"언어는 사상의 옷이다“/Samuel Johnson quotes(English Poet, Critic and Writer. 1709~1784)
“내 언어의 한계는 내 세계의 한계다.”/Wittgenstein, Ludwig Joseph Johann(German, 철학자 1889~1951)

영어는 이제 미국이나 영국 국민들의 모국어이기에 앞서 이제 서로 다른 언어와 문화에 속해있는 지구촌 사람들이 서로 의사소통을 할 때 사용되는 도구가 되고 있다. 내가 살고 있는 필리핀도 ‘따갈로그어’가 모국어이지만, 국가공용어로서는 영어를 사용하고 있어 한국인들보다는 영어에 좀 더 친숙하고 영어를 활용하는 능력이 우수한 편이다. 많은 한국 학생들이 필리핀으로 어학연수를 오고 있는데 최근 들어서는 일본학생들도 필리핀 어학연수생이 늘어나는 추세이다. 이는 한국이나 일본의 교육체계에서 기인한 것이기도 하겠지만 그보다는 근본적으로 영어가 차지하고 있는 세계 공용어로서의 지위가 보다 더 공고히 되어가는 데서 비롯된 것은 아닐까 싶다. 인터넷 세상에서 TCP/IP Protocol이 기술적인 의사소통을 하는 기본이 되어 버렸듯 이제 영어는 국경을 뛰어 넘어 세계인을 하나로 연결해주는 언어 Protocol이 되어가고 있다. 과거에는 영국이나 미국의 식민지 국가에서 피지배국의 설움으로 배워야만 했던 영어가 이제는 의사소통의 필요에 의해서 배우는 적극적 수단이 되어버린 것이다.

세상은 급변한다. 필리핀은 불과 수년전까지만 해도 영어를 공부하고자 도래하는 한국 어학연수생들로 러시를 이루었다. 그러나 그것은 이제 더 이상 달콤한 현실이 아니다. 그 많던 어학원들은 인터넷이라는 도구를 이용한 화상영어시스템으로 전업을 하거나 전업을 모색하고 있다. 한국유학생은 해마다 감소하고 있고 반면 인터넷을 이용한 화상영어 시스템(On-line)이 그 자리를 메우고 있다. 왜 한국 학생들이 영어를 학습하기 위해 컴퓨터 앞까지 앉게 되었을까? 그 이유는 다음과 같을 것이다.

a. 온라인 학습은 학생중심 접근성이 용이하다. 비행기를 타고 필리핀으로 날아오기보다는 컴퓨터 앞에 앉아서 수업을 듣는 것이 훨씬 더 쉽다. 컴퓨터 활용능력이 뛰어난 인터넷 강국 한국에서 학생들이 인터넷이라는 매체에 친숙한 것은 당연하다. 한국 학생들이 화상영어학습을 별다른 거부감이나 어려움 없이 소화할 수 있는 가장 큰 이유는 ‘인터넷 강국 한국’에서 찾을 수 있다.

b. 상호작용이 가능하다. 화상영어교육은 1:1 수업을 원칙으로 하는 경우가 많고 서로를 보고 들어가며 대화식으로 학습이 이루어지고 있다. 학생들은 현지에 있는 외국인 선생님을 통하여 외부 세계의 정보와 견해를 받아들일 수 있으며 자신의 수준과 흥미에 맞는 교재를 실제의 강세와 억양을 통하여 책만으로는 불충분한 것을 보완하여 배울 수 있다.

c. 시간을 절약할 수 있다. 영어를 공부할 수 있는 자원은 얼마든지 있다. 그러나 영어를 배우는데 있어 필요한 중요한 기술을 받아들이기에는 시간이 턱없이 부족한 것이 사실이다. 대학생의 경우에는 비교적 시간을 할애하기 쉬운 편이지만 어린 학생에게는 해외를 경험할 시간이 충분치 않은 것이 현실이다. 이러한 상황에서 인터넷이란 매체는 해외 체험을 외국인 선생님을 통하여 간접적으로 쉽게 할 수 있는 유용한 도구가 되고 있다.

한국 학생들은 정말 영리하다. 그러나 영어는 머리의 좋고 나쁨을 떠나 우선적으로 영어에 계속 노출되고 지속적인 듣고 말하기 연습을 하는 것이 중요하다. 해외에서 살면서 영어를 배우는 것이 가장 쉽게 언어를 습득하는 길이겠지만 이 경우 모국에 대한 국가정체성을 혼돈을 겪거나 타 언어습득 이외의 학문에 관심을 멀어지게 하는 등의 부작용을 따르는 것을 피할 수 없다. 그렇다면 외국을 간접적으로 경험할 수 있는 대안 중에서 가장 용이한 화상영어교육을 통하여 쉽게 영어를 배워보면 어떨까? 인터넷 매체에 친숙한 아이들에게 상호작용이 가능한 화상영어 교육이야말로 외국어를 쉽게 습득할 수 있는 수단이라는 것을 감안해보자.

Joel Amio, Ferrer
West Visayas State University 졸
I-EDU Philippines / Director
문의 : 063-908-7905
(※ I-EDU Philippines은 아이에듀학원의 필리핀 마닐라 소재 현지어학원이며, 위 기고문은 영문 한글번역본입니다.)

위 기사의 법적인 책임과 권한은 내일엘엠씨에 있습니다.
<저작권자 ©내일엘엠씨, 무단 전재 및 재배포 금지>