지난 시간에 이어서 ADHD를 더 잘 이해하고, 잘못 알고 있는 부분들을 바로 알기 위한 시간을 갖도록 하겠다. 보통 ADHD라고 하면 ‘수업시간에 돌아다니거나, 행동 통제가 안되고, 매우 과격한 아이’를 떠올리는 경우가 많다. 하지만 이런 행동적인 문제가 두드러지지 않더라도 ADHD에 해당되는 경우도 많이 있다. 보통 이러한 경우를 ADD(주의력결핍장애; Attention Deficit Disorder)라고 따로 구분하여 부르기도 한다. 즉, 과잉 행동, 주의력/집중력 저하, 충동성 중, 주의력/집중력의 문제는 심하게 나타나지만, 다른 행동적인 문제는 별로 나타나지 않는 경우이다.

희망이의 예를 들어보자. 희망이는 중학교 2학년 여학생이다. 순하고 조용한 성격으로, 주변에서 얌전하다는 이야기를 많이 들었다. 그러나, 숙제나 공부를 할 때 자꾸 딴생각을 하고, 멍하니 공상을 할 때가 많았으며, 아는 것에 비해서 점수가 잘 안 나오고, 실수가 많은 편이었다고 한다. 하지만, 초등학교까지는 성적도 그다지 나쁘지 않고, 친구들과도 잘 어울려 부모님은 ADHD라고는 전혀 생각을 못했었다고 한다. 학교나 집에서 특별한 문제를 일으키거나 하지는 않았지만, 중학교에 올라가서는 성적이 급격히 떨어지고, 다니는 학원에서도 수업에 집중을 못하고 멍하니 있을 때가 많다는 이야기를 들었다. 그러다 보니 공부하기가 점점 싫어지고, 공부뿐만 아니라 친구들과의 관계에서도 자신감이 떨어지게 되었다.

희망이와 같이 주의력/집중력 결핍이 주된 문제일 경우에는, ‘우리 아이가 설마 ADHD일까’하고 생각하는 경우가 많다. 일반적으로 부모님들이 ‘마구 뛰어다니고’, ‘힘들게 하고’, ‘통제 불능 상태’의 아이 정도 되어야 ADHD라고 생각하기 때문이다. 주변에 알고 지내는 다른 의사선생님들이나 학교선생님들 조차도 ADHD를 ‘심한 말썽꾸러기’, ‘통제 불능 아이’, ‘말 안듣는 아이’로만 알고 있는 경우가 대부분이다. 하지만, 실제로는 그렇지 않다. 겉으로 조용하고 얌전해 보이는 아이도 ADHD일 수가 있는 것이다.

이러한 ADD(주의력결핍장애; Attention Deficit Disorder)의 경우에는, 겉으로는 조용해 보이기 때문에 그냥 넘어가기 쉬우며, 초등학교 고학년쯤이나 중학교에 가서 발견되는 경우가 많다. 상대적으로 방치되거나 늦게 치료를 받기 때문에 예후가 좋지 않다. 특히, 지능이 우수한 친구들의 경우는 초등학교 때 까지는 공부를 잘하다가, 중고등학교에 올라가서야 학습문제로 찾아오게 되는 경우도 많다. 전체 ADHD중 약 30% 정도를 차지하며, 여자 아이들에서 더 많이 나타난다. 행동적인 문제들만이 두드러지지 않을 뿐이지 일반적인 ADHD와 마찬가지로 적절한 치료와 교정이 필요하다.

다음의 예들은 주의력/집중력 결핍과 관련된 대표적인 증상들이다. ‘집중하지 않고 중간에 딴 짓을 한다’, ‘수업시간에 멍하니 딴생각하고 있을 때가 많다’, ‘멍때리거나 공상이 많다’, ‘귀 기울여 듣지 않는다’, ‘여러 번 이야기를 해도, 고쳐지지 않는다’, ‘잔소리를 하지 않으면, 스스로 하지를 않는다’, ‘끝맺음을 잘 못한다’, ‘공부를 해도 성적이 잘 안 나온다’, ‘오랫동안 앉아는 있는데 숙제를 끝내지 못한다’, ‘숙제나 과제를 하기 싫어한다’, ‘한번 뭔가를 시키면 오래 걸린다’, ‘시키는 것을 쉽게 잊어버린다’, ‘준비물이나 과제물을 잘 챙기지 못하고 자주 빠뜨린다’, ‘외부의 자극에 주의가 쉽게 흐트러진다’, ‘조금만 어려워지거나 복잡해지면, 포기해버리거나 하지 않으려한다’ 등이 부모님이나 선생님들이 흔하게 지적하는 내용들이다. 이러한 문제들이 자주 나타나거나, 실제생활이나 학교생활을 하는데 있어서 문제가 된다면, ADD(주의력결핍장애;Attention Deficit Disorder)를 의심해 볼 수 있으며, 적절한 평가 및 치료를 통하여 문제를 해결해야 할 것이다.
브레이닝인지학습연구소 조성일원장

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