세상에 음식점은 넘쳐나지만 정직한 마음을 담아내는 음식점을 만나기란 쉬운 일이 아니다. 음식의 재료비를 계산하기에 앞서 얼마나 건강한 음식인지를 먼저 따져보는 음식점이 있다. 진심은 통하는 법, 문을 연지 6개월 만에 줄을 서야 밥을 먹을 수 있을 정도로 입소문이 자자한 서초동의 소문난 맛집 ''토반''을 찾았다.

모던한 레스토랑에서 산나물을 먹다
서초역 1번 출구로 나가 첫 번째 골목 초입에 자리한 ''토반''은 입구에 빨간 천막으로 포인트를 주어 금방 눈에 띤다. 일반적으로 한식집이라고 하면 토속적인 분위기를 연상하지만 이 집은 역발상으로 더 현대적인 인테리어를 지향했다. 그래서 식당에 들어서면 모던한 감각의 이태리 레스토랑에 들어선 느낌을 준다. 여백의 미를 살린 화이트 톤의 실내 벽과 은은한 조명아래 자연을 닮은 갈색 테이블과 의자가 어우러져 전체적으로 정갈하면서도 세련된 분위기를 연출한다.

흙에서 나는 반찬이란 뜻을 담은 ''토반''은 이름처럼 웰빙 한식집이다. 자연의 먹을거리 중에서도 몸에 좋은 것들만 엄선하여 자극적이지 않게 현대인들이 갈망하는 엄마표 밥상을 차린다. 하루하루 똑같은 밥상을 차리기보다 제철 음식으로 매일 신선하고 어제와는 다른 밥상을 준비한다.

"맛의 비결이요? 음식점을 준비하며 벌나무, 당귀, 약콩, 각종 씨앗 등 몸에 좋은 20여 가지의 한약재를 달인 소스를 개발했어요. 모든 음식의 깊은 맛을 내는 데 이것을 씁니다. 우리 집 비법이라 할 수 있죠."

전주희 대표는 "소스를 바탕으로 자연식품에 가깝게 요리하는 것을 원칙으로 하고 있다"며 "산나물은 강원도 속초에서 직접 가져오고, 유황오리는 아산에서 직송받는 등 국내산 식재료만을 고집한다"고 덧붙인다.

눈과 마음으로 먹는 ''토반''의 요리들
일단 다양한 요리 맛을 보기 위해 토반의 코스요리를 주문했다. 이집의 인기 메뉴인 유황오리 코스요리(1인 2만원)는 유황오리해신탕을 비롯한 전복죽, 연어채소말이, 해파리닭가슴살초무침, 산낙지볶음, 불고기찜 등 10여 가지의 요리를 맛볼 수 있는 메뉴이다. 밥이 보약인 엄마표 밥상에는 소문처럼 정성이 흐른다.

음식을 담은 그릇에서부터 요리마다 다른 색깔과 맛에 감탄이 절로 나온다. 검정깨에 묻힌 연근 과일샐러드, 톡 쏘는 막걸리 맛이 특징인 가오리초무침, 국물이 시원한 오이백김치, 매콤한 양념이 잘 밴 부드러운 낙지볶음 등 어쩌면 이렇게 맛이 새롭고 신선한지 미각은 물론 눈으로 먹는 음식이라고 할 정도로 요리마다 아름답고 정갈하며 깊은 맛이 일품이다. 이 메뉴의 하이라이트는 역시 메인요리인 유황오리해신탕. 유황오리와 홍합, 가리비, 미더덕, 낙지, 바지락 등 각종 해산물과 감자, 깻잎, 파 등의 채소와 여러 가지 한약재를 넣고 푹 끊인 신비로운 맛이다. 이 해신탕은 부드럽게 씹히는 가리비와 몸에 좋은 오리고기의 담백함, 그리고 해물 향기 그윽한 국물 맛이 압권이다.

토반의 점심 메뉴는 유황오리뚝배기(1만원), 약갈탕(8,000원), 돌솥애기시레기밥(8,000원), 고니애탕(8,000원), 토반정식(6,000원) 등으로 두루두루 인기를 끌고 있다. 이 중에 약이 되는 갈비탕이라고 해서 붙여진 약갈탕은 한약재를 넣고 달인 국물에 갈비와 전복, 낙지가 들어가 이 집에서만 맛볼 수 있는 이색 탕이다. 몸에 좋은 자연의 산나물을 밥에 얹은 돌솥산나물밥, 돌솥애기시레기밥은 특히 건강을 생각하는 여성들이 즐겨먹는 인기 메뉴다. 식사 후에는 벌나무차나 커피가 제공된다. 커피는 테이크아웃도 가능하다.

전주희 대표 미니 인터뷰

* 실내 건축을 하는 분이 음식점을 하게 된 계기는?
많은 음식점을 다녀봤지만 어머니가 차려주는 밥상처럼 정성이 들어간 음식점을 찾기가 쉽지 않았다. 그래서 균형 있는 식단으로 좋은 분위기에서 건강한 음식을 맛볼 수 있는 음식점을 열게 됐다.

* 음식에 남다른 정성을 쏟는 것 같은데?
요리 하나하나가 예술 작품이라 생각하고 만든다. 그래서 반찬 하나하나마다 혼신의 정성을 다한다.

* 앞으로 선보일 새로운 메뉴가 있나?
조만간 ''하루밥상''이란 메뉴를 내놓을 예정이다. 가정에서 매일 반찬을 달리해서 먹듯이 늘 똑같은 찬이 아닌 반찬을 여러 가지로 달리하고 ''하루밥상''에는 하루에 필요한 영양소가 다 들어있는 그런 밥상을 준비중이다.

위치 : 서초구 서초동 1542-5번지(서초역 1번 출구 첫 번째 골목 초입)
영업시간 : 오전 11시 30분~밤 9시 30분(일요일 휴무)
주차 : 주차 가능
문의 : (02)2643-9206

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