주지는 못하지만, 원인에 대한 조절을 목적으로 하는 행동조절 및 뒤에서 설명할 장치치료와 동반할 경우 좋은 치료 효과를 기대할 수 있으며 약물치료에 비해 속쓰림이나 졸려움 등의 부작용이 적다는 장점이 있다. 

턱관절 질환의 장치치료
반드시 정기적으로 병원을 방문하여 정기적인 체크가 필요함
 턱관절 질환에 이용하는 장치치료로는 여러 가지가 있으나 대표적인 것으로는 교합안정장치가 있다. 다른 부위의 근육, 뼈, 인대 등이 아플 때에도 기타 운동을 허용하지 않고 완전히 고정하는 것은 큰 도움을 주는 경우가 많다. 타 부위에 골절과 같은 심한 외상이 있어도 무차별적인 수술보다 석고붕대 등에 의한 고정으로도 치료효과를 보는 경우를 이미 많은 경험을 통하여 알고 계실 것이다. 턱관절 질환의 경우에도 턱을 전혀 움직이지 못하도록 고정을 한다면 손상받은 인대나 근육 등의 치유는 보다 빨라질 가능성이 높겠으나 얼굴의 특성상 식사나 대화 등을 위하여 완전한 고정을 하는 방법은 쉽지 않다. 그러므로 치과에서는 찰탁식의 교합안정장치를 주로 이용한다. 교합안정장치는 착용하고 있을 때는 관절이나 근육 부위에 과도한 힘이 가지 않도록 턱의 위치를 잡아주는 역할을 하며 빼고 있으면 일반적인 정상 생활을 할 수 있다. 장치의 착용 시간 및 마모 등의 변화에 따라 교합변화 등의 부작용이 나타날 수 있으므로 정기적인 치과 내원을 위한 장치 조정 및 착용 시간및 방법에 대한 교육이 무엇보다 중요하다. 장치는 기성품이 아니라 개개인의 구강상태에 따라 모두 다르게, 정밀하게 만들어지며 일반적으로 3개월에서 6개월간 사용하게 된다. 그 외에 전방재위치장치나 연질교합안정장치 등 턱관절 질환의 치료를 위한 다양한 장치치료 방법이 있으며, 경험이 많은 의사의 적절한 진단 후 결정된다.
 앞에서도 반복적으로 말했지만 턱관절 질환은 조기에 대응하여 진단 및 치료를 받는 것이 무엇보다 중요하다. 혹시라도 턱에서 소리가 나면서 입을 벌리고 다물 때 아프기 시작했다면 증상이 커질 때까지 방치하지 말고 치과 구강내과에 내원하여 검사 및 치료를 받는 것이 매우 바람직하겠다.

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