관절 질환 중 가장 흔한 질환인 퇴행성관절염은 지속적으로 혹은 무리하게 관절을 사용해 뼈와 뼈 사이에 있는 연골이 닳아 발생하게 된다. 연골이 닳아 없어지면 연골 밑의 뼈가 비정상적으로 커지는 등 관절이 파괴되며, 통증과 함께 관절운동이 매끄럽지 못하게 되고 때론 변형을 일으키기도 한다. 퇴행성관절염이라 하면 대개 무릎관절을 떠올리지만, 무릎 이외에도 손가락, 엉덩이, 고관절, 발과 척추관절, 어깨관절 등에도 발생할 수 있다.
 퇴행성관절염은 통증이 심할 뿐 아니라 이로 인해 맘껏 움직이기 어렵고, 심하면 움직이는 것조차 힘들어져 일상생활에 많은 불편을 초래한다.

사례를 통해 알아본 ''원리침도요법''
이처럼 흔한 질환이면서도 치료가 어려운 퇴행성관절염을 원광대 산본한방병원에서 원리침도요법 시술을 통해 극복한 사례가 있어 화제다. 실제로 병원에서 만난 많은 환자들에게서 원리침도요법 시술의 효과를 생생하게 들을 수 있었다. 안산에 사는 이은용(45세) 씨는 2009년 대장암수술을 받은 후 체력회복을 위해 운동에 전념했다. 걷기와 같은 가벼운 운동을 지속하던 중에 108배를 드리게 되었고 그 과정에서 왼쪽 무릎에 ‘뚝’하는 소리와 함께 통증을 느끼게 되었다. 이후 통증의 강도는 점점 심해졌고 얼마의 시간이 흐른 뒤로는 당기는 느낌과 함께 뾰족한 무언가로 찌르는 통증이 반복됐다. 쪼그려 앉는 것은 물론 양반다리를 할 수도 없고, 보행마저 불편한 생활이 이어졌다. 인근의 병원을 찾아 약물치료와 주사치료 등의 다양한 치료를 해보았지만 호전될 기미를 보이지 않았다고. 우연히 언론매체를 통해 알게된 원리침도요법. 이 씨는 지난 2월 원리침도요법 시술을 1차례 받았다.  “원리침도요법 시술을 받은 직후 통증이 전부 사라진 것은 아니지만 통증의 양상이 달라졌다. 당기고 찌르는 듯 참을 수 없는 통증은 사라지고, 엄두조차 내지 못하던 양반다리로 앉을 수 있게 됐다”고 말했다. 이 씨는 왼쪽 무릎말고도 오른쪽 무릎에도 다른 종류의 통증이 느껴져 왼쪽 무릎의 치료가 끝나는 대로 오른쪽 무릎마저 치료할 계획이라고.
 손가락에 퇴행성관절염이 생겨 원광대 산본한방병원을 찾게 된 김상순(64세) 씨 역시 원리침도요법 시술의 효과를 톡톡히 봤단다. 김 씨는 평소 일을 많이 해 손가락이 저리고 붓는 등 불규칙적인 통증을 가끔씩 느껴왔다. 하지만 최근 손가락이 저리고 아픈 것을 넘어 살짝만 건드려도 자지러지게 아프고, 손 전체가 퉁퉁 부어 일생생활이 불가능한 상황에 이르게 됐다고. 원광대 산본한방병원 이건목 병원장은  “김상순 씨가 내원 했을 당시는 손가락을 건드리는 것만으로도 심한 통증을 호소했었다. 치료를 미루면서 통증은 악화되었고, 붓고 열이 나며 관절 모양이 변하기 시작하는 단계였다”고 설명했다. 김 씨는 이후 2차례 원리침도요법 시술을 받았다. 김 씨는 “시술을 받은 지 3일이 지났을 무렵부터 거짓말처럼 통증이 사라지기 시작했고, 2차 시술을 받은 뒤로는 손가락의 부기도 빠져 원래대로 돌아왔고 손가락도 자유롭게 움직일 수 있게 됐다”고 설명했다.

원리침도요법…근육과 인대·건 등을 직접 치료하는 기술
원리침도요법은 침을 사용해 디스크 주위의 근육, 인대, 힘줄 등의 유착을 절개하여 만성적인 통증 질환을 치료하는 새로운 침 치료다. 장기간 반복된 작업이나 타박손상은 근육, 인대 등을 유착시키는데, 유착이 되면 기혈순환에 문제가 생기고 영양이 부족해져 통증과 이상감각(저림, 화근거림, 뻐근함, 쑤심), 운동장애가 발생할 수 있다.
 관절도 마찬가지다. 관절을 둘러싸고 있는 골막에 염증이 생기면 골막에서 분비되는 윤활물질이 제대로 분비되지 못하여 관절이 움직일 때마다 이 부분에 마찰이 생기고 이로 인해 관절 내부와 연골이 손상되어 붓고, 열감이 발생하며 심지어는 물이 고여 잘 빠져나가지 못하는 지경에 이르게 되는 것. 또 이것이 다시 염증으로 발전하는 악순환이 되풀이되어 만성질환에 이르게 된다.
 유착이 약한 질환은 일반침으로도 치료할 수 있지만 유착이 강하고 만성적인 질환은 일반침으로 풀기가 쉽지 않다. 하지만 끝이 얇고 뾰족한 일반침과 달리 끝이 수평으로 칼날처럼 납작하게 생긴 침을 사용하는 원리침도요법은 근육과 인대, 힘줄 같은 연부조직의 유착을 절개하기 때문에 퇴행성관절염 치료에 효과를 보이게 된다는 것.
 특히 원리침도요법은 개방형 수술이 아니기 때문에 시술시간이 비교적 짧고 침을 찌르는 곳이 많아도 5∼6곳을 넘지 않아 마취 없이 시술이 가능하다는 장점도 있다.
김은진 리포터 jolikim@hanmail.net

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