시도때도 없이 흐르는 콧물, 괴롭다 괴로워~

황사가 시작되는 봄철이면 주책없이 콧물이 흐르는 알레르기성 비염 때문에 고생하는 이들이 많다. 알레르기성 비염은 자극물질이 항원에 대한 면역력을 떨어뜨려 발생하는 코 질환. 알레르기를 유발하는 원인은 무척 많은데 대부분이 진드기가 주원인이다. 하지만 봄에는 각종 꽃가루와 황사가 봄의 알레르기 전령 역할을 하게 된다.

● 알레르기성 비염은 유전된다? 
Yes. 알레르기성 질환은 유전적인 요소가 대부분이다. 부모 중 한사람이라도 알레르기 질환이 있다면, 자녀가 비염이 될 확률은 25~50%에 달한다. 환경이나 먹는 음식물 등 후천적인 요인도 영향이 크다.

● 알레르기성 비염이 심하면 얼굴 모양까지 바뀔 수 있다?
SoSo. 알레르기성 비염의 증상은 초기 감기증세와 비슷하기 때문에 증상이 나타나도 적절한 치료 없이 방치해 두거나 감기약을 먹는 등 잘못된 치료로 인해 치료 시기를 놓치기 쉽다. 이런 경우 만성비염이나 부비동염까지 진행될 수 있는데, 구강호흡을 오래하다 보면 편도가 비대해지고 앞니가 돌출되는 구강 구조의 변형이나 코골이가 생길 수 있다.

● 비염이 있으면 모두 콧물을 많이 흘린다? 
No. 환절기에 발생하는 알레르기성 비염은 콧물, 재채기, 가려움, 코막힘을 주로 동반한다. 특히 아침에 휴지로 계속 풀어도 그치지 않는 콧물을 주로 호소한다. 하지만 건조성 비염처럼 콧물은 별로 없으면서 코 막힘 증상을 자주 보이는 경우도 있다. 코 안쪽이 메마른 느낌이 있으면서 숨 쉴 때마다 답답함을 느끼며 코딱지도 잘 생기는 경우.

● 알레르기성 비염으로 인해 성장장애를 초래할 수도 있다?
SoSo. 알레르기성 비염은 면역력 저하를 일으켜 자주 감기에 걸리거나 영양분의 흡수를 저해하기 때문에 영양불균형 상태가 되기도 한다. 특히 성장호르몬이 왕성하게 분비되는 밤 10시~새벽 2시 사이에 비염이나 축농증으로 인해 코가 막혀 자주 깨기 때문에 숙면을 취하지 못해 성장 호르몬이 정상적으로 분비되지 않아 키 성장에 방해가 될 수 있다.

● 알레르기성 비염은 면역력과 관계가 깊다?
Yes. 알레르기성 비염을 예방하기 위해서는 면역력을 키우는 것이 급선무. 무엇보다 주변 환경을 청결하게 하는 것이 중요하다. 따라서 집먼지 진드기, 꽃가루, 동물의 털 등 항원 물질을 없애는 것이 최우선이다.

● 비염이 있는 사람은 코털을 자르는 것이 좋다?
No. 코털을 너무 심하게 자르거나 뽑으면 코 안 쪽에 모낭염으로 인한 염증이 생길 수 있다. 코털은 코 안으로 들어오는 이물질을 제거해 면역 기능을 강화시키는 차단 역할을 하기 때문에 코털을 자르는 건 좋지 않은 습관.
도움말 장경호이비인후과 장경호 원장
홍정아 리포터 tojounga@hanmail.net

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