흔히 몸에 어떤 증상이 일어나면 병원으로 달려가서  X-ray, CT, MRI 등의 기계를 사용하여 병을 진단받게 되며, 조직 검사를 받거나 여러 중재적 검사도 받는다. 보통 병원에서는 환자가 영상의학과 의사를 직접 만나는 일은 드물고 임상 의사를 통해 결과를 듣게 된다. 또 임상 의사들은 영상의학과 의사와 환자에 대해 의논하며 결과를 듣게 되지만, 영상의학과에서는 환자들이 검사 결과를 직접 들을 수 있는 장점이 있다. 따라서 몸에 어떤 증상이 일어나면 바로 영상의학 전문의를 찾는 것이 훨씬 빠르다.
영상의학 전문의 황인태(황인태영상의학과 원장) 원장으로부터 영상의학에 대한 설명과 아울러 영상의학의 꽃이라 할 수 있는 MRI 검사에 대해 알아본다.
X선, 초음파, 전자기장을 이용하여 영상으로 질병을 진단하고 치료
이전에는 방사선과로 알려진 영상의학과는 X선, 초음파, 전자기장을 이용하여 신체 내부에 대한 정보를 영상으로 얻어 질병을 진단하고 치료하는 곳을 말한다.
황인태영상의학과에서는 가장 기본적인 검사인 X선 검사를 통해서 흉부, 복부 및 사지의 뼈를 검사를 하고 있으며 이상이 있을 땐 CT, MRI를 추가로 검사한다. 특수 X선 검사로 식도, 위, 대장 조영술, 나팔관 검사, 요로 촬영도 가능하다.
초음파 검사를 통해서는 태아의 상태나 기형을 기본적으로 검사하고 간, 콩팥, 담낭, 췌장, 비장, 방광, 자궁, 유방, 갑상선과 사지의 인대, 근육이나 연부 조직을 검사한다.
황 원장에 의하면 최근에는 갈비뼈의 미세 골절이 있는 경우 X-ray상에서는 볼 수 없으나 초음파상에서 미세골절을 확인하기 위해 검사를 시행한다고 한다. 관절 인대 손상의 경우 X-ray 검사로는 볼 수 없기 때문에 초음파를 통해 인대 손상을 대략 검사할 수 있고 정밀 촬영이 필요한 경우 MRI를 시행하는 경우가 많다고 한다.
CT를 통해서는 두부, 비강, 경부, 흉부, 복부 등의 이상 소견 및 결핵, 암 등을 검사할 수 있고 사지의 골절 등을 정밀하게 검사할 수 있다.
또 영상의학의 가장 정확한 검사라고 할 수 있는 MRI 검사는 자기장을 이용하기에 몸에 방사선 피폭이 없고 연부조직, 혈관, 관절을 보는 데는 탁월한 검사이다.
MRI 검사가 왜 필요할까?
요즘 주변 환자들 얘기들 들어보면 웬만한 질환에는 대부분 MRI 검사를 했다고 말한다. 비싼 검사이기에 MRI 검사가 최고로 좋은 검사로 알려져 있으며, 이 검사만 하면 모든 병을 정확히 진단한다고 알고 있는 실정이다.
하지만 황 원장은 “정확히 진단한다는 장점의 검사 장비로 잘 이용하면 많은 이점을 얻을 수 있지만 그렇지 않으면 제한적인 도움만 얻을 수 있다”고 말한다.
그러면 MRI 검사란 무엇이고 어떻게 이용하면 좋을까?
황 원장은 “MRI 검사란 강한 자석을 이용해서 사람의 몸속을 살펴보는 기계로 이전의 X-ray 검사가 X선을 이용한다는 점에서 차이가 있고 자장을 이용하기에 몸에 해가 없으며 산모도 손쉽게 검사할 수 있다”고 말한다. 또 황 원장은 “검사하고자 하는 부위에 고주파를 보내어 인체 내의 수소원자핵과의 상호작용에 의한 에너지의 방출을 검사하며 영상을 만드는 진단기법으로 인체의 횡단면, 종단면, 측단면을 동시 촬영할 수 있다”면서 “다른 방사선 검사에 비해 방사선 피폭이 없고 혈관, 인대, 근육, 연부조직을 정확히 검사하는 것이 가능하다”고 말한다. 또 뇌혈관과 뇌의 대사물질 분석에 사용되며 3차원의 영상을 얻을 수 있어 손쉽게 질환을 볼 수 있는 것도 큰 장점이라고.
MRI 검사를 할 수 있는 경우
우선 머리 쪽으로는 두통, 어지럼증이 있거나 손, 발의 마비증상, 호르몬 이상이 있을 때 눈의 시야 장애 소견이 있을 때 검사할 수 있는데, 암이 있거나 뇌졸중 등이 의심될 때도 검사할 수 있다.
초기 뇌졸중의 경우 CT로 진단이 안 되고 MRI상에서만 진단될 수 있는 장점이 있다. 특히 황 원장의 경험으로는 CT검사상 정상 소견이라 하더라도 MRI상에서 미세한 이상 소견을 발견한 경우가 많아 좀 더 정확한 검사를 원하는 경우 MRI를 권하는 경우가 많다고 한다.
목, 허리의 만성통증이나 마비증상이 있을 때도 쉽게 얘기하면 목, 허리 디스크가 있을 때 정확히 상태를 파악하거나 수술 결정을 위해 검사할 수 있다.
“특히 어깨관절, 무릎관절, 손관절 등 관절을 검사할 때 내부를 정확히 볼 수 있는데 탁월한 장점이 있어 사고로 다친 경우나 만성통증이 있을 때 검사할 수 있다”고 황 원장은 말한다.
또 오십견으로 알려진 어깨 부위의 통증의 경우 MRI 검사상에서 주요 인대의 손상, 연골의 손상, 뼈의 이상 등을 손쉽게 진단한 경우가 많아 수술을 결정할 때 사용할 수 있다고 한다.
그 외 간, 췌장, 신장, 자궁, 난소, 전립선을 볼 때 많은 도움을 받을 수 있다.
특히, 간암의 경우 크기가 작은 경우 정확히 진단하는 어려움이 있는데 CT나 초음파로 정확히 진단하기 어려운 경우 사용할 수 있으며 자궁의 기형이나 자궁암의 상태를 파악하기 위해, 또한 전립선암이 있는 경우에도 정확한 진단을 할 수 있다.
현재 황인태영상의학과에서는 GE사의 infinity 1.5T장비를 운용하고 있으며 기존 MRI 장비와는 달리 빠른 시간에 확산 및 혈관류 영상촬영으로 초기의 질환 진단이 가능하며 초고속 촬영을 위한 최첨단 소프트웨어가 장착돼 있다. 또한 여러 가지 기능과 함께 양질의 영상을 얻을 수 있는 호기기적인 검사 장비를 갖추고 있다.
황 원장은 “무엇보다도 몸의 이상이 있을 때 병원을 찾아 의사와 상담하고 적응증이 될 때 검사받는 것이 좋다”고 조언한다.
도움말 및 문의 : 황인태영상의학과
이경희 리포터 lkh3759@hanmail.net

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